Belakangan ini saya memperhatikan sebuah fenomena yang cukup menarik—dua raksasa pasar prediksi, Kalshi dan Polymarket, mengadakan kegiatan promosi langsung di New York, dan skala mereka cukup besar. Satu membagikan manfaat makanan senilai 50 dolar, yang lain langsung membuka toko bahan makanan gratis, apa sebenarnya yang sedang mereka rencanakan di balik "perang telur" ini?

Beberapa waktu lalu, Kalshi mengadakan acara pop-up di pasar West Side di Third Avenue, New York, dengan membagikan makanan gratis senilai 50 dolar kepada pengguna dalam waktu terbatas. Dari materi offline yang mereka sebarkan, ini lebih terlihat seperti pertunjukan dadakan—berkolaborasi dengan toko swalayan lokal, memasang iklan dalam waktu singkat, menggunakan "pemberian makanan gratis senilai 50 dolar" sebagai umpan, untuk menarik orang mengantri dan berpartisipasi. Tujuan mereka sangat jelas: mengajak lebih banyak orang untuk ikut dalam taruhan pasar prediksi yang bersifat kehidupan sehari-hari seperti "apakah harga minyak di New York akan menembus 3,3 dolar".

Sebaliknya, Polymarket tampaknya sudah mempersiapkan segalanya dengan lebih matang. Mereka mengumumkan akan resmi membuka "toko bahan makanan gratis pertama di New York" pada 12 Februari, dan juga menyumbangkan 1 juta dolar ke bank makanan di New York. Dari foto-foto mereka yang menampilkan tomat, terong, dan sayuran lainnya, suasana ini langsung mengingatkan kita pada era promosi di platform internet domestik—seperti "unduh aplikasi, dapatkan telur gratis" atau "paket selamat datang untuk pemula". Menariknya, Polymarket juga menekankan dalam tweet mereka bahwa pasokan bahan makanan cukup melimpah, dan akhirnya mengajak orang untuk menyumbang ke bank makanan, membuat acara ini tampak seperti kegiatan amal.

Lalu, berapa banyak barang yang bisa dibeli dengan 50 dolar di New York? Menurut informasi, satu porsi daging sapi seberat 0,5 pon membutuhkan biaya sekitar 18 dolar, jadi 50 dolar cukup untuk membeli 1,5 pon, cukup untuk memenuhi kebutuhan protein tiga kali sehari bagi satu orang dewasa. Jika dihitung dengan indeks McDonald's, satu paket burger dengan kalori sekitar 800-1000 kalori biasanya seharga 10,89 dolar, jadi 50 dolar bisa membeli sekitar 5 paket. Dengan kata lain, 50 dolar sudah cukup untuk menutupi biaya makan selama sekitar 2 hari bagi orang biasa di New York. Dibandingkan dengan itu, biaya makanan di New York memang sangat mengagetkan—di dalam negeri, paket burger yang sama hanya sekitar 25-40 yuan, yang berarti biaya di dalam negeri hanya sekitar setengah dari biaya di New York.

Menariknya, kegiatan Kalshi ini menarik banyak orang Amerika untuk antre "mengambil barang", konon "antusiasme orang Amerika untuk antre mendapatkan barang bahkan lebih tinggi daripada di China". Biaya tetap dari kedua platform ini untuk kegiatan tersebut minimal sekitar 50.000 hingga 100.000 dolar. Tapi, dengan menginvestasikan banyak tenaga dan sumber daya, selain untuk kegiatan amal, mereka tentu memiliki tujuan lain.

Walikota baru New York, Zohran Mamdani, saat kampanye pernah mengusulkan "mendirikan toko bahan makanan umum di lima distrik administratif di New York untuk menurunkan harga makanan", dan kegiatan serta tujuan Kalshi dan Polymarket ini sangat sejalan dengan usulan tersebut. Yang lebih penting, para legislator di New York sedang menyusun undang-undang baru terkait pasar prediksi yang sedang berkembang ini. RUU "ORACLE" direncanakan membatasi warga New York untuk bertaruh pada beberapa acara pasar prediksi, dan undang-undang lain mengharuskan operator mendapatkan izin dari pemerintah negara bagian. Banyak legislator masih memandang pasar prediksi sebagai judi yang tidak diatur.

Meskipun walikota New York tidak memiliki yurisdiksi langsung terhadap pasar prediksi, tindakan kedua platform ini mungkin merupakan jalan pintas—melalui kegiatan amal yang sangat terlihat ini, mereka berusaha mendapatkan simpati dari regulator. Bagaimanapun, "perang telur" ini membuat orang sedikit terharu; tampaknya, strategi promosi platform internet di China memang sudah unggul beberapa tahun dari dunia Barat.