Baru saja mengetahui sesuatu yang cukup gila yang terjadi dengan staf Gedung Putih. Ternyata akun influencer sayap kanan yang populer itu, yang mempromosikan semua konten viral itu, sebenarnya dijalankan oleh seseorang yang bekerja langsung di tim respons cepat di Gedung Putih. Mereka tidak pernah mengungkapkan hubungan ini kepada siapa pun.

Akun tersebut telah ada sejak 2021 dan secara konsisten mempromosikan konten pro-Trump sambil juga sangat mendukung NFT. Akun ini mendapatkan perhatian karena media seperti Mother Jones dan New York Post membagikan posting dari situ, memperlakukan itu seperti sentimen akar rumput yang asli padahal sebenarnya dikordinasikan dari dalam pemerintahan.

Jurnalis melacak nomor telepon yang terkait dengan akun tersebut dan memastikan cocok dengan seseorang yang bekerja di staf. Seluruh kejadian ini adalah contoh klasik dari astroturfing - memalsukan dukungan akar rumput dengan membuatnya terlihat seperti opini publik organik padahal sebenarnya diatur.

Yang gila adalah bahwa ini bahkan tampaknya bukan insiden yang terisolasi. Departemen Pertahanan juga memiliki staf yang menjalankan akun serupa. Ada lapisan pengaruh pemerintah yang tidak diungkapkan yang terjadi di platform sosial.

Seorang profesor etika media dari University of Pittsburgh membuat poin yang bagus tentang ini - orang berhak tahu siapa yang berusaha membentuk opini mereka. Ketika pekerja pemerintah diam-diam menjalankan akun influencer tanpa pengungkapan, itu adalah pelanggaran serius terhadap kepercayaan. Undang-Undang Hatch seharusnya mencegah jenis aktivitas politik ini, tetapi penegakannya hampir tidak ada.

Ini adalah hal yang membuat kita bertanya-tanya apa lagi yang terjadi di balik layar yang tidak kita ketahui. Operasi respons cepat ini jelas memahami bagaimana memanfaatkan pengaruh media sosial dengan cara yang kebanyakan orang bahkan tidak sadar.