Menariknya, belakangan ini diskusi tentang situasi Venezuela kembali meningkat. Banyak orang mungkin tidak terlalu mengenal sosok Maduro, jadi saya akan ringkas latar belakang dan peristiwa-peristiwa selama beberapa tahun terakhir.

Maduro berasal dari kelas pekerja, lahir tahun 1962, ayahnya adalah pemimpin serikat pekerja. Saat muda, dia pernah menjadi sopir bus, kemudian terlibat dalam kudeta militer yang gagal pada tahun 1992 yang dipimpin oleh Chávez. Sejak saat itu, Maduro menjadi pendukung setia Chávez, mengumandangkan kebijakan kiri-kanannya. Setelah Chávez naik ke tampuk kekuasaan pada 1998, Maduro masuk ke lembaga legislatif, kemudian naik pangkat, pertama menjadi ketua Majelis Nasional, lalu menjadi Menteri Luar Negeri.

Orang ini cukup aktif di panggung internasional, berkeliling membangun aliansi internasional, berkat proyek bantuan yang didanai minyak. Sebelum meninggal, Chávez menempatkannya sebagai penerus. Setelah Chávez wafat pada 2013, Maduro terpilih sebagai presiden dengan selisih tipis. Itulah awal kekuasaannya.

Namun, kejadian berikutnya cukup menyedihkan. Selama masa pemerintahannya, ekonomi Venezuela benar-benar runtuh, inflasi yang sangat tinggi dan kekurangan barang dalam jangka panjang menjadi ciri khas masa jabatannya. Ditambah lagi, dia dituduh memanipulasi pemilu, menciptakan kelaparan, dan menekan protes. Penindasan pada 2014 dan 2017 sangat brutal. Jutaan warga Venezuela pun melarikan diri dari negara.

Pemerintah AS tidak pernah melepasnya, berkali-kali memberlakukan sanksi, dan pada 2020 bahkan menuduhnya melakukan korupsi dan kejahatan lainnya. Maduro tentu membantahnya. Pada 2024, Maduro ikut pemilu lagi, meskipun hasilnya dikritik luas oleh pengamat internasional dan oposisi sebagai kecurangan. Ia tetap mengucapkan sumpah jabatan untuk masa jabatan ketiga pada Januari 2025, dan kemudian ribuan demonstran yang menentangnya dipenjara.

Yang paling menyakitkan, tim penyelidikan HAM PBB bulan lalu menemukan bahwa Pasukan Nasional Bolivar Venezuela selama lebih dari sepuluh tahun telah melakukan pelanggaran HAM serius dan kejahatan terhadap kemanusiaan terhadap oposisi politik, sering kali kebal hukum. Inilah sebabnya mengapa Nobel Perdamaian 2025 diberikan kepada pemimpin oposisi María Corina Machado, sebagai respons langsung terhadap rezim otoriter Maduro.