Kapal perang Denmark yang tenggelam oleh laksamana Inggris terkenal ditemukan setelah 225 tahun

KOPENHAGEN, Denmark (AP) — Lebih dari 200 tahun setelah kapal perang itu ditenggelamkan oleh Laksamana Horatio Nelson dan armada Inggris, para arkeolog kelautan telah menemukan sebuah kapal perang Denmark di dasar laut Pelabuhan Kopenhagen.

Bekerja di dalam sedimen yang tebal dan dengan hampir nol visibilitas, 15 meter (49 kaki) di bawah permukaan gelombang, para penyelam bekerja melawan waktu untuk menggali bangkai kapal dari abad ke-19, Dannebroge, sebelum kapal itu menjadi lokasi pembangunan di kawasan perumahan baru yang sedang dibangun di lepas pantai Denmark.

Museum Kapal Viking Denmark, yang memimpin penggalian bawah laut yang berlangsung selama berbulan-bulan, mengumumkan temuannya pada hari Kamis, 225 tahun tepat setelah Pertempuran Kopenhagen pada tahun 1801.

“Ini bagian besar dari rasa kebangsaan Denmark,” kata Morten Johansen, kepala arkeologi maritim museum tersebut.

“Banyak yang telah ditulis tentang pertempuran ini oleh para penonton yang sangat antusias, tetapi sebenarnya kami tidak tahu bagaimana rasanya berada di atas kapal yang dihancurkan berkeping-keping oleh kapal perang Inggris, dan sebagian kisah itu mungkin bisa kita pelajari dengan melihat bangkai kapal tersebut,” kata Johansen.

Dalam Pertempuran Kopenhagen, Nelson dan armada Inggris menyerang dan mengalahkan angkatan laut Denmark saat negara itu sedang membentuk blokade pelindung di luar pelabuhan.

Ribuan orang tewas dan terluka selama pertempuran angkatan laut yang kejam dan berlangsung berjam-jam, yang dianggap sebagai salah satu “pertempuran besar” Nelson. Niatnya adalah memaksa Denmark keluar dari aliansi kekuatan Eropa Utara, termasuk Rusia, Prusia, dan Swedia.

Di pusat pertempuran adalah kapal andalan Denmark, Dannebroge, yang dikomandani oleh Komodor Olfert Fischer.

Dannebroge berukuran 48 meter (157 kaki) menjadi target utama Nelson. Tembakan meriam menembus dek bagian atasnya sebelum proyektil pembakar menyalakan api di dalam kapal.

“(Ini) seperti mimpi buruk berada di atas salah satu kapal ini,” kata Johansen. “Saat bola meriam menghantam kapal, yang menyebabkan kerusakan paling besar pada kru bukanlah bola meriamnya, melainkan serpihan kayu yang terbang ke mana-mana, sangat mirip seperti serpihan granat.”

Pertempuran itu juga diyakini telah mengilhami ungkapan “to turn a blind eye” (mengabaikan). Setelah memutuskan untuk mengabaikan sinyal atasan, Nelson, yang telah kehilangan penglihatannya di mata kanan, dilaporkan berkomentar: “Saya hanya punya satu mata, saya berhak untuk terkadang menjadi buta.”

Nelson akhirnya menawarkan gencatan senjata dan kemudian disepakati gencatan tembak dengan Putra Mahkota Denmark, Frederik.

Dannebroge yang mengalami kerusakan itu perlahan melayang ke arah utara dan meledak. Catatan mengatakan bunyi yang tercipta menghasilkan raungan yang memekakkan telinga di seluruh Kopenhagen.

Para arkeolog kelautan telah menemukan dua meriam, seragam, insignia, sepatu, botol, bahkan sebagian dari rahang bawah seorang pelaut—mungkin salah satu dari 19 awak yang belum teridentifikasi, yang kemungkinan besar kehilangan nyawa pada hari itu.

Lokasi penggalian itu segera akan diselimuti pekerjaan konstruksi untuk Lynetteholm, sebuah megaprojek untuk membangun kawasan perumahan baru di tengah Pelabuhan Kopenhagen yang diperkirakan selesai pada 2070.

Para arkeolog kelautan mulai melakukan survei di area tersebut pada akhir tahun lalu, menargetkan sebuah titik yang dianggap cocok dengan posisi terakhir kapal andalan itu.

Para ahli mengatakan ukuran bagian-bagian kayu yang ditemukan sesuai dengan gambar-gambar lama. Penanggalan dendrokronologis, metode penggunaan cincin pohon untuk menentukan usia kayu, cocok dengan tahun kapal tersebut dibangun. Mereka juga mengatakan lokasi penggalian yang menggelap dipenuhi bola-bola meriam, sebuah bahaya bagi para penyelam yang bernavigasi di perairan yang menggelap karena gumpalan lumpur yang diaduk dari dasar laut.

“Kadang-kadang Anda tidak bisa melihat apa pun, lalu Anda memang harus meraba dengan tangan, melihat dengan jari Anda alih-alih dengan mata,” kata penyelam dan arkeolog maritim Marie Jonsson.

Peristiwa pertempuran yang tertulis dalam buku-buku dan dilukis pada kanvas-kanvas, yang terjadi pada tahun 1801, sangat tertanam dalam kisah nasional Denmark.

Para arkeolog berharap penemuan mereka dapat membantu meninjau kembali peristiwa yang membentuk negara Skandinavia itu dan mungkin menemukan kisah-kisah pribadi dari orang-orang yang terjun ke medan perang pada hari itu 225 tahun lalu.

“Ada botol, ada keramik, dan bahkan potongan anyaman keranjang,” kata Jonsson. “Anda menjadi lebih dekat dengan orang-orang yang ada di atas kapal.”