Dia berhenti dari pekerjaan kantornya untuk membuka hotel – kini Buruh menghancurkannya

Annie Hayes

Kam, 26 Februari 2026 pukul 8:31 malam GMT+9 bacaan 7 menit

Nick dan Julia Davies membeli The Cottage in the Wood pada 2015 demi mencari ritme hidup yang berbeda - Andrew Fox

Membeli sebuah hotel secara spontan adalah kartu liar, tetapi satu yang Nick dan Julia Davies yakini akan memberi mereka lebih banyak waktu bersama dan rasa tujuan serta kepuasan.

Itu tampaknya berhasil sampai Buruh menghantam mereka demi menghantam, kata mereka. Sekarang, mereka berisiko kehilangan semuanya.

Di usia 50 tahun, Nick—yang berhenti dari pekerjaannya sebagai partner di sebuah konsultan besar untuk mengambil lompatan ini—mengalami stres yang sangat berat pada titik yang tepat dalam kariernya ketika ia berharap bisa memastikan kualitas hidup yang baik. Ia menyalahkan apa yang ia sebut regulasi yang tidak masuk akal, kenaikan pajak, dan iklim bisnis yang tidak berbuat apa-apa bagi para pengusaha.

Salah satu masalah terbesar yang dihadapi hotel adalah business rates, kata Nick.

Setelah terjadi reaksi balik atas perubahan yang dibuat pada Budget musim gugur, Rachel Reeves mengumumkan pub dan tempat musik live akan menerima diskon 15pc untuk business rates bisnis baru mereka mulai April. Tagihan kemudian akan dibekukan dalam nilai riil selama dua tahun berikutnya—paket tiga tahun senilai £1,650 untuk pub rata-rata.

Namun, hotel dikecualikan dari keringanan tersebut. Artinya, mereka menghadapi kenaikan rata-rata business rates sebesar 115pc selama tiga tahun ke depan, menurut UKHospitality, sebuah badan perdagangan.

“Sekalipun mereka memberi kami keringanan business rates 15pc, itu seperti Marie Antoinette menyuruh para petani makan kue ketika mereka tidak punya roti—benar-benar mengabaikan kenyataan situasi kami,” kata Nick.

“Selama Covid, kami mendapat keringanan business rates 75pc dari pemerintah Tory sebagai langkah sementara. Itu diturunkan menjadi 40pc sebelum mereka lengser. Buruh memperpanjang keringanan 40pc itu untuk satu tahun lagi, tapi itu akan berakhir pada bulan Maret dan digantikan oleh sistem baru,” kata Nick.

Bagi pasangan itu, berarti pada 2028-29 mereka akan menanggung kenaikan 118pc pada business rates mereka. Saat itu, mereka harus menemukan tambahan £26.000 per tahun untuk menutup kenaikan tersebut.

Ditambah lagi adalah tarif PPN untuk perhotelan, yang sebesar 20pc sejak keringanan sementara akibat Covid berakhir pada April 2022.

“Yang kita butuhkan adalah agar sekompetitif Eropa, tempat tarif PPN untuk perhotelan bervariasi tetapi sebagian besar berada di sekitar 10pc. Barulah ekonominya bisa bergerak,” kata Nick.

2502 Inggris dibebani pungutan

Ironinya adalah, membeli hotel seharusnya membawa kebahagiaan bagi pasangan itu dan kegembiraan atas usaha baru.

Mereka memperoleh The Cottage in the Wood, di Malvern, Worcestershire, pada 2015 setelah Nick sempat berbincang sebentar dengan seorang konsultan Amerika yang akan pensiun di dalam penerbangan.

“Ia bertanya apakah dia menikmati kariernya. Jawabannya terus terang ‘tidak’, ” kenang Nick. “Dia bilang, ‘Saya punya uang, tapi istri kedua saya tidak menyukai saya, dan anak-anak saya tidak mau bicara dengan saya. Konsultasi bukanlah hal yang ingin Anda lakukan dalam hidup Anda.’”

Cerita Berlanjut  

Nick menyadari bahwa jika ia tidak berhati-hati, ia bisa berakhir hidup dengan penyesalan yang sama.

Maka malam itu ia berbicara kepada Julia—seorang profesional farmasi pada saat itu—dan bertanya: “Apakah Anda ingin membeli sebuah hotel?”

Pertanyaan itu benar-benar datang tiba-tiba, tapi ia menjawab ya dalam sekejap.

The Cottage in the Wood adalah hotel berukuran 32 kamar, dengan restoran dan bar serta dua rumah tamu tambahan. Nick dan Julia ditawari oleh pemandangan menakjubkan milik hotel setelah melihat lima hotel lain dalam jarak tempuh dua jam dari London.

Mereka membayar £1,65m untuk properti itu, dan menghabiskan lagi £1,4m untuk renovasi, yang berarti pasangan itu punya utang hipotek sampai puncaknya. Mereka melakukan renovasi dalam empat tahap masing-masing tiga bulan setiap tahun mulai Januari 2016, mengoperasikan hotel sambil menjalankan tiap tahap.

Hotel Davies dibuka tepat saat pengumuman lockdown Covid pertama, jadi harus ditutup hampir seketika - Andrew Fox

Hotel itu akhirnya siap ketika lockdown Covid pertama diumumkan. “Saya menandatangani cek terakhir untuk renovasi, lalu kami menutup hotel,” kenang Nick. “Saya menyetir pulang, minum beberapa bir dan memberi tahu Julia bahwa kami mungkin kehilangan semuanya.”

Namun, menurutnya, Covid ternyata hanyalah badai sementara. Ancaman yang sesungguhnya datang setelahnya. “Kalau waktu itu Anda bertanya apakah saya bahagia, saya akan bilang ya. Tapi mengingat apa yang Pemerintah ini lakukan terhadap perhotelan, jawabannya sekarang jelas tidak,” katanya.

“Kalau mereka terus seperti ini, perhotelan Inggris hanya akan berisi Wetherspoons dan Premier Inns. Pengusaha independen tutup satu per satu.”

Pada saat yang sama, tingkat hunian kamar di seluruh sektor turun, sehingga hotel-hotel independen berpenghasilan lebih sedikit, sementara tarif kamar stagnan.

Di hotel Davies, sekarang “kamar bagus” berharga £159 per malam untuk dua orang dewasa, sementara “kamar terbaik” £177. Kesepakatan yang bagus untuk tamu, tapi tidak terlalu bagus bagi pemilik hotel.

Hasilnya bukan sekadar tekanan, melainkan pencekikan anggaran bisnis mereka. Sebelum Buruh berkuasa, pasangan itu mempekerjakan 52 staf; sekarang tersisa 38. Hanya biaya upah saja £750.000 per tahun.

Upah Minimum Nasional untuk usia 18 hingga 20 tahun akan naik 8,5pc pada April 2026, dari £10 menjadi £10,85—lebih dari dua kali tingkat inflasi.

“Karena saya membayar upah yang sama untuk seseorang yang berpengalaman seperti untuk yang tidak, saya tidak punya pilihan selain memilih pelamar yang berpengalaman,” kata Nick.

Staf yang dipangkas kini menangani beban kerja yang dirancang untuk 14 orang tambahan, sehingga membatasi pelatihan dan peluang karier, terutama bagi anggota yang lebih muda. Namun, pergantian yang rendah memastikan kualitas layanan tetap tinggi.

Ragu-ragu dalam perekrutan untuk semua bisnis sebagian besar berasal dari Employment Rights Act 2025, yang membuat mempekerjakan staf muda yang belum terlatih menjadi lebih mahal dan berisiko.

Restoran hotel yang berdiri sejak 1919 memiliki tiga AA Rosettes dan masuk dalam Michelin Guide 2025. Kepala koki Mark Potts kini harus mempertahankan standar luar biasa di dua restoran sekaligus melatih dan mengembangkan timnya.

Ditambah lagi adalah tekanan inflasi pada biaya energi dan makanan. “Harga mentega naik 60pc dalam empat tahun terakhir, dan kami memakainya banyak,” kata Nick. “Listrik naik 20pc, tapi gas yang melesat—biayanya 60pc lebih mahal.”

Tingkat hunian hotel berada di sekitar 51pc. “Setelah keluar dari Covid, kami ada di sekitar 75pc. Rata-rata industri 65pc, dan kami stabil, tapi kepercayaan konsumen begitu rendah sehingga hotel tidak mendapatkan pemesanan yang mereka butuhkan,” jelasnya.

Hampir tidak ada tempat untuk bersembunyi.

“Kalau operator independen sedang mempertimbangkan untuk menjual, saat ini tidak ada pembeli di pasar untuk hotel. Ada sedikit minat dari luar negeri karena mereka membeli aset Inggris dengan harga sangat murah, tapi kami tidak ingin menjual,” kata Nick.

Kelangsungan hidup bergantung pada upaya memperbesar skala demi melawan gempuran tantangan ekonomi. Nick dan Julia mengajukan izin perencanaan untuk mengubah sebuah bangunan di area tersebut menjadi tempat corporate away-day dan acara, sekaligus menciptakan spa.

“Satu-satunya cara adalah menjadi lebih besar,” kata Nick. Tentu saja, itu berarti mengambil risiko finansial yang lebih besar. Tapi alternatifnya adalah kemungkinan tutup.

“Tekanan sekarang lebih buruk daripada saat pandemi. Setidaknya waktu itu ada musuh yang sama. Sekarang, musuhnya adalah lingkungan kebijakan.”

Meski bersedia mengambil risiko lebih besar, izin perencanaan berjalan lambat dan bermasalah. Meningkatkan hipotek juga menambah beban finansial sekaligus kecemasan terkait potensi kenaikan suku bunga.

Nick dengan tegas menyalahkan Buruh.

“Saya benar-benar kesal dengan Pemerintah ini. Buruh menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi pemilik bisnis dan para pengusaha. Di luar hotel, saya mengajar siswa MBA, dan sekarang saya memberi tahu mereka bahwa Inggris bukan lagi tempat terbaik untuk memulai bisnis.

“Setiap Budget meluncurkan gelombang kenaikan lain, dan akibatnya, ekonomi Inggris berhenti total selama seperempat tahun sementara semua orang mencoba mencari cara memahaminya.

Tingkat stresnya begitu tinggi sampai ia sudah menemui dokter. Usaha yang seharusnya memberi pasangan itu kebebasan untuk bekerja mandiri berubah menjadi mimpi buruk yang tidak bisa dibereskan hanya dengan kerja keras semata.

Syarat dan Kebijakan Privasi

dasbor Privasi