Bagaimana seekor burung laut asli Hawaii beradaptasi dengan kehidupan di hutan beton Honolulu

HONOLULU (AP) — Kaʻiulani Murphy cepat menyadari burung dara putih (white terns) yang mengepakkan sayapnya saat ia membimbing kano-kano pelayaran Polinesia melintasi Samudra Pasifik.

Burung-burung itu mencari makan di laut dan bertelur di daratan. Jadi, para navigator tradisional seperti dia—yang menatap bintang, gelombang, dan elemen-elemen lain di alam untuk menuntun pelayaran menyeberangi samudra—melihat kehadiran burung tersebut sebagai pertanda bahwa daratan sudah dekat.

Kini, para pelayar yang kembali ke Honolulu memiliki burung dara putih lebih banyak untuk dipantau dibandingkan waktu mana pun dalam sejarah modern. Data baru menunjukkan jumlah mereka melonjak lebih dari 50% dalam dekade terakhir—sebagai bukti burung laut itu sedang berkembang pesat di tengah menara-menara beton, jalan-jalan yang tersumbat kemacetan, dan hotel-hotel Waikiki di metropolis terbesar negara bagian itu.

Mereka menantang nasib banyak burung asli lain di Hawaii, tempat penyakit dan predator yang tidak berasal dari pulau-pulau itu telah menyebabkan populasi burung asli ambruk.

“Ini kota besar kami,” kata Murphy, yang pernah mengarahkan kano hingga ke Tahiti, Jepang, dan Rapa Nui. “Aneh sekali bagi saya bahwa mereka bisa mencapai populasi sebesar itu di dalam Honolulu.”

Ada 691 telur dan anak burung di pepohonan Honolulu hingga pekan ini, kata Rich Downs, koordinator organisasi sukarela Hui Manu-o-Kū.

                        Kisah Terkait

            Kanal-Kanal Perkebunan North Shore yang Terabaikan Memicu Banjir Hawaii yang Merusak
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            14 MENIT BACA

            Dalam pergulatan dengan materi gelap, beberapa ilmuwan menemukan inspirasi pada Taurat, Krishna, dan Kristus
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MENIT BACA

            Hawaii untuk mengambil alih bendungan tua setelah insiden kegagalan saat evakuasi banjir
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA

The group mengambil namanya dari nama dalam bahasa Hawaii untuk white tern, yang berarti “burung dari Kū,” dewa perang.

Manu-o-Kū bisa berkembang biak sepanjang tahun, tetapi aktivitas memuncak dari musim dingin hingga awal musim semi. Mereka satu-satunya burung laut yang tidak membangun sarang; sebaliknya, mereka bertelur di cabang pohon yang terbuka, bibir tebing, atau ambang jendela. Setelah menetas, anak-anaknya duduk di atas cabang sampai mereka bisa terbang, dengan cakar mereka yang kuat membantu mereka bertahan bahkan saat badai besar.

Mereka ditemukan dekat pulau-pulau di perairan hangat di seluruh dunia, tetapi di Hawaii mereka sebagian besar tinggal di atol-atol terpencil yang terutama tidak berpenghuni di bagian barat laut. Satu-satunya tempat yang mereka tempati di antara pulau-pulau yang lebih besar dalam kepulauan itu adalah Oahu, yang menjadi rumah bagi 1 juta orang.

Para ilmuwan belum yakin mengapa burung-burung itu berkembang pesat di Honolulu. Kota ini mungkin ramah karena manusia telah menurunkan jumlah predator seperti tikus dan kucing di sekitar restoran dan bangunan. Jalan-jalan yang ramai juga bisa menghalangi predator. Burung hantu bertelinga (barn owls) dan mangosta—spesies lain yang suka memakan tern—langka di pusat perkotaan.

“Semua lampu dan suara, keramaian orang dan lalu lintas, dan hal-hal seperti itu, tampaknya tidak mengganggu mereka,” kata Eric VanderWerf, direktur eksekutif Pacific Rim Conservation, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung burung asli di Hawaii dan Pasifik.

Pepohonan di pusat kota menyediakan habitat yang menguntungkan. Sebuah cangkir yang terbentuk dari jaringan parut akibat dipangkasnya cabang pohon adalah tempat ideal untuk telur, sehingga pepohonan yang terawat baik menciptakan banyak rumah.

Survei populasi terbaru, yang dilakukan oleh Hui Manu-o-Kū pada 2023 tetapi belum dipublikasikan hingga sekarang, menunjukkan populasi orang dewasa yang berkembang biak di Oahu melonjak 1,5 kali menjadi 3.600 dibandingkan tahun 2016.

Ini memberikan perbedaan yang sangat kontras dengan burung-burung asli Hawaii lainnya. Sejak manusia tiba di Hawaii, 71 dari 113 spesies burung yang hanya ditemukan di pulau-pulau itu telah punah. Yang tersisa sering kali terdaftar sebagai terancam atau hampir punah. Banyak yang ditemukan dalam jumlah kecil di hutan pada ketinggian yang lebih tinggi.

Walau asli dari pulau-pulau itu, manu-o-Kū tidak pernah diamati berkembang biak di Oahu sampai 1961, ketika para ilmuwan melihat sepasang burung dewasa dengan satu telur.

Puluhan tahun kemudian, ketika populasi burung itu meroket, Honolulu menetapkan manu-o-Kū sebagai burung resminya pada 2007. Anak-anak sekolah menyanyikan lagu-lagu tentang spesies tersebut. Sebuah festival tahunan merayakan mereka setiap bulan Mei.

Staf Hui Manu-o-Kū mengikat pita plastik biru pada batang-batang pohon yang menjadi tempat telur dan anak burung untuk memberi tahu para perimbas/penyaji pohon agar tetap menjauh. Pita itu juga membantu para pengamat burung melacak white tern, begitu pula dengan peta daring.

Selama delapan tahun, Joyce Hsieh telah mengambil foto burung-burung itu saat mereka mengerami telurnya, memberi makan anak burung, dan membesarkan anak yang menetas. Salah satu tempat favoritnya adalah garasi parkir Target, karena ia bisa mengemudi hingga lantai tiga untuk mencapai ketinggian yang sama dengan burung-burung di pepohonan terdekat.

White tern memiliki panjang tubuh yang kira-kira sama dengan merpati, tetapi bentang sayapnya lebih besar. Mereka terbang hingga sekitar 120 mil (193 kilometer) dari daratan dan menyantap ikan kecil serta cumi-cumi yang dikejar ke permukaan laut oleh spesies yang lebih besar seperti tuna.

Murphy, pelayar tradisional, adalah Penduduk Asli Hawaii. Ia melihat kesamaan antara burung-burung Hawaii dan kaumnya.

Penyakit yang dibawa oleh bangsa Eropa pertama membunuh Penduduk Asli Hawaii dalam jumlah besar pada abad ke-1800-an. Namun, orang Hawaii—yang tangguh dan adaptif seperti manu-o-Kū—masih ada, dan populasi mereka terus bertumbuh.

Saat ia bertemu burung-burung itu di perairan lepas pantai dalam perjalanan menuju Oahu, katanya rasanya seperti bertemu teman-teman lama.

“Ini hanya perasaan yang istimewa,” katanya.