Ladang batu bara Shanxi tampaknya cukup untuk dua ratus tahun, mengapa bagian yang benar-benar dapat dieksploitasi hanya tersisa sekitar tiga puluh lima tahun?

Sumber daya batubara yang terkubur di bawah tanah di Shanxi terdengar memberi rasa yang sangat kokoh dan tenang. Total cadangannya di seluruh provinsi lebih dari 270 miliar ton, dan jika dihitung sederhana dengan kecepatan penggalian 1,4 miliar ton per tahun pada masa lalu, tampaknya bisa bertahan sampai generasi cucu pun tidak perlu khawatir. Namun dalam kenyataannya, angka ini jauh dari seoptimistis itu. Bagian yang benar-benar dapat dieksplorasi secara ekonomis dan wajar hanyalah kurang dari 50 miliar ton. Saat dua angka ini dibandingkan, kesenjangannya hampir mencapai enam kali lipat. Banyak orang melihat sampai sini lalu membeku: tempat yang sama, batubara yang sama, mengapa bisa beda sejauh itu?

Luas area yang mengandung batubara sekitar 40% dari total luas wilayah daratan provinsi, enam tambang batu bara besar terbentang dari utara ke selatan, sehingga tampaknya sumber dayanya ada di mana-mana. Tetapi menguburnya di bawah tanah adalah satu hal, bisa ditambang dengan aman dan dijual keluar adalah hal lain. Dari total cadangan, yang memenuhi standar untuk dapat ditambang dari bawah tanah kira-kira hanya sekitar kurang dari 20%. Sisanya 80% ada yang terlalu dalam, ada yang lapisan batubaranya tipis seperti kertas, ada juga wilayah dengan struktur geologi yang kompleks, risikonya tinggi, biayanya mahal, dan secara teknis juga sulit ditangani. Jika sekadar membagi 50 miliar ton dengan produksi 1,4 miliar ton per tahun, maka secara pembukuan kira-kira hanya cukup untuk 35 tahun. Dari sisi pembahasan, 35 tahun memang tidak singkat, tetapi bila dikaitkan dengan kondisi nyata, tekanannya datang lebih cepat.

Beberapa tahun lalu, Biro Sumber Daya Alam Shanxi pernah memberi peringatan internal: dalam 10 tahun ke depan, lebih dari 200 tambang batu bara di seluruh provinsi akan menghadapi kehabisan sumber daya. Tambang-tambang ini, bila dijumlahkan, kontribusi kapasitas produksinya lebih dari 200 juta ton per tahun, kira-kira setara dengan satu per enam dari total produksi provinsi. 200 juta ton bukanlah angka kecil; ini berarti betul-betul tidak bisa ditambang lagi, bukan sekadar berhenti produksi karena harga rendah. Ambil contoh: batubara bagus dengan sulfur rendah dan abu rendah yang terbentuk pada zaman Jurasik di Lapangan Batu Bara Datong. Kualitasnya selama ini selalu diminati di industri, dan dengan irama penambangan saat ini, paling banyak masih bisa ditambang 6 sampai 8 tahun sebelum mendekati habis. Kondisi di beberapa distrik pertambangan di Jincheng juga mirip; di beberapa tempat diperkirakan sekitar sebelum dan sesudah tahun 2030 pada dasarnya sudah habis.

Perusahaan-perusahaan besar batu bara sudah merespons realitas ini dengan tindakan. Yangneng Holding (晋能控股), sebagai salah satu grup dengan produksi terbesar di provinsi, memiliki lebih dari 200 tambang di bawahnya, dengan produksi batubara tahunan mendekati 400 juta ton. Ia menyebut secara terbuka bahwa selama periode rencana 14 “lima tahun” (十五五规划), sekitar 50 tambang yang sumber dayanya akan habis akan keluar (dihentikan), sehingga kapasitas produksi tahunan yang berkurang lebih dari 100 juta ton. Ini bukan sekadar mengurangi produksi, melainkan benar-benar penutupan dan pemberhentian, karena di bawah tanah memang sudah tidak ada banyak lagi yang bisa digali. Tambang Yaoci (忻州窑矿) adalah contoh yang khas. Tambang ini dulu kapasitas produksinya lebih dari 2 juta ton per tahun. Kemudian setelah penyesuaian skala, pada akhir 2022, lapisan batubara yang tersisa sudah tidak bisa lagi menata bidang kerja secara normal. Dalam tiga tahun berturut-turut, rugi lebih dari 1 miliar yuan, dan pada 2023 tambang itu resmi ditutup. Saat penutupan tambang, bukan karena tiba-tiba terputus, melainkan karena semakin digali semakin sulit, semakin digali semakin tidak menguntungkan, sampai benar-benar tidak bisa bertahan.

Melihat angka-angka ini, sebagian orang mungkin berpikir: dengan total cadangan 270 miliar ton, mengapa bagian yang bisa ditambang menyusut menjadi hanya 50 miliar ton? Kondisi geologi tentu berpengaruh, tetapi banyak alasan lain juga perlu dicari dari sejarah. Pada tahun 1980-an dan 1990-an, tambang-tambang kecil Shanxi muncul bak jamur setelah hujan. Pada saat itu metode penambangannya sederhana dan ekstensif; seringnya memilih yang bagus untuk digali, lalu setelah selesai langsung pergi, sedangkan batubara di sekitar dan lapisan di bawahnya pada dasarnya tidak diperhatikan. Tingkat perolehan (recovery) tambang kecil di beberapa kota dan desa bahkan rendah sampai hanya beberapa persen: artinya ketika menggali 100 ton batubara, yang benar-benar keluar untuk dijual mungkin hanya 5 sampai 10 ton, sisanya hancur di bawah tanah, mengalami tanah runtuh (ambles), atau terkurung di area tambang yang sudah ditinggalkan (ruang kosong penambangan), sehingga tidak bisa keluar lagi. Pada masa itu, kondisi tambang milik negara juga tidak jauh lebih baik: tingkat perolehan rata-rata sekitar setengah, dan beberapa tambang pada satu tahun bahkan hanya sekitar 14%. Ini bukan penambangan, melainkan pemborosan sumber daya.

Sejak reformasi dan keterbukaan, produksi batubara Shanxi naik dari 3 juta ton pada tahun 1949 hingga mencapai puncak mendekati 1,4 miliar ton pada tahun 2023, bertumbuh hampir 500 kali. Di antaranya ada dorongan dari “sepuluh tahun emas” dari permintaan pasar, ada kebutuhan yang didorong investasi 4 triliun yuan, serta operasi penuh karena tugas jaminan pasokan (保供). Pada tahun 2021 sampai 2023, harga batubara melonjak; negara membutuhkan jaminan pasokan, sehingga tambang-tambang dipaksa berproduksi melebihi kapasitas. Kecelakaan keselamatan juga relatif lebih sering pada periode itu. Tambang digali cepat, maka usia tambangnya pun otomatis lebih pendek.

Sekarang masih ada ambang batas kebijakan. Untuk tambang batubara baru yang kedalaman penggalian melebihi 1.000 meter, atau proyek pengembangan dan perluasan yang melebihi 1.200 meter, semuanya tidak akan disetujui. Garis ini memiliki alasan tersendiri: semakin dalam menggali, risiko seperti tekanan gebagar (冲击地压) dan semburan gas (瓦斯突出) meningkat berlipat ganda, dan biaya pun ikut meningkat, air naik terbawa perahu. Setiap turun tambahan 100 meter, biaya per ton batubara setidaknya menjadi lebih mahal 10% hingga 25%. Namun, tingkat eksplorasi sumber daya untuk kedalaman 1.000 meter ke bawah yang dangkal di Shanxi sudah mendekati 100%; sumber daya lapisan dangkal yang bisa ditemukan pada dasarnya sudah ditemukan. Sementara sumber daya di bagian lebih dalam seolah “terkunci” sebagian oleh garis batas ini. Dengan mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, angka pembukuan untuk 35 tahun mungkin masih melebihkan waktu nyata yang bisa ditambang.

Jika mengetahui sumber daya terbatas, seharusnya hemat menggunakannya. Tetapi beberapa tahun ini di pasar hak tambang Shanxi, beberapa BUMN hanya dalam beberapa bulan berhasil menghamburkan lebih dari 40 miliar yuan. Ini bukan dorongan buta, melainkan pilihan rasional. Batubara kokas (炼焦煤) Shanxi mencakup lebih dari separuh porsi cadangan nasional; ia merupakan bahan baku yang sangat diperlukan untuk produksi baja, dan banyak provinsi mengandalkan pasokan dari sini. Perusahaan membelanjakan uang dalam jumlah besar untuk memperebutkan hak tambang; yang diperoleh adalah bahan baku yang stabil untuk puluhan tahun ke depan—perhitungan ini masuk akal. Pada tahun 2025, produksi batubara mentah (原煤) di seluruh provinsi melebihi 1,3 miliar ton, naik 2,1% year-on-year, menyumbang hampir 30% dari total produksi nasional. Hal ini terus memainkan peran penting dalam jaminan pasokan energi.

Pernahkah kamu memikirkan: jika suatu tempat dapat menggunakan sumber daya batubara dengan lebih cerdas, sekaligus menggabungkan energi baru seperti angin, surya, dan air, apakah ia akan mampu membuka “dunia lain” yang berbeda? Dalam kenyataannya, banyak pekerja tambang dan perusahaan sudah menyesuaikan diri dengan ritme baru: dari menggali batubara beralih ke layanan teknis, manufaktur peralatan, atau pekerjaan terkait energi hijau. Kecelakaan keselamatan telah menurun selama beberapa tahun berturut-turut; peralatan yang cerdas membuat pekerjaan di bawah tanah lebih aman. Kemajuan-kemajuan ini memberi harapan yang bisa dilihat.