Hiltzik: Menunggu cek pengembalian dana tarif Anda? Lupakan saja!

Michael Hiltzik

Sel, 24 Februari 2026 pukul 8:00 PM GMT+9 9 min read

Menteri Keuangan Scott Bessent, kiri, tampil pada hari Jumat di depan Economic Club of Dallas, menjelaskan mengapa masyarakat Amerika tidak akan melihat pengembalian apa pun dari tarif yang Mahkamah Agung nyatakan tidak berlaku minggu lalu. (C-SPAN)

Menteri Keuangan Scott Bessent, yang punya cara untuk mengucapkan bagian yang sebenarnya tanpa ditutupi saat membela kebijakan ekonomi Presiden Trump, mengatakan kebenaran lagi pada hari Jumat, dalam sebuah penampilan publik beberapa jam setelah Mahkamah Agung membatalkan sebagian besar tarif Trump.

Saat ditanya mengenai prospek bahwa orang Amerika akan menerima pengembalian dana untuk tarif ilegal yang dibayar sejak Trump menerapkannya pada bulan April, Bessent menjawab dengan senyum meremehkan: “Saya merasa rakyat Amerika tidak akan melihat itu.”

Ada beberapa hal soal itu. Salah satunya adalah tidak tampak ada persoalan hukum apa pun bahwa pihak yang membayar tarif tersebut berhak atas pengembalian dana. Dalam putusan 6-3 yang membatalkan pungutan yang dikenakan pada impor berdasarkan International Emergency Economic Powers Act of 1977, atau IEEPA, Ketua Hakim John G. Roberts Jr. menegaskan bahwa tarif-tarif itu tidak konstitusional dan ilegal sejak awal.

Proses pengembalian dana kemungkinan akan menjadi ‘kekacauan.’

Hakim Agung Brett Kavanaugh

Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi pemerintah untuk menahan uang yang telah dikumpulkannya — diperkirakan berada di kisaran antara $135 miliar dan $170 miliar. Tapi Roberts tidak menyatakan apakah pengembalian dana itu layak atau, jika ya, bagaimana pengembalian tersebut harus dihitung dan didistribusikan.

Trump sudah berbulan-bulan menggantungkan prospek pengembalian dana tarif — tepatnya cek “dividen” tarif senilai $2,000 — di hadapan para pembayar pajak. Pada dasarnya, itu berarti mengembalikan kepada pembayar pajak uang yang telah dibebankan oleh tarifnya kepada mereka. Komentar Bessent mengubur janji itu.

Hari ini, tidak ada yang berargumen secara serius bahwa cek harus dikeluarkan untuk para pembayar pajak — kecuali Gubernur Illinois J.B. Pritzker, yang menuntut cek pengembalian dana total $8,7 miliar untuk konstituennya. Namun itu beraroma seperti manuver kampanye bagi Pritzker, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga dan mungkin sedang memosisikan dirinya untuk berlari dalam pencalonan presiden.

Dengan tidak merinci proses pengembalian dana, keputusan Mahkamah Agung menciptakan ruang hampa yang coba diisi Bessent. Dalam komentarnya, ia menjelaskan mengapa pengembalian dana akan menjadi apa-apa selain mimpi bagi orang Amerika rata-rata — dan komentar itu sangat mengkhawatirkan.

Pertama, katanya, Trump memiliki kewenangan untuk memberlakukan kembali tarif yang sama berdasarkan undang-undang yang berbeda. Faktanya, Trump sudah mengumumkan bahwa ia akan menerapkan tarif 15% secara menyeluruh di seluruh papan.

Ia juga memberi sinyal bahwa meskipun Roberts mendorong keputusan pengembalian dana ke Pengadilan Perdagangan Internasional, pemerintah siap untuk menggugat permohonan para importir untuk kompensasi, sehingga menghasilkan gugatan yang “bisa diseret hingga berminggu-minggu, berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun.”

Cerita Berlanjut  

Dengan kata lain, Bessent menyiratkan bahwa, jauh dari menyelesaikan kebingungan ekonomi yang telah dihasilkannya melalui kebijakan tarif yang pasang-surut selama 2025, keputusan pengadilan justru memancing Trump untuk menyuntikkan ketidakpastian yang lebih besar lagi ke hubungan perdagangan AS dan keputusan bisnis di dalam negeri.

Kekhawatiran itu mulai terlihat bagi investor pasar saham pada hari Senin. Pasar naik sederhana dalam reli lega pada hari Jumat setelah Mahkamah Agung merilis keputusannya, tetapi jatuh pada hari Senin ketika Trump menggandakan kebijakan tarifnya. Pada penutupan, Dow Jones industrial average turun 821,91 poin, atau hampir 1,7%, dan indeks Nasdaq serta Standard & Poor’s 500 sama-sama turun lebih dari 1%.

Bessent tidak menyebutkan alasan paling penting mengapa konsumen Amerika kemungkinan besar tidak akan melihat apa pun yang menyerupai pengembalian dana tarif.

Baca lebih lanjut: Hiltzik: Ya, Anda membayar tarif Trump, dan harganya naik

Tarif atas produk impor, menurut ukuran apa pun, adalah pajak bagi konsumen domestik. Pendapat ekonomi nyaris bulat soal itu. Seperti yang saya laporkan pada Januari, Kiel Institute for the World Economy, sebuah think tank Jerman, menyimpulkan bahwa 96% dari tarif Trump tahun 2025 dibayar oleh para importir Amerika dan klien domestik mereka.

"Tarif-tarif itu, dalam arti paling harfiah, adalah tendangan untuk diri sendiri,” tulis para peneliti Kiel. “Orang Amerika yang membayar tagihannya.” Kesimpulan itu sebagian besar digaungkan lebih awal bulan ini oleh Federal Reserve Bank of New York, yang menempatkan beban pada para importir dan konsumen Amerika di “hampir 90%.”

Meski begitu, detail pembayaran tarif berada di tangan importir dan peritel, yang menyimpan catatan tentang berapa banyak yang mereka bayarkan dan untuk produk atau komponen apa. Konsumen biasanya tidak mengetahui angka-angkanya. (Saya sebenarnya menerima faktur tahun lalu yang merinci tarif yang dikenakan oleh peritel Jepang pada sepotong pena yang saya beli untuk hadiah ulang tahun, tetapi karena totalnya hanya mencapai $12, saya tidak yakin menuntut pengembalian dana dari pemerintah akan sepadan.)

Sejauh ini, sekitar 1.500 bisnis telah mengajukan klaim pengembalian dana melalui Court of International Trade. Kebanyakan mengajukan klaim tersebut untuk mengamankan posisi bagi diri mereka sendiri dalam rebutan pengembalian dana, seperti penggemar musik yang mengantre semalaman untuk tiket konser yang akan datang bintang tersebut.

Banyak dari bisnis ini mungkin sebenarnya belum memasang angka pada klaim mereka. Costco, mungkin peritel terbesar yang mengajukan ke CIT, tidak menyebutkan dalam berkasnya tanggal 28 November berapa yang menurutnya harus dibayar, mungkin karena perusahaan itu masih terikat untuk membayar tarif sampai Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan final.

U.S. Customs and Border Protection, yang benar-benar menghitung dan memungut tarif, mengatakan pihaknya akan menghentikan pengumpulan pungutan yang telah dibatalkan ketika jarumnya mencapai pukul 12:01 a.m. pada hari Selasa.

Yang tidak diketahui konsumen adalah seberapa besar tarif yang telah diteruskan kepada mereka. Beberapa penjual memutuskan untuk menyerap sebagian atau seluruh tarif agar harga konsumen tetap stabil. Sebagian mungkin telah menimbun produk yang memenuhi syarat tarif sebelum pemberlakuan formal pungutan tersebut.

Apakah peritel akan mencari pelanggan yang membayar harga lebih tinggi untuk produk yang dikenai tarif guna memberi mereka pengembalian dana? Tidak ada yang mengatakan bahwa kemungkinan seperti itu ada dalam kartu, meskipun mungkin tidak mengherankan melihat beberapa bisnis menggunakan berakhirnya tarif sebagai perangkat pemasaran — Anda tahu, "Kami memotong harga di Toyota selama ‘bulan kebebasan tarif!’ ” dll., dll.

Baca lebih lanjut: Hiltzik: Inilah mengapa para CEO mengira kebijakan ekonomi Trump tidak bekerja

Juga bisa jadi peritel meneruskan biaya tarif imajiner kepada pelanggan mereka, sehingga mendorong kenaikan harga yang sama sekali tidak terkait dengan pungutan, tetapi tetap bisa disalahkan pada pungutan itu.

Itu yang terjadi setelah Trump menerapkan tarif pada mesin cuci, yang hampir semuanya buatan luar negeri, pada 2018. Menurut survei tahun 2020 oleh ekonom Federal Reserve dan University of Chicago, tarif tersebut memaksa harga mesin cuci naik hingga hampir 12%, atau sekitar $86 per unit. Namun para peneliti menemukan bahwa harga pengering pakaian naik dengan jumlah yang kurang lebih sama, meskipun pengering sama sekali tidak dikenai tarif.

Apa yang terjadi? Para peneliti menduga karena mesin cuci dan pengering biasanya dijual sebagai paket, peritel mungkin hanya menyebarkan kenaikan biaya mesin cuci di antara kedua produk agar harga mereka tetap mirip. Kemungkinan lain, ketika peritel menyimpulkan bahwa konsumen akan mengharapkan membayar lebih untuk mesin cuci yang dikenai tarif dan mengira efek yang sama berlaku untuk pengering, mereka mengenakan harga yang lebih tinggi pada pengering untuk menggelembungkan keuntungan mereka. Dalam kasus-kasus itu, orang tidak akan mengharapkan adanya pengembalian dana dari konsumen.

Hal lain yang belum pasti adalah dampak tarif Trump terhadap perekonomian konsumen AS secara umum. Tarif Trump membuat rumah tangga rata-rata Amerika menanggung setara kenaikan pajak sekitar $1.000, seperti yang telah dihitung Tax Foundation.

Sekitar $600 dari total itu disebabkan oleh tarif IEEPA yang kini dibatalkan. Namun tarif baru yang diumumkan Trump setelah putusan Mahkamah Agung akan menaikkan pajak tarif untuk keluarga Amerika sebesar $300 hingga $700, lapor Foundation — berpotensi menjadi beban total yang lebih besar daripada sebelum tindakan pengadilan.

Semua tarif Trump menaikkan tingkat tarif rata-rata menjadi 13,8%, menurut perhitungan Foundation. Putusan Mahkamah Agung menurunkannya menjadi sekitar 6% — masih tingkat tarif AS tertinggi sejak 1971 — tetapi tarif baru 15% yang diumumkan Trump akan menaikkan tingkat yang diterapkan kembali menjadi 12,1%. Secara hukum, tarif baru hanya dapat tetap berlaku selama lima bulan kecuali diperpanjang oleh Kongres. Pada 2022, tingkat tarif yang diterapkan Amerika adalah 1,5%.

Baca lebih lanjut: Hiltzik: Tidak ada yang memahami cara berpikir Trump soal tarif. Ini dugaan-dugaan teratas

Barangkali pertanyaan paling mendesak yang dihadapi bisnis adalah bagaimana klaim pengembalian dana akan dikelola. Dalam dissent-nya terhadap keputusan IEEPA Roberts, Hakim Brett M. Kavanaugh menulis bahwa “proses pengembalian dana kemungkinan akan menjadi ‘kekacauan.’”

Mungkin kekhawatiran Kavanaugh adalah Court of International Trade harus memutuskan 1.500 klaim satu per satu. Tapi itu tidak perlu terjadi.

Pada 1998, Mahkamah Agung menyatakan Harbor Maintenance Tax atas ekspor, berdasarkan ketentuan konstitusional bahwa ekspor tidak bisa dikenai pajak. Tanggung jawab atas pengembalian dana tersebut juga jatuh ke Court of International Trade, yang menetapkan prosedur standar untuk klaim. Bahkan dengan sistem yang lebih ramping, namun penyelesaian semua klaim itu baru tuntas pada 2005, atau tujuh tahun. Dan itu hanya melibatkan sekitar $1 miliar dalam klaim, bukan lebih dari $130 miliar yang dipertaruhkan hari ini.

Yang masih belum dijelaskan dalam kabut yang diciptakan oleh kebijakan tarif Trump adalah mengapa ia melakukan ini. Tidak ada satu pun rasionalisasinya yang terbukti. Tarif tidak memulihkan lapangan kerja manufaktur di AS, yang telah merosot sepanjang masa jabatan Trump saat ini. Tarif juga tidak menghapus defisit perdagangan Amerika dengan seluruh dunia, yang telah berlanjut sejak 1975 dan — meskipun Trump mengklaim sebaliknya — tidak berada sedekat itu dengan krisis ekonomi.

Kebetulan, sementara defisit perdagangan total turun secara moderat tahun lalu kurang dari $3 miliar, atau sekitar sepertiga dari 1%, sebagian besar penurunan itu terjadi pada jasa; defisit barang justru naik $25,5 miliar menjadi rekor $1,24 triliun.

Baca lebih lanjut: Hiltzik: Bingung dengan kebijakan tarif Trump? Gabung dengan klub.

Yang tersisa hanyalah kecenderungan Trump untuk menggunakan tarif sebagai alat perundungan geopolitik. Ia telah meningkatkan atau mengancam menaikkan tarif atas Brasil karena pengejaran kriminal negara itu terhadap mantan Presiden Jair Bolsonaro atas memimpin upaya kudeta; atas Swiss karena dia merasa dihina oleh pemimpin pemerintah Swiss; dan atas beberapa negara Eropa karena menghalangi upayanya untuk menganeksasi Greenland.

Tidak satu pun dari tindakan-tindakan itu membuahkan hasil (Bolsonaro dihukum dan saat ini menjalani hukuman penjara 27 tahun). Mitra dagang Amerika jelas memahami bahwa tarif baru itu harus berakhir dalam 150 hari dan tidak bisa diperpanjang tanpa tindakan oleh Kongres yang jelas-jelas gelisah untuk mengembalikan tarif Trump setelah Mahkamah Agung mengambilnya. Mereka tampaknya tidak menganggap Trump serius.

Mereka bisa melihat bahwa soal tarif, seperti pada banyak hal lain, Trump semakin bertindak seperti seorang bebek tua yang mendekati akhir masa jabatan, meski dengan kehendak yang bagaikan besi. Tetapi seperti yang terlihat dari pasar saham pada hari Senin, bahkan kehendak yang bagaikan besi pun bisa sangat, sangat mahal.

Dapatkan berita terbaru dari Michael Hiltzik
Komentar soal ekonomi dan lainnya dari pemenang Hadiah Pulitzer.
Daftarkan saya.

Cerita ini awalnya muncul di Los Angeles Times.

Syarat dan Kebijakan Privasi

Dasbor Privasi

Info Lebih Lanjut