Para pendukung diabetes menyilangkan jari mereka saat RUU bipartisan menghidupkan kembali upaya untuk menurunkan biaya insulin

NEW YORK (AP) — Bain Brandon, anak berusia dua tahun, menderita diabetes tipe 1 dan membutuhkan insulin untuk bisa hidup. Namun bahkan dengan asuransi kesehatan, harga insulin tidak murah.

Pasokan insulin vial untuk satu bulan dan pasokan tiga bulan untuk pena cadangan bagi balita dari Mississippi itu biayanya $194 minggu lalu bagi orang tuanya, kata ibunya, Marlee Brandon, yang berusia 29 tahun. Mereka bisa membayarnya saat ini — tetapi dia khawatir tentang masa depan.

“Satu hari nanti, Bain akan menjadi orang dewasa, dan dia tidak bisa lagi ditanggung oleh asuransi kami,” katanya. “Saya merasa banyak orang tidak menyadari seberapa banyak dan seberapa mahal itu.”

Sekelompok senator dwipartisan berupaya meringankan beban biaya itu dengan INSULIN Act, sebuah rancangan undang-undang untuk membatasi biaya obat penyelamat nyawa tersebut menjadi $35 per bulan bagi warga Amerika dengan paket asuransi swasta. RUU itu, yang diperkenalkan minggu lalu oleh para senator Jeanne Shaheen, D-Maine, Raphael Warnock, D-Ga., Susan Collins, R-Maine, dan John Kennedy, R-La., juga akan memulai program uji coba untuk menyediakan insulin yang lebih terjangkau bagi warga Amerika yang tidak memiliki asuransi di 10 negara bagian. RUU yang agak mirip telah disahkan pada 2022, sebagai bagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi era Biden, paket luas dari Demokrat yang berhasil membatasi obat itu menjadi $35 per bulan untuk lansia penerima Medicare.

Legislasi tersebut, yang merupakan yang terbaru dalam upaya panjang sebagian anggota parlemen dari kedua partai untuk mengekang harga insulin, menghadapi banyak rintangan, termasuk kekhawatiran soal biaya dan prioritas legislatif lain yang saling bersaing. Namun, dengan Trump berada di Gedung Putih dan Kongres sekarang dikendalikan oleh Partai Republik, hal itu menciptakan peluang bagi kemenangan dwipartisan yang jarang terjadi dalam isu keterjangkauan kesehatan pada tahun ketika biaya perawatan kesehatan yang terus meningkat menjadi perhatian bagi pemilih dari kedua partai.

                        Kisah Terkait

Efforts to pass similar bills haven’t succeeded

Meski INSULIN Act yang baru mendapat dukungan dwipartisan, ini bukan pertama kalinya legislasi seperti itu tampak memiliki momentum, hanya untuk akhirnya gagal.

Pada 2022, Dewan Perwakilan Rakyat meloloskan batas insulin bulanan sebesar $35 yang akan berlaku bagi warga Amerika dengan asuransi swasta, tetapi RUU itu tidak lolos di Senat.

Upaya serupa untuk memasukkannya ke dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang diajukan kubu Demokrat pada tahun itu pada akhirnya gagal setelah pihak Republik menentangnya, dengan mengatakan upaya tersebut dilakukan dengan cara yang melanggar aturan Senat.

Pasien dan pendukung diabetes tetap berharap

Breana Glover, seorang pelayan restoran berusia 23 tahun di Houston, pindah ke Texas dari California karena dia membutuhkan biaya hidup yang lebih murah untuk menutupi tingginya biaya kesehatan yang terkait dengan diabetes tipe 1 yang dia derita.

Membayar insulin dan perlengkapan lainnya adalah tindakan menyeimbangkan. Untuk mampu membayar uang copay $50 per bulan bagi empat vial insulin, dia membatasi asupan karbohidratnya. Dengan begitu, dia bisa menggunakan lebih sedikit insulin setiap hari dan membuat insulin itu bertahan lebih lama.

Glover mengatakan batas $35 per bulan akan menjadi “langkah kecil menuju agar semuanya menjadi lebih mudah diakses,” selain membantunya menanggung kebutuhan seperti bahan makanan dan bensin.

Para pendukung mengharapkan kelompok usia dewasa muda untuk mendapatkan manfaat khusus dari RUU itu, karena banyak yang kesulitan mendapatkan rencana asuransi kesehatan berkualitas tinggi atau bahkan asuransi apa pun jika mereka tidak bisa mengakses rencana melalui orang tua, kata Manny Hernandez, CEO The Diabetes Link, sebuah organisasi nirlaba nasional untuk kaum dewasa muda yang hidup dengan diabetes.

Hernandez mengatakan dia terdorong oleh pertemuan-pertemuan baru-baru ini dengan anggota Kongres dari Partai Republik dari negara bagian asalnya, Florida, tetapi dia khawatir prioritas lain akan menenggelamkan RUU tersebut, seperti yang terjadi di masa lalu.

“Ada banyak distraksi dan banyak hal penting yang sedang terjadi,” katanya. “Namun saya tidak kehilangan harapan.”