Ada fenomena menarik yang muncul. Trump dan Putin tampaknya memiliki hubungan yang baik secara permukaan, tetapi belakangan ini sikap internal Rusia terhadap Trump menunjukkan perpecahan yang jelas. Menurut laporan Reuters, ketika Trump kembali ke Gedung Putih tahun lalu, kalangan keras Rusia sebenarnya cukup optimistis, menganggap gaya tidak terduga dan berorientasi transaksi-nya mungkin menguntungkan Moskow dalam masalah Ukraina. Tapi sekarang situasinya berubah.

Tindakan militer Trump terhadap Iran benar-benar mengubah pandangan elit Rusia. Banyak pendukung Putin sekarang memandangnya sebagai ancaman bagi Rusia sendiri, mulai meragukan apakah dia benar-benar seorang pemimpin pragmatis yang mampu melakukan transaksi realistis. Suami pejabat Kremlin, pengusaha nasionalis Konstantin Malofeyev, secara tegas berkata: "Amerika Serikat adalah ancaman bagi seluruh dunia. Kami berusaha bernegosiasi dengan Amerika seperti itu mengenai masalah Ukraina. Mereka ingin Eropa yang lemah, tetapi juga ingin Rusia yang lemah."

Kritik yang lebih langsung datang dari suara-suara berpengaruh. Blogger perang Boris Rozhin, yang aktif dengan nama samaran Cassad, memiliki hampir 80 ribu pengikut di Telegram. Dia mengatakan Trump adalah orang gila, yang terbuai kekuasaan. "Mengharapkan kesepakatan atau transaksi apa pun dengan monster ini adalah bodoh atau pengkhianatan," katanya. Akademisi Andrei Sidorov juga menyatakan di televisi nasional bahwa Trump adalah "orang berbahaya," yang mengendalikan dunia dan tidak dapat dipercaya. Dia menunjukkan bahwa Rusia saat ini terjebak dalam masalah Ukraina, sementara Amerika Serikat berperan sebagai mediator.

Yang menarik, Putin sendiri justru tidak mengkritik Trump secara keras seperti para pendukungnya. Meskipun Kremlin mengecam tindakan militer Trump terhadap Iran sebagai "agresi tanpa alasan," mereka tetap bersikap tertahan di depan umum. Apa artinya ini? Menunjukkan bahwa Putin sebenarnya sadar betapa rapuhnya posisinya.

Berdasarkan analisis dari Council on Foreign Relations oleh Thomas Graham dan mantan wartawan Wall Street Journal di Moskow, Alan Cullison, di Atlantic, ini adalah dilema strategis klasik. Selama bertahun-tahun, Putin menentang tatanan pasca-Perang Dingin yang dibangun oleh Amerika Serikat, yang menurutnya dunia unipolar akan merugikan Rusia. Kini Trump sedang membongkar tatanan tersebut, dan dunia multipolar sedang terbentuk. Tapi inilah yang paling ditakuti Putin—karena dalam dunia seperti itu, kekuatan ekonomi dan militer adalah kunci, sementara kenyataannya Rusia menyembunyikan kelemahannya di balik aturan dan lembaga dari tatanan lama. Putin mendapatkan dunia yang dia inginkan, tetapi justru cepat tertekan oleh dunia tersebut.

Yang lebih penting, strategi Putin terhadap China juga tidak seefektif yang dibayangkan. Klaimnya tentang kemitraan strategis dengan China jauh dari harapan. Ini berarti dia sekarang hampir sepenuhnya mengandalkan hubungan dengan Trump. Mantan ahli masalah Rusia dari CIA, Rob Dannenberg, dalam wawancara tahun baru menyebutkan bahwa Putin menganggap Trump sebagai target yang mudah untuk dimanipulasi. Dannenberg mengatakan Putin tahu cara memanfaatkan rasa harga diri Trump, sementara Trump terhadap diktator Rusia ini "sangat naif dan menakutkan." Menurutnya, Putin melihat seseorang yang sombong, egois, dan materialistis—semua kelemahan yang bisa dimanfaatkan oleh seorang mata-mata dewasa. Ditambah obsesi Trump terhadap Hadiah Nobel Perdamaian, ini seperti membuka pintu dan mendorongnya lebih jauh lagi.

Inilah situasi saat ini: secara permukaan, Putin dan Trump tampak akur dan dekat, tetapi sebenarnya Putin tidak punya banyak pilihan lain. Pendukungnya meragukan, strateginya ditekan, dan chip-nya semakin berkurang.