Ribuan tentara AS lagi dalam perjalanan ke Timur Tengah

WASHINGTON (AP) — Ribuan tambahan pasukan AS menuju ke Timur Tengah karena pemerintahan Trump telah bersikeras bahwa kemajuan telah dicapai dalam pembicaraan dengan Iran dan telah mengancam akan meningkatkan eskalasi perang jika kesepakatan tidak segera dicapai.

Kapal induk USS George H.W. Bush dikerahkan pada Selasa dan dijadwalkan berangkat ke Timur Tengah bersama tiga kapal perusak, kata dua pejabat AS. Kelompok serangan kapal induk itu terdiri dari lebih dari 6.000 pelaut.

Ini terjadi ketika ribuan prajurit dari Divisi Airborne ke-82 juga telah mulai tiba di Timur Tengah, kata dua pejabat AS lainnya, yang, seperti yang lainnya, berbicara dengan syarat anonim untuk membahas rencana militer yang sensitif.

Sementara mayoritas pasukan tersebut adalah bagian dari rotasi pasukan yang direncanakan sebelum perang, sebagian lainnya termasuk kira-kira 1.500 penerjun tempur yang diputuskan oleh pemerintahan Trump untuk dikerahkan ke kawasan itu pekan lalu.

Pemerintahan Trump belum mengatakan apa yang akan dilakukan pasukan tersebut, tetapi Airborne ke-82 dilatih untuk melakukan penerjunan payung ke wilayah yang bermusuhan atau yang menjadi sengketa guna mengamankan wilayah kunci dan pangkalan udara. Kapal Angkatan Laut AS yang membawa sekitar 2.500 Marinir baru-baru ini tiba di Timur Tengah, dan 2.500 Marinir lainnya juga dikerahkan dari California.

                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    
    

        

                              

                    
                        Cerita Terkait

The extra forces, on top of tens of thousands of service members already in the region, come as Defense Secretary Pete Hegseth and other administration officials have avoided questions about whether or not the U.S. military will deploy ground troops against Iran.

“You can’t fight and win a war if you tell your adversary what you are willing to do or what you are not willing to do to include boots on the ground,” Hegseth told reporters Tuesday.

He added, “Our adversary right now thinks there are 15 different ways we could come at them with boots on the ground. And guess what? There are.”

But he also said the goal is to reach a deal with Iran through talks because “we don’t want to have to do more militarily than we have to.”

Pasukan tambahan itu, selain puluhan ribu personel dinas yang sudah berada di kawasan tersebut, datang ketika Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan pejabat pemerintahan lainnya telah menghindari pertanyaan tentang apakah militer AS akan dikerahkan untuk menyerang Iran dengan pasukan darat atau tidak.

“Anda tidak bisa berperang dan menang jika Anda memberi tahu lawan Anda apa yang Anda bersedia lakukan atau apa yang Anda tidak bersedia lakukan, termasuk berkenaan dengan pasukan di darat,” kata Hegseth kepada wartawan pada Selasa.

Ia menambahkan, “Lawan kita saat ini berpikir ada 15 cara berbeda yang bisa kita lakukan untuk menyerang mereka dengan pasukan di darat. Dan tebak apa? Memang ada.”

Namun ia juga mengatakan tujuannya adalah mencapai kesepakatan dengan Iran melalui pembicaraan karena “kami tidak ingin harus melakukan lebih banyak secara militer daripada yang perlu.”

Sumber daya tambahan sedang bergerak masuk seiring perang yang membebani pasukan dan aset yang sudah berada di kawasan itu.

Kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, mengalami kebakaran di ruang binatu pada 12 Maret, yang memaksanya untuk kembali dari Laut Merah ke Laut Mediterania guna menjalani perbaikan di pangkalan angkatan laut di Kreta.

Menurut rilis pers Angkatan Laut, kebakaran itu merusak tujuh kompartemen tempat berlabuh di atas kapal tersebut, kemungkinan besar memaksa ratusan pelaut mencari pengaturan tidur yang baru, serta merusak barang-barang pribadi.

Sementara Ford kini berada di Kroasia untuk waktu istirahat, para pemimpin Angkatan Laut mengatakan bahwa kapal induk itu kemungkinan akan memecahkan rekor untuk lamanya masa penugasannya. Kapal induk USS Abraham Lincoln juga telah tiba di kawasan itu pada bulan Januari.

“Anda akan melihat penugasan yang memecahkan rekor oleh Ford,” kata Laksamana Muda Daryl Caudle, petinggi Angkatan Laut, dalam diskusi Center for Strategic and International Studies pada Selasa.

Caudle mengatakan kapal induk itu kemungkinan akan masuk ke bulan ke-11 operasi penugasan — sebuah durasi yang akan membuat kapal tersebut kembali ke Norfolk, Virginia, sekitar akhir Mei. Ford berada di Mediterania sebelum dikirim ke Karibia untuk berpartisipasi dalam operasi militer pada Januari yang menggulingkan pemimpin Venezuela, Nicolás Maduro, dan kemudian dikerahkan untuk mendukung perang melawan Iran.

“Bagi mereka yang tidak berada di Angkatan Laut, ini adalah hal yang luar biasa bahkan untuk memikirkan sesuatu dengan panjang penugasan seperti itu,” kata Caudle.