Masa depan pemilihan di North Carolina mungkin bergantung pada pemilih kulit hitam di daerah pedesaan yang merasa diabaikan oleh Partai Demokrat

2026-04-02 13:42:42

NASHVILLE, N.C. (AP) — Ricky Brinkley telah tinggal di pedesaan Carolina Utara hampir sepanjang 65 tahun hidupnya, dan ia menyukainya “di luar keramaian di wilayah kabupaten,” melewati lampu-lampu jalan dan hiruk-pikuk kota kecil yang membentang di bentang alam.

Namun, mantan sopir truk itu merasa ketinggalan ketika pemilu mulai bergulir di negara bagian yang menjadi ajang perebutan ini.

“Orang-orang tidak datang seperti seharusnya dan menanyakan perasaanmu tentang hal-hal,” kata Brinkley saat ia berjaga di konter toko perlengkapan kecantikan putrinya di seberang jalan dari kantor pengadilan Nashville. “Kamu ingin ada orang yang memilih, tapi kamu tidak mau melakukan apa pun untuk mendapatkan suara itu. Tidak, tidak seperti itu.”

Brinkley termasuk di antara warga kulit hitam pedesaan yang sering kali gagal digerakkan oleh Partai Demokrat saat mereka mencoba mengikis keunggulan Republik di sini. Ini menjadi teka-teki demografis yang mendesak bagi partai tersebut, yang biasanya kuat di kalangan pemilih kulit hitam tetapi cenderung tertinggal di wilayah pedesaan.

Keberhasilan bisa membantu mantan Gubernur Roy Cooper memenangkan perebutan ketat untuk Senat AS tahun ini dan mengubah keseimbangan kekuasaan di Washington. Keberhasilan itu juga dapat membentuk ulang pemilihan presiden, memberi Demokrat jalur yang lebih luas menuju Gedung Putih.

                        Kisah Terkait

Pastor James Gailliard membahas kampanye Senat Negara Bagian Carolina Utara di kantornya di Gereja Word Tabernacle di Rocky Mount, N.C., 11 Maret 2026. Gailliard mengkritik betapa sedikit donatur dan organisasi Partai Demokrat nasional yang berinvestasi di Carolina Utara bagian timur, tempat pemilih kulit hitam pedesaan sangat penting bagi hasil pemilu. (Foto AP/Bill Barrow)

Gailliard membahas kampanye Senat Negara Bagian Carolina Utara di kantornya di Gereja Word Tabernacle di Rocky Mount, N.C., 11 Maret 2026. Gailliard mengkritik betapa sedikit donatur dan organisasi Partai Demokrat nasional yang berinvestasi di Carolina Utara bagian timur, tempat pemilih kulit hitam pedesaan sangat penting bagi hasil pemilu. (Foto AP/Bill Barrow)

            Tambahkan Berita AP di Google 
            
    Tambahkan Berita AP sebagai sumber pilihan Anda untuk melihat lebih banyak kisah kami di Google.
                
    
  
        

        Bagikan
            
            
            
            

            

    

    

        

            

                Bagikan
                
            

            
            



    
        *                   
                     
    

    Facebook
                
            
    
        *                   
                    
    

    Salin
                    
    Tautan telah disalin
                
            
    
        *                   
                    
    

    Email
                
            
    
        *                   
                    
    

    X
                
            
    
        *                   
                    
    

    LinkedIn
                
            
    
        *                   
                    
    

    Bluesky
                
            
    
        *                   
                    
    

    Flipboard
                
            
    
        *                   
                    
    

    Pinterest
                
            
    
        *                   
                    
    

    Reddit
                
            
    


            

        

    

    



    
        

            
                


    


    

    



    

    


    
        Baca Lebih Lanjut

Itu lebih dari sekadar upaya Senat Cooper

Carolina Utara dikenal dengan Research Triangle yang didominasi kampus, yang mencakup Durham, Raleigh, dan Chapel Hill, bersama dengan pusat perbankan Charlotte. Namun, wilayah ini juga memiliki hamparan luas kota-kota kecil dan daerah pedesaan tempat Demokrat kehilangan pijakan dalam beberapa dekade terakhir.

Bukan hanya karena pemilih kulit putih yang bergeser selaras dengan Republik. Itu juga karena pemilih kulit hitam yang cenderung memilih Demokrat tidak memilih se-sering rekan-rekan mereka di perkotaan. Pemilih kulit hitam pedesaan itu terkonsentrasi di sebelah timur segitiga, membentang sepanjang jalan raya negara bagian yang berkelok melalui kota-kota kecil, dataran rendah, dan lahan pertanian hingga ke pesisir garis pantai Atlantik.

Cooper, 68, memenangkan dua periode sebagai gubernur dan empat periode sebagai jaksa agung negara bagian. Namun, Partai Republik mengendalikan pengadilan negara bagian dan legislatif, dan mereka telah mengubah peta distrik kongres untuk memperluas keunggulan mereka di DPR AS. Donald Trump membawa negara bagian itu untuk Partai Republik pada ketiga kali ia maju memperebutkan Gedung Putih.

Seorang putra daerah dari pedesaan Nash County, Cooper dalam beberapa bulan terakhir telah mengadakan pertemuan meja bundar dengan petani kulit hitam, pemilik bisnis, dan pemimpin masyarakat di Carolina Utara bagian timur, serta dengan para siswa dari North Carolina A&T University, sebuah sekolah bersejarah untuk warga kulit hitam yang menarik siswa dari seluruh negara bagian. Kampanyenya menjanjikan upaya pengorganisasian tingkat seluruh negara bagian sebelum November.

Gailliard ingin upaya yang lebih disengaja

Namun Gailliard menginginkan lebih.

Pendiri gereja Word Tabernacle, Gailliard termasuk di antara legislator negara bagian kulit hitam yang kehilangan kursi setelah pembagian ulang wilayah yang dipimpin Republik. Ia mengatakan merebut kembali pijakan memerlukan pengorganisasian di tingkat lingkungan dan investasi dari Demokrat nasional—sesuatu yang sulit ia dapatkan dari kampanye presiden 2024 Kamala Harris.

“Saya tidak bisa mendapatkan dukungan apa pun,” kenang Gailliard. “Saya memohon agar mereka membawanya ke Rocky Mount. Saya bilang, ‘Dengarkan, Rocky Mount adalah gerbang menuju Timur. Kalau kita memecahkan Rocky Mount, berarti kita sudah memecahkan Timur.’ Tidak bisa meyakinkan mereka untuk datang. Dua minggu kemudian, tebak siapa yang ada di Rocky Mount? Donald Trump.”

Kampanye Harris malah mengirim mantan Presiden Bill Clinton ke wilayah tersebut.

Gailliard mengatakan Cooper membutuhkan orang-orang seperti dirinya agar bisa terpilih.

“Roy teman hebat, dan aku akan bekerja keras untuk membantunya dalam setiap cara, tapi aku tidak mengandalkan ekornya,” kata Gailliard. “Saya akan melakukan kebalikannya. Saya akan memperkuat ekor untuknya.”

Commerce Street, di komunitas pedesaan kecil Powellsville, N.C., di Bertie County yang mayoritas berkulit hitam, terlihat dalam foto 12 Maret 2026 ini, mengarah ke satu-satunya lampu lalu lintas pusat kota di Powellsville, N.C. Kota-kota seperti ini di Carolina Utara bagian timur bertambah nilainya pada waktu pemilu, dan pemilih kulit hitam pedesaan—khususnya—sangat penting bagi hasil pemilu di negara bagian tersebut. (Foto AP/Bill Barrow)

            Tambahkan Berita AP di Google 
            
    Tambahkan Berita AP sebagai sumber pilihan Anda untuk melihat lebih banyak kisah kami di Google.
                
    
  
        

        Bagikan
            
            
            
            

            

    

    

        

            

                Bagikan
                
            

            
            



    
        *                   
                     
    

    Facebook
                
            
    
        *                   
                    
    

    Salin
                    
    Tautan telah disalin
                
            
    
        *                   
                    
    

    Email
                
            
    
        *                   
                    
    

    X
                
            
    
        *                   
                    
    

    LinkedIn
                
            
    
        *                   
                    
    

    Bluesky
                
            
    
        *                   
                    
    

    Flipboard
                
            
    
        *                   
                    
    

    Pinterest
                
            
    
        *                   
                    
    

    Reddit
                
            
    


            

        

    

    



    
        

            
                


    


    

    



    

    


    
        Baca Lebih Lanjut

Partai negara bagian berupaya mengisi celah

Clayton, ketua partai negara bagian, mengatakan partai nasional dan para donaturnya belum memprioritaskan Carolina Utara pada waktu yang cukup di siklus-siklus belakangan ini.

Ia mengatakan ia lebih banyak mengandalkan dana lokal untuk membiayai 25 staf penuh waktu, lebih dari tiga kali jumlah yang dimiliki partai negara bagian menjelang pemilihan sela 2022.

Ketua Demokrat Kabupaten Bertie, Camille Taylor, yang kampung halamannya Powellsville memiliki kurang dari 200 penduduk, mengatakan ia merasakan perubahan itu.

Ia berbicara secara rutin dengan seorang penyelenggara lapangan di Greenville yang berdekatan—kota terdekat dengan kabupaten-kabupaten di bagian timur laut yang proporsi penduduk kulit hitamnya besar. Namun, ia mengatakan sangat sulit membujuk pemilih pedesaan agar peduli tentang pemungutan suara di luar urusan kepresidenan, meskipun ia memberi tahu mereka, “ini adalah pemilu dan orang-orang yang akan lebih sering Anda temui.”

Demokrat telah merekrut kandidat di semua 170 distrik legislatif—dua di antaranya independen yang selaras dengan Demokrat—dan di setiap distrik DPR AS. Hakim Mahkamah Agung Negara Bagian Anita Earls, seorang pengacara hak sipil yang terkenal dan perempuan kulit hitam, maju untuk pemilihan ulang secara statewide.

Gailliard mengatakan ia telah mengidentifikasi beberapa ratus organisasi nirlaba, asosiasi lingkungan, dan kelompok lain yang bisa melakukan pekerjaan berbasis isu di distrik yang ia pimpin menjelang masa pemilu. Ia ingin mencocokkan masing-masing kelompok tersebut dengan petugas pemilih tertentu (precinct) yang spesifik, mengarahkan uang agar mereka menjangkau pemilih dan membujuk mereka untuk memilih.

Ia ingin para relawan mendapatkan pelatihan dari organisasi Demokrat dan yang cenderung kiri, bukan menyerahkan orang-orang dari luar itu mengetuk pintu para pemilih kulit hitam pedesaan sendiri.

“Kita tidak bisa punya lulusan baru dari kuliah berusia 21 tahun dari Utah mengetuk pintu di lingkungan itu dengan upah $22 per jam,” kata Gailliard. “Itu tidak berhasil. Mereka bukan penyampai pesan yang dipercaya.”

Perubahan dalam pemungutan suara yang marginal bertambah signifikan

Sekitar 2 dari 10 pemilih di Carolina Utara pada pemilu presiden 2024 dan 2020 adalah kulit hitam, menurut AP VoteCast, serta pada pemilihan Senat 2022.

Kira-kira 4 dari 10 pemilih kulit hitam dalam pemilu presiden terakhir di Carolina Utara mengatakan mereka tinggal di kota-kota kecil atau komunitas pedesaan, mirip dengan porsi yang mengatakan mereka tinggal di pinggiran kota. Hanya sekitar seperempat yang melaporkan tinggal di wilayah perkotaan.

Perubahan kecil dalam persuasi penting, terutama saat perebutannya ketat. Pada 2008, Barack Obama menjadi kandidat presiden Demokrat terakhir yang memenangkan Carolina Utara, dengan margin hanya 14.000 suara dari 4,3 juta suara yang diberikan.

Partisipasi pemilih antara pemilu 2020 dan 2024 menurun lebih besar di kabupaten-kabupaten Carolina Utara yang memiliki populasi kulit hitam lebih besar.

Kabupaten-kabupaten di mana pemilih kulit hitam membentuk sekitar 30% hingga 40% dari pemilih terbesar mengalami penurunan paling besar, dengan partisipasi turun lebih dari 3 poin persentase. Kabupaten dengan populasi kulit hitam yang lebih kecil mengalami penurunan yang lebih moderat sekitar 1 poin persentase. Secara keseluruhan, partisipasi pemilih tetap lebih tinggi di kabupaten dengan pemilih kulit hitam yang lebih sedikit.

Salah satu teman sekolah Cooper yang lama hanya ingin diminta

Gailliard mengatakan Demokrat tidak boleh meremehkan betapa pentingnya arti bagi seseorang untuk sekadar diminta pendapatnya soal memilih.

“Pemilih kulit hitam dan pemilih pedesaan tidak bersifat transaksional,” katanya. “Mereka bersifat relasional.”

Kembali ke Nashville di toko perlengkapan kecantikan, Brinkley setuju.

“Kamu boleh jadi orang penting, dan kamu bisa melupakan dari mana kamu berasal,” kata Brinkley. “Saya nggak akan bilang Roy lupa. Dia orang kampung, seolah begitu, tapi saya tidak berharap melihat dia datang ke sini berjalan kaki.”

Brinkley menegaskan bahwa jika ia memilih, itu akan untuk Cooper dan Demokrat lainnya—tapi hanya jika ia memilih.

“Saya bisa. Saya bisa. Mungkin saya memilih,” katanya. “Masalahnya, ada begitu banyak yang terjadi.”

___ Sweedler melaporkan dari Washington. Jurnalis AP Linley Sanders di Washington turut berkontribusi dalam laporan ini.

Lihat Asli

Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.