Pria yang dihukum karena hoax pembakaran salib untuk membantu memilih walikota kulit hitam pertama Colorado Springs

Seorang pria yang membantu mengatur pembakaran salib yang menurutnya dimaksudkan untuk membantu pemilihan wali kota kulit hitam pertama di Colorado Springs dijatuhi hukuman pada Rabu ini di pengadilan federal, yakni hampir empat tahun penjara.

Derrick Bernard mengatakan Mayor Yemi Mobolade mengetahui rencananya, tetapi Hakim Pengadilan Distrik AS Regina Rodriguez mengatakan para juri menolak klaim itu ketika mereka menghukum Bernard dan istrinya dalam rencana 2023 tersebut tahun lalu.

Karena pembakaran salib dilindungi oleh Amandemen Pertama, perkara ini bermuara pada apakah pembakaran salib itu merupakan ancaman terhadap Mobolade.

Para juri mendapati Bernard, yang juga berkulit hitam, dan istrinya, Ashley Blackcloud, bersalah karena membuat ancaman atau menyampaikan informasi palsu tentang sebuah ancaman. Mereka juga dinyatakan bersalah karena bersekongkol untuk melakukan hal itu bersama-sama.

Rodriguez mengatakan menyalakan salib tersebut dan menulis ujaran hinaan berbasis ras pada salah satu spanduk kampanye milik Mobolade lalu menyebarkan kabar tentangnya telah merugikan Mobolade dan keluarganya serta memengaruhi pemilihan di kota itu. Ia juga mencatat Bernard, yang pengacaranya mengatakan ia memiliki masalah kesehatan mental, memiliki “pandangan konspiratif yang sangat kuat” tentang pejabat di Colorado Springs.

Mobolade, yang berkomunikasi dengan Bernard sebelum dan sesudah pembakaran salib, telah membantah keterlibatan apa pun. Dengan Bernard duduk beberapa langkah di dekatnya, wali kota mengatakan kepada Rodriguez bahwa ia dan istrinya berhenti mengantar anak-anak mereka ke sekolah karena takut keselamatan mereka terancam dan membeli tangga darurat karena istrinya mengalami mimpi buruk tentang rumah mereka yang dibakar.

                        Cerita Terkait

“EPA Trump sedang membuka jalan agar kabut asap kembali ke taman nasional, peringatan dari para pemerhati lingkungan”

            BACA 6 MENIT

47

“Pemilik rumah duka di Colorado yang menyalahgunakan hampir 200 jenazah mendapat 40 tahun, dicap sebagai ‘monster’”

            BACA 4 MENIT

55

“Seorang pria yang ibunya ditemukan di antara 189 jenazah yang membusuk menceritakan kisahnya”

            BACA 8 MENIT

21

“Kami tidak percaya ada keluarga yang harus hidup seperti itu,” katanya.

Mobolade mengatakan Bernard, yang melakukan kontak dengan pemimpin komunitas melalui pekerjaannya di stasiun radio lokal, “memanfaatkan keterbukaanku.” Sekarang mencalonkan diri untuk pemilihan ulang, Mobolade mengatakan ia kini lebih berhati-hati. Mantan pendeta itu mengatakan ia berdoa agar Tuhan membantunya memaafkan.

Bernard menyebut komentar Mobolade sebagai “pidato untuk pemilihan ulangnya.”

Bernard sebelumnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di penjara negara bagian setelah ia dinyatakan bersalah pada 2024 karena mengatur pembunuhan seorang rapper di Colorado Springs.

Blackcloud dijatuhi hukuman satu tahun dan satu hari penjara, tetapi mengajukan banding atas putusan dan hukumannya.

Orang ketiga yang didakwa dalam skema pembakaran salib, Deanna West, mengaku bersalah atas satu dakwaan sebagai bagian dari konspirasi untuk menyalakan api dan kemudian menyebarkan informasi palsu tentangnya, berdasarkan kesepakatan pembelaan dengan jaksa. Menurut kesepakatan itu, pengacara West dan jaksa penuntut pemerintah sepakat bahwa tujuan konspirasi adalah mengganggu kampanye lawan Mobolade dan menciptakan keyakinan bahwa Mobolade dicegah untuk maju karena rasnya.