Saya baru-baru ini memperhatikan sebuah fenomena menarik. Kesulitan yang dihadapi lembaga pendidikan di Nigeria dalam mengakses internet mencerminkan konflik mendasar antara logika bisnis dan tanggung jawab sosial.

Secara kasat mata, tampaknya perusahaan telekomunikasi enggan menyediakan internet gratis untuk sekolah, tetapi alasan yang lebih mendalam jauh lebih kompleks. Logika dari operator besar seperti MTN dan Airtel sangat sederhana: keuntungan adalah prioritas utama. Mereka menempatkan infrastruktur terlebih dahulu di area kota yang padat secara komersial, sementara sekolah dan lembaga pendidikan di daerah pedesaan secara alami terpinggirkan. Akibatnya, akses internet menjadi salah satu indikator perbedaan antara kota dan desa.

Presiden Tinuubu jelas melihat seriusnya masalah ini. Baru-baru ini, dalam rapat dengan Komisi Komunikasi, dia secara tegas menyatakan bahwa koneksi internet harus menjadi kewajiban negara dan hak setiap warga negara. Argumennya menarik—jangan melihat investasi ke sekolah sebagai kerugian pendapatan, tetapi sebagai penundaan keuntungan. Ketika generasi muda mendapatkan peluang belajar digital, kemampuan mereka untuk menghasilkan pendapatan meningkat, dan seluruh ekonomi akan mendapatkan manfaat.

Namun, ada kenyataan yang harus dihadapi. Situasi perusahaan telekomunikasi juga tidak mudah. Pada tahun 2024 dan seterusnya, mereka mengalami kerugian akibat inflasi, depresiasi mata uang, dan tantangan makroekonomi. Meskipun tahun lalu mereka berhasil memulihkan sebagian pendapatan melalui kenaikan tarif, menghadapi masalah hak jalan, kabel serat optik yang dipotong, pasokan listrik ke menara yang tidak stabil, dan berbagai tantangan pasar lainnya, mempertahankan keuntungan positif sendiri sudah menjadi tantangan yang berkelanjutan.

Menginstal internet di sekolah melibatkan biaya bandwidth, subsidi untuk program data, infrastruktur Wi-Fi gratis, dan investasi besar lainnya. Lebih dari itu, biaya pemeliharaan dan keamanan infrastruktur juga menjadi perhatian—ketika mereka sudah sibuk dengan infrastruktur untuk pendapatan harian, menambah beban sekolah tentu menjadi tantangan.

Namun, saya rasa ini bukan alasan untuk tidak bertindak. Praktik di Afrika Selatan patut dijadikan contoh. Vumatel dan Net Nine Nine menyediakan fiber optik 1Gbps gratis di sekolah-sekolah, dan Starlink juga sedang mengembangkan internet satelit untuk lebih dari 5000 sekolah di daerah pedesaan. Kasus-kasus ini menunjukkan bahwa melalui dukungan pemerintah dan kemitraan publik-swasta, penyebaran internet ke lembaga pendidikan sepenuhnya memungkinkan.

Pemerintah federal sebenarnya juga sudah bergerak. Inisiatif senilai 5 miliar dolar yang didukung Bank Dunia menghubungkan lebih dari 55.000 sekolah negeri dan fasilitas kesehatan dengan broadband. Yang penting, ini membutuhkan pemerintah untuk benar-benar mengambil tanggung jawab dalam melindungi dan memelihara infrastruktur, bukan hanya menyerahkan semua beban kepada perusahaan telekomunikasi.

Pendapat saya, akses internet ke lembaga pendidikan adalah sebuah usaha yang membutuhkan kolaborasi tiga pihak: pemerintah, perusahaan telekomunikasi, dan organisasi masyarakat. Mengandalkan slogan tanggung jawab sosial perusahaan saja tidak cukup. Pemerintah harus merancang kebijakan insentif, perusahaan telekomunikasi harus berpartisipasi tetapi tidak harus menanggung semuanya sendiri, dan organisasi masyarakat harus mengawasi serta melengkapi upaya tersebut. Hanya dengan cara ini, kita bisa benar-benar memutus kesenjangan digital dalam pendidikan.