Baru-baru ini saya bertanya-tanya apa sebenarnya yang dirayakan pada 18 Maret di Meksiko, dan jawabannya lebih dalam dari yang terlihat. Ini bukan sekadar tanggal di kalender, melainkan sebuah tonggak yang menandai nasib ekonomi dari seluruh negara.

Semua dimulai dengan konflik tenaga kerja. Para pekerja minyak menuntut kondisi yang lebih baik dan pemerintah mendukung tuntutan mereka, tetapi perusahaan asing menolak untuk menyerah. Saat itulah Presiden Lázaro Cárdenas mengambil keputusan radikal yang mengubah segalanya: pada 18 Maret 1938, dia mengeluarkan dekrit nasionalisasi industri minyak.

Langkah tersebut sangat tegas. Negara Meksiko mengambil alih kendali atas 17 perusahaan asing yang menguasai ekstraksi minyak. Kita berbicara tentang kilang minyak, pipa minyak, stasiun distribusi, kapal, seluruh infrastruktur. Di antaranya adalah Perusahaan Minyak Meksiko El Águila, yang terkait dengan Royal Dutch Shell. Ini adalah tindakan kedaulatan energi yang sedikit negara berani lakukan pada masa itu.

Tak lama kemudian, pada 7 Juni tahun yang sama, lahirlah Petróleos Mexicanos (Pemex), perusahaan milik negara yang akan bertanggung jawab untuk mengeksplorasi, memurnikan, dan memasarkan minyak. Sejak saat itu, industri minyak menjadi salah satu pilar ekonomi Meksiko, menghasilkan pendapatan penting bagi negara.

Hari ini, lebih dari 80 tahun kemudian, apa yang diperingati pada 18 Maret adalah tepat itu: kemampuan sebuah negara untuk mengembalikan kendali atas sumber daya alamnya. Produksi terutama terkonsentrasi di sembilan negara bagian, dengan Campeche, Tabasco, dan Veracruz memimpin ekstraksi. Sekitar 90% minyak keluar dari hanya 18 kota di wilayah tersebut.

Menarik melihat bagaimana tindakan bersejarah ini tetap bergema. Ini mewakili simbol kemerdekaan ekonomi, sesuatu yang banyak negara ingin lakukan. Ekspropriasi Minyak bukan hanya sebuah dekrit, tetapi sebuah titik balik dalam sejarah modern Meksiko.