Apa yang perlu diketahui tentang pertarungan terkait gugatan yang menuduh bahwa pestisida Roundup dapat menyebabkan kanker

Anggota legislatif Kentucky telah mengesampingkan keberatan Gubernur Demokrat Andy Beshear untuk memberlakukan undang-undang baru yang berpotensi melindungi produsen agrochemical global Bayer dari gugatan negara bagian yang menuduh perusahaan itu gagal memberi tahu pelanggan bahwa pembunuh gulma yang umum digunakan dapat menyebabkan kanker.

Penolakan veto Rabu oleh Majelis Umum Kentucky yang dipimpin Partai Republik muncul hanya beberapa minggu sebelum Mahkamah Agung AS dijadwalkan mendengarkan argumen dalam sebuah perkara yang dapat membangun perisai perlindungan di seluruh negeri dari gugatan pertanggungjawaban semacam itu. Hal itu juga terjadi ketika Bayer meminta pengadilan di Missouri untuk menyetujui penyelesaian senilai $7.25 miliar yang berpotensi menyelesaikan puluhan ribu klaim bahwa pembunuh gulma Roundup miliknya menyebabkan limfoma non-Hodgkin.

Aksi berlapis di gedung-gedung pemerintahan negara bagian dan ruang sidang menyoroti masalah keuangan yang kini menjadi isu mendesak bagi perusahaan berbasis Jerman itu, yang juga dikenal memiliki lini farmasi. Aksi tersebut juga menyinggung isu yang telah mengungkap perbedaan pandangan di antara para pendukung Presiden Donald Trump dan gerakan Make America Healthy Again.

Berikut yang perlu diketahui tentang legislasi dan gugatan yang melibatkan Bayer:

Sebuah pembunuh gulma yang populer menjadi sasaran hukum yang populer

Monsanto meluncurkan pembunuh gulma Roundup pada 1974 dengan glyphosate sebagai bahan aktifnya. Produk ini cepat menjadi salah satu herbisida yang paling banyak digunakan di bidang pertanian. Roundup dirancang untuk digunakan bersama benih hasil rekayasa genetika yang dapat menahan efek mematikan dari pembunuh gulma tersebut, sehingga memungkinkan para petani menghasilkan lebih banyak sekaligus menghemat tanah dengan mengolahnya lebih jarang.

Bayer menambahkan Roundup ke portofolionya ketika mengakuisisi Monsanto berbasis Missouri pada 2018. Bersamanya muncul jumlah gugatan yang terus meningkat, yang menuduh glyphosate menyebabkan kanker yang dikenal sebagai limfoma non-Hodgkin. Sekitar 200,000 klaim terkait Roundup kini telah diajukan terhadap Bayer.

Perusahaan itu membantah klaim-klaim yang menyatakan kanker disebabkan oleh produk tersebut. Namun Bayer telah mengatakan bahwa biaya hukum mengancam kemampuannya untuk terus menjual produk berbasis glyphosate di pasar pertanian AS. Bayer bahkan sudah menghapus glyphosate dari versi baru Roundup untuk pasar perumahan.

Meski beberapa studi mengaitkan glyphosate dengan kanker, Badan Perlindungan Lingkungan AS telah mengatakan bahwa zat tersebut tidak mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia jika digunakan sesuai petunjuk. Label yang disetujui secara federal untuk Roundup tidak memuat peringatan tentang kanker.

                        Kisah Terkait

State legislation aims to block failure-to-warn lawsuits

Di jantung kebanyakan gugatan adalah klaim bahwa produsen Roundup gagal memperingatkan pelanggan mengenai potensi risiko kanker.

Bayer telah bergabung dengan koalisi organisasi-organisasi pertanian yang disebut Modern Ag Alliance untuk mencoba menghalangi klaim-klaim serupa di masa depan. Mereka mendukung rancangan undang-undang di beberapa negara bagian yang menyatakan bahwa label yang disetujui secara federal pada pestisida sudah cukup untuk memenuhi kewajiban apa pun menurut hukum negara bagian dalam hal memberi peringatan kepada pelanggan.

Baca Lebih Lanjut - AP 

North Dakota dan Georgia menjadi negara bagian pertama yang memberlakukan perisai hukum tersebut tahun lalu. Kentucky menjadi yang ketiga ketika para pembuat undang-undang memilih untuk menolak veto Beshear.

“Petani membutuhkan aturan yang jelas dan konsisten untuk merencanakan masa depan serta menjaga agar operasional mereka tetap menguntungkan,” kata Elizabeth Burns-Thompson, direktur eksekutif Modern Ag Alliance, seraya memuji undang-undang Kentucky.

Beshear, mantan jaksa agung negara bagian, mencatat bahwa banyak barang lain yang sudah memuat label peringatan, termasuk kosmetik, produk kebersihan pribadi, dan pembersih rumah tangga.

Namun aturan Kentucky itu “akan memungkinkan pestisida berbahaya dijual tanpa label yang memperingatkan tentang risiko penggunaan. Aturan itu bertentangan dengan upaya membuat Amerika tetap sehat,” kata Beshear dalam pesan penolakannya atas veto tersebut.

Perkara Mahkamah Agung menarik minat besar

Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen pada 27 April dalam sebuah perkara di Missouri di mana sebuah juri memberikan ganti rugi sebesar $1.25 juta kepada seorang pria yang mengembangkan limfoma non-Hodgkin setelah menyemprot Roundup di sebuah kebun komunitas di St. Louis. Para juri menyatakan Monsanto bertanggung jawab karena gagal memberi peringatan tentang risikonya.

Bayer berpendapat bahwa undang-undang pestisida federal menegasikan klaim kegagalan untuk memberi peringatan berdasarkan hukum negara bagian, karena negara bagian tidak dapat mewajibkan pelabelan tambahan.

Administrasi Trump berpihak pada Bayer, membalikkan posisi dari administrasi mantan Presiden Joe Biden, dan membuatnya berseberangan dengan beberapa pendukung agenda Make America Healthy Again yang menentang pemberian kekebalan hukum kepada perusahaan dari klaim semacam itu.

Perkara ini telah menarik banyak perhatian. Kelompok-kelompok pertanian, asosiasi bisnis, organisasi layanan kesehatan, pengacara para penggugat, serta pejabat terpilih negara bagian telah gabungan mengajukan sekitar 30 dokumen gugatan hukum terpisah yang mendesak pengadilan tinggi untuk memutuskan baik mendukung atau menolak klaim Bayer atas perlindungan hukum federal.

Di antara mereka ada kelompok mantan pejabat EPA yang mengatakan bahwa gugatan negara bagian harus diizinkan. Pembuat Roundup tidak pernah mengusulkan agar EPA memasukkan peringatan kanker dalam labelnya, jadi tidak adanya pelabelan seperti itu “tidak dapat dipahami sebagai penolakan implisit terhadap peringatan tersebut” dan tidak seharusnya menegasikan gugatan kegagalan untuk memberi peringatan, demikian bunyi berkas pengadilan mereka.

Sebuah penyelesaian yang diusulkan dapat menyelesaikan ribuan perkara

Seorang hakim Pengadilan Negeri Sirkuit St. Louis memberikan persetujuan awal bulan lalu terhadap sebuah penyelesaian yang diusulkan, yang dimaksudkan untuk menyelesaikan sebagian besar klaim kegagalan untuk memberi peringatan yang masih berjalan maupun yang akan datang yang melibatkan Roundup. Itu memicu dimulainya periode pemberitahuan di mana orang dapat memilih untuk keluar dari penyelesaian tersebut pada 4 Juni.

Kesepakatan yang diusulkan tersebut meminta Bayer melakukan pembayaran tahunan ke dalam dana khusus selama hingga 21 tahun, dengan total hingga $7.25 miliar. Besaran uang yang dibayarkan kepada individu akan bervariasi tergantung pada bagaimana mereka menggunakan Roundup, usia mereka saat didiagnosis, serta tingkat keparahan limfoma non-Hodgkin yang mereka alami.

Seorang pekerja pertanian, industri, atau lapangan rumput yang terpapar Roundup dalam jangka panjang akan menerima rata-rata $165,000 jika didiagnosis dengan bentuk penyakit yang agresif dan berusia lebih muda dari 60 tahun, menurut penyelesaian yang diusulkan. Orang yang didiagnosis pada usia 78 atau lebih akan menerima rata-rata $10,000.

Penyelesaian tersebut akan menghapus sebagian risiko dari putusan Mahkamah Agung yang pada akhirnya mungkin terjadi. Pasien akan dijamin menerima uang penyelesaian meskipun Mahkamah Agung memutus mendukung Bayer. Dan Bayer akan terlindungi dari potensi biaya yang lebih besar jika pengadilan tinggi memutus melawannya.