Baru saja membaca sesuatu yang benar-benar mengilustrasikan apa yang sedang terjadi di balik layar pemerintahan ini. Ternyata Trump telah melakukan hal yang selama bertahun-tahun dia kritik—membangun versi sendiri dari negara bagian dalam, kecuali kali ini penuh dengan loyalis yang tidak akan melawan.

Jadi, buku panduannya cukup sederhana: pertama datang pemecatan massal untuk membersihkan siapa saja yang mungkin berpikir independen. Sekarang kita melihat fase kedua—secara sistematis menggantikan orang-orang itu dengan orang-orang yang pada dasarnya akan menandatangani apa pun yang datang dari atas. MS NOW menerbitkan analisis yang menunjukkan bagaimana seluruh tenaga kerja federal sedang "Trumpified," dan ini tidak halus.

Yang luar biasa adalah infrastruktur yang mereka bangun untuk membuat ini bertahan. Stephen Miller pada dasarnya menjalankan operasi perekrutan, dan mereka secara terbuka menyatakan ingin orang-orang yang "sejalan dengan agenda." The Washington Post melaporkan tentang lowongan pekerjaan yang meminta orang-orang yang siap untuk "melindungi tanah air dan membela budaya Anda"—maksudnya, mereka bahkan tidak lagi menyembunyikan penyaringan ideologis. Bahasa semacam itu dulu hanya digunakan untuk sistem otoriter, bukan perekrutan federal AS.

Lalu ada Scott Kupor di Kantor Manajemen Personel yang berbicara tentang membawa masuk orang muda yang fokus pada teknologi melalui program "Tech Force"—bermitra dengan OpenAI dan Meta untuk menciptakan jalur rekrutmen. Di permukaan terdengar inovatif, tetapi tujuan sebenarnya tampaknya adalah mengimpor orang dengan mentalitas "bergerak cepat dan pecahkan hal" untuk membongkar layanan sosial. Ini pada dasarnya DOGE tetapi untuk seluruh layanan sipil.

Inilah yang membuat saya terkejut: ini bukan sekadar perubahan sementara. Perekrutan ini akan tetap tertanam dalam sistem jauh setelah Trump meninggalkan jabatan. Anda pada dasarnya mengubah layanan sipil yang profesional dan nonpartisan menjadi mesin politik. Dulu tenaga kerja federal berfokus pada keahlian dan pengetahuan kelembagaan—orang-orang yang benar-benar bisa memberi saran tentang pelaksanaan kebijakan. Sekarang ini menjadi pasukan orang yang setuju saja.

Pembicara seperti Kayleigh McEnany telah membela langkah-langkah ini sebagai reformasi yang diperlukan, tetapi apa yang sebenarnya mereka gambarkan adalah politisasi seluruh aparat pemerintahan. Bahkan seseorang yang mengikuti politik secara santai bisa melihat tujuan akhirnya di sini. Kerusakan terhadap kapasitas kelembagaan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diperbaiki, jika memang memungkinkan.

Ini adalah jenis perubahan struktural yang tidak membuat berita setiap hari tetapi secara fundamental mengubah cara pemerintahan berfungsi. Layak untuk diperhatikan.