Baru-baru ini saya menemukan kisah João Fonseca dan sebenarnya orangnya layak untuk diikuti. Dia bukan hanya pemain tenis muda lainnya; dia salah satu dari mereka yang secara harfiah meledak di sirkuit dalam beberapa bulan dan tidak ada yang melihatnya akan sekuat ini.

Fonseca berusia 19 tahun. Sembilan belas. Dan dia sudah memenangkan Argentina Open tahun lalu, menjadi juara termuda dalam kompetisi itu, dan sebelumnya dia memenangkan Next Gen ATP Finals. Maksudnya, anak ini muncul dari tidak ada apa-apa dan tiba-tiba semua orang di Brasil kembali membicarakan tenis. Sejak zaman Guga Kuerten, hal seperti ini belum pernah terjadi.

Yang menarik adalah bagaimana orang ini mengelola semua ini. Ketika melihatnya dalam foto terbaru, dia tidak lagi memiliki penampilan muda seperti setahun yang lalu, tetapi tetap sangat muda sebenarnya. Namun, dalam wawancara yang dia berikan, dia berbicara seperti seseorang yang sudah melewati banyak hal. Dia mengatakan hal-hal seperti "saya tidak bisa memiliki mentalitas muda" meskipun jelas dia memang muda. Sangat aneh melihat dia begitu dewasa padahal masih sangat muda.

Di tahun pertamanya yang penuh di sirkuit ATP, Fonseca mengumpulkan dua gelar ( selain Buenos Aires, dia memenangkan Basel di kategori 500), 26 kemenangan dan 16 kekalahan. Tidak buruk mengingat baru-baru ini dia bermain Challenger dan Futures. Lompatan itu sangat besar, dan dia sendiri mengakui bahwa yang paling sulit bukanlah ketenaran atau tekanan media di Rio, tetapi menyesuaikan diri secara fisik dan mental dengan level permainan para pemain besar.

Yang paling menarik perhatian saya adalah bagaimana Fonseca berbicara tentang idola-idolnya. Dia bertemu Federer di Laver Cup baru-baru ini dan merasa gugup, tangan berkeringat. Setelah itu dia berbicara dengan Agassi dan Rafter, dan alih-alih merasa terintimidasi, dia menggunakannya sebagai pembelajaran. Dia bilang dia sangat pengamat, dia memperhatikan apa yang dilakukan semua orang. Itu adalah mentalitas juara.

Sekarang dia kembali di Buenos Aires berusaha mempertahankan gelarnya, yang merupakan latihan yang benar-benar baru baginya. Timnya menarik: dia tetap bersama pelatih seumur hidupnya (Guilherme Teixeira sejak usia 12 tahun) tetapi menambahkan dua orang Argentina, Franco Davin dan Marcelo Albamonte. Davin pernah bekerja dengan Del Potro dan memenangkan dua Grand Slam sebagai pelatih, jadi anak ini punya orang-orang berpengaruh di sekitarnya.

Faktanya adalah João Fonseca berada di titik di mana semuanya bergerak sangat cepat, terlalu cepat. Dia sendiri bilang: satu hal ke hal lain, dia tidak bisa berhenti dan memikirkan apa yang terjadi. Lihat di mana dia sekarang. Peringkat 33, padahal baru saja berada di posisi 24. Dia memenangkan gelar penting, bermain di Grand Slam, bertemu dengan idola-idolnya. Dan semua ini terjadi dalam waktu kurang dari satu tahun.

Dia belum Carlos Alcaraz atau Jannik Sinner, tetapi perjalanan yang dia jalani menunjukkan bahwa tenis Amerika Selatan mungkin memiliki sesuatu yang istimewa di tangan. Apa yang akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan akan sangat menarik untuk diikuti.