Baru saja terjadi sesuatu yang cukup penting di dunia peternakan. Banteng Angus Argentina baru saja memecahkan plafon yang tidak disangka akan pecah begitu cepat di Amerika Serikat.

Minggu lalu, di dua lelang paling penting di negara bagian tersebut, peternak dengan darah Angus nasional tidak hanya bersaing setara dengan peternak Amerika, tetapi juga keluar dengan harga yang belum pernah terlihat sebelumnya. Momen paling kuat terjadi di Coleman Angus Ranch, di Montana, di mana Kelly Schaff — orang yang dianggap nomor satu dunia dalam ras ini — mengeluarkan US$270.000 untuk separuh seekor banteng yang memiliki genetika Argentina dalam darahnya. Hewan lengkapnya bernilai US$540.000.

Santiago Debernardi, penasihat peternakan dan pengamat langsung lelang tersebut, merangkum dengan baik: ini adalah perubahan zaman. Bukan hanya tentang berhasil membawa contoh dari Argentina ke sana, tetapi juga bahwa referensi dari Amerika sekarang aktif mencarinya dan mengatakan bahwa mereka menyukainya.

Sejarahnya bermula dari peternakan La Rubeta. Mereka menjual embrio kepada peternak Amerika bernama Dale Hummel, yang membawanya ke Kanada — karena Argentina masih belum bisa mengekspor langsung ke Amerika Serikat — di mana embrio tersebut ditransfer ke sapi penerima. Dari sana, embrio tersebut berkembang biak di wilayah Amerika. Dari embrio tersebut lahir beberapa banteng yang mulai berkembang biak, dan apa yang kita lihat di lelang ini adalah penjualan genetika yang dihasilkan oleh peternak Argentina tersebut.

Di Coleman, dari 116 banteng yang ditawarkan, hampir 40% memiliki darah Argentina. Selain rekor US$270.000 untuk setengah bagian dari seekor hewan, ada juga harga sejarah lain sebesar US$200.000 untuk peternak lain. Total, lebih dari US$1 juta dalam genetika Argentina diperdagangkan hanya dalam lelang ini.

Carlos Fernández, direktur Asosiasi Angus Argentina dan pemilik La Rubeta, menggambarkannya sebagai sesuatu yang sulit dilihat lagi. Ini adalah angka yang di Argentina bahkan tidak pernah mereka impikan untuk seekor banteng tunggal.

Lalu, mengapa orang Amerika tertarik pada banteng Angus dari Selatan? Amerika Serikat adalah pemimpin tak terbantahkan dalam produksi daging berkualitas tinggi, tetapi pencarian mereka akan performa ekstrem menimbulkan masalah: sapi betina yang terlalu besar yang mengonsumsi banyak pakan dan kehilangan efisiensi di ladang yang sulit.

Di situlah genetika nasional masuk. Argentina secara historis harus menyesuaikan peternakannya dengan zona marginal, meninggalkan lahan terbaik untuk pertanian. Hal ini membentuk hewan yang berbeda. Banteng yang dibeli Schaff adalah yang mampu bertahan di ladang keras saat dibutuhkan, tetapi juga berperilaku luar biasa saat masuk ke feedlot untuk penggemukan.

Yang membuat orang Amerika terpesona adalah menemukan banteng Angus yang mempertahankan potensi pertumbuhan yang mereka inginkan, tetapi memberikan ukuran yang moderat, kemampuan beradaptasi, dan fenotip yang menjadi ciri khas biotipe Argentina. Di Amerika Serikat, mereka tidak romantis saat membeli; mereka fokus pada angka-angka keras. Hewan-hewan ini mampu bersaing di dunia yang dipimpin oleh data, membuktikan bahwa mereka memiliki baik fisik maupun keindahan ras.

Namun yang benar-benar penting, menurut Debernardi, bukan hanya masuk ke pasar Amerika Serikat. Tetapi telah divalidasi oleh pemimpin mereka. Satu hal adalah kelahiran hewan dari embrio, hal lain yang sangat berbeda adalah peternak yang menjadi trendsetter mengatakan mereka menginginkan itu untuk memperkuat populasi mereka.

Hewan yang dibeli Schaff menggabungkan potensi pertumbuhan tinggi dengan ukuran moderat dan kemampuan beradaptasi. Amerika Serikat mengarahkan seleksi genetiknya ke pertumbuhan dan efisiensi yang lebih besar. Argentina selama puluhan tahun bekerja dengan hewan yang disesuaikan dengan lingkungan yang menuntut. Kini kedua negara menggunakan data objektif: berat saat lahir, penyapihan, berat akhir, lingkaran skrotal, dan alat genomik.

Meskipun sukses, kehadiran Argentina tetap terbatas karena pembatasan kesehatan dan biaya proses melalui Kanada. Justru karena itu, dampaknya menjadi lebih besar. Dengan begitu sedikit genetika kami yang begitu kuat di sana, ini sangat penting.

Ada juga peran di Duff Cattle Company, di Oklahoma, di mana banteng Angus Argentina dijual dengan sangat baik. Yang luar biasa bukan hanya telah sampai di sana, tetapi juga meraih sukses. Kelly Schaff, orang nomor satu di dunia, membeli anak dari banteng Argentina adalah sebuah gol besar.

Peternakan seperti Schaff's Angus Valley menjamin penyebaran darah ini secara luas. Banteng-banteng ini dikirim ke pusat genetika di Amerika Serikat, yang memiliki potensi jauh lebih besar melalui inseminasi buatan untuk meningkatkan sebagian besar populasi ternak. Kita berada di momen terbaik dalam 20 tahun terakhir. Ada pekerjaan selama puluhan tahun di balik ini. Sekarang tantangannya adalah memanfaatkan keunggulan ini untuk terus menunjukkan nilai genetika Argentina.