Apa yang perlu diketahui tentang pembunuh berantai Ted Bundy dan gelombang kekerasannya

Keganasan kekerasan Ted Bundy berlangsung setidaknya selama empat tahun dan meninggalkan puluhan korban di belakangnya, termasuk sedikitnya 30 perempuan dan anak perempuan yang tewas — dan beberapa lainnya yang melarikan diri atau selamat meski mengalami cedera serius.

Meskipun pembunuh berantai itu telah meninggal hampir 40 tahun, jumlah korban yang dikonfirmasi terus bertambah seiring pengujian DNA yang semakin maju. Seorang sheriff di Utah mengonfirmasi pada Rabu bahwa Bundy bertanggung jawab atas kematian remaja Utah yang belum terpecahkan pada tahun 1974. Pihak kantor tersebut memperkirakan satu kasus dingin lainnya juga akan “segera menuju ke penutupan” berkat pembuatan profil DNA lengkap Bundy, kata Sg. Mike Reynolds dari sheriff Kabupaten Utah.

Bundy adalah salah satu pembunuh berantai paling produktif dalam sejarah Amerika Serikat — meski kemungkinan ada pihak lain yang memiliki jumlah korban total yang lebih tinggi, termasuk Gary Ridgway, yang mengaku membunuh 49; Samuel Little, yang membunuh lebih dari 60; dan Donald Harvey yang mengaku bersalah atas pembunuhan terhadap 37 orang.

Bundy menarik perhatian luas, sebagian karena banyak orang menganggapnya menawan dan tampan dalam persidangannya pada tahun 1979.

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang Bundy dan kejahatannya.

Ia menargetkan perempuan dan anak perempuan muda

Tidak diketahui kapan Bundy pertama kali mulai melancarkan serangannya, tetapi kematian yang dikaitkan dengannya mulai terjadi di negara bagian Washington pada tahun 1974. Ia dibesarkan di Tacoma, Washington, dan banyak kejahatan kekerasan paling awal yang diketahui terjadi di sekitar Seattle.

Seorang mahasiswa Universitas Washington berusia 18 tahun sedang tidur di rumahnya dekat kampus Seattle pada Januari 1974 ketika seseorang masuk dan menyerangnya, sehingga ia mengalami retak tengkorak. Ia selamat, tetapi dengan cedera permanen. Bundy diyakini bertanggung jawab atas kejahatan itu, yang sesuai dengan pola yang ia tetapkan pada tahun-tahun berikutnya: sering memasuki rumah perempuan muda, memukul mereka hingga tak sadarkan diri dan melakukan pelecehan seksual, lalu sama ada membiarkan mereka untuk mati atau membuang jasad mereka di tempat lain.

Bulan berikutnya, Lynda Ann Healy, mahasiswi Universitas Washington lainnya, menghilang dari rumahnya. Sebagian kecil darah ditemukan pada seprai tempat tidur, dan jasadnya ditemukan tahun berikutnya di Taylor Mountain, sebuah wilayah terpencil di luar kota yang bertetangga. Jasad dari beberapa korban Bundy lainnya juga ditemukan di lokasi yang sama.

Dalam beberapa bulan berikutnya, perempuan-perempuan lain juga diculik dari negara bagian Washington dan Oregon. Dalam beberapa kasus, saksi melihat para perempuan itu berbicara dengan seorang pria yang mengenakan penyangga lengan.

Menjelang Oktober, gadis-gadis remaja di Utah juga mulai menghilang. Jasad Melissa Anne Smith, remaja berusia 17 tahun, ditemukan di lereng bukit di Summit Park, Utah, dan kepalanya telah dipukul dengan palu godam.

Carol DaRonch, yang berusia 18 tahun, disergap oleh Bundy ketika ia mengaku sebagai petugas polisi yang sedang menyelidiki pembobolan mobil. Namun, ia selamat dengan melompat keluar dari mobilnya setelah Bundy mencoba memasang borgol padanya. Kesaksian DaRonch kelak menjadi hal yang sangat penting dalam menempatkan Bundy di balik jeruji besi.

Bundy terus membunuh sepanjang tahun berikutnya di Utah, Colorado, dan Idaho.

Ia melarikan diri dari tahanan penegak hukum dua kali

Bundy ditangkap untuk pertama kalinya terkait dengan hilangnya orang pada bulan Agustus 1975, ketika polisi menghentikannya dan menemukan barang-barang yang memberatkan, termasuk tali, borgol, dan penutup kepala berbentuk ski, di dalam kendaraannya.

Ia dinyatakan bersalah pada tahun berikutnya karena penculikan dan penyerangan terhadap DaRonch. Bundy dijatuhi hukuman 15 tahun penjara untuk kejahatan itu, dan ketika menjalani hukuman, ia didakwa terkait kematian mahasiswa keperawatan yang terjadi lebih awal.

Ia dibawa ke Aspen, Colorado, untuk sidang dalam kasus itu pada tahun 1977, dan ia melarikan diri dari tahanan dengan memanjat keluar dari jendela gedung pengadilan lantai dua. Ia ditangkap sekitar seminggu kemudian, tetapi melarikan diri lagi enam bulan setelahnya dengan merusak langit-langit sebuah penjara.

Saat itu Bundy melarikan diri ke seluruh negeri, dan akhirnya sampai ke Tallahassee, Florida. Pada 15 Jan. 1978, ia masuk ke rumah persaudaraan Chi Omega di Florida State University, memukuli dua perempuan hingga tewas dengan sebuah cabang besar dan membuat dua perempuan lainnya mengalami cedera parah. Ia lalu pergi ke rumah lain di dekatnya, dengan melukai parah seorang perempuan yang sedang tidur.

Kurang dari sebulan kemudian, ia menculik, melakukan pelecehan seksual, dan membunuh seorang gadis berusia 12 tahun di Lake City, Florida. Kimberly Leach diyakini sebagai korban terakhirnya: Bundy ditangkap ketika ia diberhentikan di Pensacola karena sedang mengemudikan kendaraan curian.

Ia dipandang sebagai pembujuk yang tampan

Kasus Bundy, serta sikapnya yang percaya diri di pengadilan, menarik perhatian luas selama persidangannya pada tahun 1979 untuk pembunuhan di Chi Omega.

“Saya tidak tahu apa yang ada padanya, tapi dia sangat menarik,” kata seorang penonton remaja kepada reporter AP yang meliput persidangan tersebut. “Dia mengesankan. Dia punya semacam daya tarik magnetis.”

Bahkan hakim yang memimpin persidangan pun mengatakan bahwa Bundy adalah seorang “pemuda yang cerdas” yang akan menjadi pengacara yang baik. Namun, Hakim Edward Cowart juga mengakui Bundy sebagai pembunuh yang sangat kejam dan menjatuhkannya hukuman mati untuk “kejahatan yang sangat jahat, mengejutkan, dan hina” atas tindak kejahatan tersebut.

Bundy dieksekusi pada 24 Jan. 1989 dengan kursi listrik di Florida. Ia membuat serangkaian pengakuan di hari-hari terakhirnya, termasuk terhadap beberapa kejahatan yang sebelumnya tidak diketahui polisi. Tidak semua kasus tersebut telah dikonfirmasi.

Pengujian DNA mengarah pada korban terbaru yang dikonfirmasi

Pengujian DNA baru mengonfirmasi bahwa lebih dari 50 tahun lalu, Bundy juga membunuh Laura Ann Aime yang berusia 17 tahun.

Aime menghilang di Utah pada malam Halloween tahun 1974, dan jasadnya ditemukan sebulan kemudian di tepi sebuah jalan raya. Pihak berwenang meyakini bahwa ia ditahan agar tetap hidup selama beberapa hari setelah penculikannya.

Bundy sudah lama menjadi tersangka dalam kasus tersebut, tetapi tidak ada cukup bukti untuk mendakwanya ketika ia masih hidup. Beruntung, bukti dari kasus itu dipelihara dengan cermat, dan kemajuan dalam teknologi forensik DNA akhirnya memungkinkan penyelidik mengekstrak profil DNA yang cocok dengan Bundy serta secara resmi menutup kasus Aime. ___

Boone melaporkan dari Boise, Idaho. Penulis Associated Press Hannah Schoenbaum berkontribusi dari Salt Lake City, Utah.