Bagaimana Sepuluh Hari Kerja Keras di Mumbai Membantu Simon Harmer Membingungkan India di Eden Gardens

(MENAFN- IANS) New Delhi, 19 Nov (IANS) Hampir satu dekade setelah karier Tesnya mengalami kemunduran di tanah India, Simon Harmer kembali untuk memetik 8-51 - catatan angka terbaik yang pernah dibuat seorang bowler spin Afrika Selatan di India - dan memainkan peran kunci dalam kemenangan terkenal timnya dengan selisih 30 run dalam waktu tiga hari di Eden Gardens, Kolkata.

Dengan memetik empat wicket di kedua babak, Harmer memukau semua orang dengan kendali dan variasi kecepatannya untuk membingungkan para pemukul India. Saat Harmer menyebut dalam konferensi pers setelah memetik dua kali raihan empat wicketnya di Kolkata bahwa pelatih yang berbasis di Mumbai, Umesh Patwal, ada di balik kebangkitannya di Tes, telepon sang pelatih langsung mulai berdering.

“Saya tidak pernah meragukannya. Saya tahu sejak saat dia bermain Tes melawan Pakistan, dia akan luar biasa. Begitu saya mendengar kabar (tentang raihan empat-fornya di inning pertama), biasanya saya akan langsung menontonnya di malam hari.”

“Tapi hari itu saya mulai mendapat telepon setelah dia menyebut saya di konferensi pers. Jadi saya harus pergi dan melihatnya melempar lewat streaming. Dia luar biasa dan punya kendali yang sangat bagus. Apa yang kami bicarakan beberapa tahun lalu, sekarang dia hampir sampai,” kata Patwal dalam obrolan santai dengan IANS.

Benih agar Harmer bisa tampil dengan outing yang berkesan di Kolkata ditanam sembilan tahun lalu di India, melalui workshop intens selama 10 hari di Mumbai, tempat ia menghapus semua hal tentang bowling spin dan membangun permainanya dari nol di bawah bimbingan Patwal.

Harmer pertama kali bertemu Patwal pada Mei 2015 saat kamp spin Cricket South Africa (CSA) di India, di mana Patwal saat itu menjadi Direktur Kriket di Global Cricket School. Namun setelah hanya memetik lima wicket dalam dua Tes di India, Harmer diabaikan untuk seri melawan Inggris dan Selandia Baru, sehingga karier internasionalnya berada di persimpangan.

Pada September 2016, Harmer terbang ke Mumbai untuk pelatihan bowling spin intensif selama 10 hari di akademi iThinkSportz milik Patwal. Patwal, yang bekerja sebagai pelatih batting Afghanistan dan juga melatih Nepal, mengingat bahwa frustrasi Harmer selama dua hari pertama bukan berasal dari belajar teknik baru, melainkan dari kebutuhan untuk membuang keyakinan yang telah lama dianut.

“Dua hari pertama lebih sulit baginya karena dia harus menghapus apa pun yang dia lakukan saat bermain Tes, karena teori dan konsep yang saya bawa tidak terlalu konvensional dan tidak ortodoks. Untuk membuatnya menerima itu butuh dua hari, yang sangat membuat frustasi dan sampai membuatnya menangis.”

“Frustrasi muncul ketika Anda tahu bahwa Anda jago dalam sesuatu dan Anda bisa melakukannya. Frustrasinya adalah mengetahui bahwa ini bisa membawa saya ke level berikutnya. Jadi kenapa ini memakan waktu bagi saya untuk menerima itu?” katanya.

Filosofi kepelatihan Patwal menantang teknik-teknik tradisional bowling spin di setiap kesempatan. Pelajaran pertama adalah tentang grip - Patwal menyadari Harmer terlalu sering memakai telapak tangannya dan menggenggam bola terlalu keras. Ia menyuruh Harmer menggunakan ibu jari lebih banyak.

Teorinya sederhana - menggunakan banyak ibu jari pada bola membantu karena semakin banyak permukaan pada bola, semakin banyak putaran (revolutions). Pelajaran lain yang dipelajari Harmer dari Patwal adalah bahwa menggenggam bola terlalu erat sering mengurangi kendali dan efektivitas seorang off-spinner.

Sebagai gantinya, tangan yang rileks dan genggaman yang lebih ringan memungkinkan para bowler menghasilkan lebih banyak revolusi, mirip seperti bagaimana seorang pemukul membutuhkan lengan yang longgar agar bisa mengayun dengan bebas. Ibarat saat mengemudikan mobil, orang diberi tahu untuk tidak memegang kemudi terlalu kencang, karena itu memengaruhi kelincahan seseorang.

“Ini siklus - satu, dua, tiga, dan empat. Biasanya, bukan pivoting, tidak sering turun ke toe, dan seperti finish bukanlah bagian yang paling penting, dan tidak menggunakan ibu jari. Semua itu kebalikannya - jadi Anda harus menggunakan ibu jari. Anda harus berada di seluruh telapak kaki saat melemparkan bola.”

“Anda perlu bergerak lebih maju daripada pivoting atau memutar, dan lebih tentang bersikap rileks daripada benar-benar khawatir soal finish. Jadi jika Anda melihat semua kalimat yang saya gunakan, tidak ada yang sesuai gaya pelatihan tradisional,” katanya.

Selain sesi mereka yang berlangsung dari pukul 7 pagi hingga 7 malam selama sepuluh hari tanpa jeda, Patwal memastikan obrolan dengan Harmer juga mencakup pengembangan kepemimpinan dan perspektif hidup. “Kami akan mulai dari pagi - sarapan bersama dan mendiskusikan hal-hal apa saja yang begitu lama baginya untuk dipahami. Lalu kami masuk ke sesi selama 3-4 jam dan setelah itu, duduk untuk makan siang lagi.”

“Kami akan berbicara tidak hanya soal bowling - pembahasan tentang karakter kehidupan pribadi juga terjadi. Intinya adalah tentang apa yang dilakukan para pemimpin dan pemain kriket terbaik, siapa saja performer teratas dan mengapa mereka bisa menjadi penentu kemenangan dalam pertandingan. Semua hal itu lebih penting - lalu Anda kembali dan melakukan latihan keterampilan lagi karena di usia ini, Anda tidak mengajari mereka.”

“Sebaliknya, Anda membuat mereka memahami mengapa keterampilan itu begitu penting agar dia bisa mengerti apa itu bowling - spin, turn, bounce, dan pace. Kami akan makan malam bersama dan kemudian kami kembali ke tempat masing-masing. Begitulah kami menjalani hari-hari panjang itu - bukan hanya kriket, tetapi juga membahas perspektif hidup,” jelasnya.

Harmer juga menjelajahi Mahavir Nagar, tempat dia mengisi waktu dengan makan vada pav, chicken tikka masala, dan masakan Gujarat. Dia juga mengunjungi dua sekolah lokal dan berinteraksi dengan para pemain dan anak-anak di sana.

Hal yang menjadi inti dari kepelatihan Patwal juga adalah menanamkan kualitas kepemimpinan serta melihat perubahan pola pikir Harmer dari statistik pribadi menjadi kontribusi yang memenangkan pertandingan. “Ini bukan hanya tentang mengembangkan seorang bowler. Saya pikir ini lebih tentang kualitas kepemimpinan dan dia memang punya banyak itu. Itu benar-benar membantunya karena jika Anda berkata bahwa Anda ingin menjadi yang terbaik tanpa menjadi pemimpin, Anda tidak bisa menjadi yang terbaik.”

“Jadi kami perlu mengeksplor bagian itu. Kami membahas bagaimana dia bisa menjadi bowler terbaik tanpa tidak menjadi pemimpin. Bagi kami, seorang pemimpin berarti Anda tidak harus memimpin tim - Anda harus memimpin diri sendiri terlebih dahulu, dan itu adalah hal terbaik tentang dia.”

“Dia sebenarnya punya kualitas kepemimpinan itu, dan ketika dia berjalan menghampiri Bavuma dan mengatakan bahwa saya masih ingin bermain untuk Afrika Selatan, itu menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang bisa melampaui semua batas. Jadi kepribadiannya luar biasa - dia adalah orang yang juga menghormati semua orang di sekitarnya,” katanya.

Filosofi itu tetap bersama Harmer sepanjang kebangkitannya di Tes. Ucapannya dari Kolkata setelah mendapat penghargaan Player of the Match - ‘I am not a statsman, I am a win-man’ - membuat Patwal sangat senang. “Saya mendapat pesan darinya untuk penghargaan man of the match. Dia menempatkan saya sebagai Umesh bhai dan pesan dia adalah, ‘Umesh bhai, thank you’. Maksud saya, itu sungguh luar biasa.”

“Saya ingat itu yang kami bicarakan selama 10 hari di Mumbai. Saat Anda sedang melakukan bowling, ini bukan tentang Anda mengambil wicket - ini tentang memenangkan pertandingan dan itu adalah aset terbesarnya. Membuat saya benar-benar bahagia karena kami tetap berpegang pada hal yang sama yang dilakukan sejak 10 hari itu.”

Hubungan antara Patwal dan Harmer meluas melampaui 10 hari awal itu. Mereka menjalani sesi lanjutan di Abu Dhabi, tempat Essex mengadakan kamp pra-musim, serta di Chelmsford, Inggris.

“Dia menelepon saya ke Abu Dhabi dan menempatkan saya di hotel bintang tujuh, jadi itu menunjukkan betapa besar hati yang dia miliki. Saat tim Essex sedang berlatih di beberapa net, saya dan dia berlatih secara individual, dan kami sempat melakukan beberapa sesi sampai Covid-19 datang. Setelah itu, saya berada di Inggris selama beberapa hari. Jadi dia memanggil saya ke Chelmsford, tempat kami juga melakukan satu sesi dengan bola putih.”

Saat ini menjabat sebagai kepala pelatih tim putra Assam U23 di Vadodara, Patwal tidak akan bisa menemui Harmer di Guwahati, lokasi Tes kedua yang dimulai pada hari Sabtu, karena komitmen saat ini dan beberapa komitmen lagi. Namun ia menutup pembicaraan dengan menjelaskan apa yang bisa dipelajari para pemain kriket muda dari perjalanan Harmer dalam membangun ulang permainannya hingga kemudian berkembang berkat pelajaran yang didapat dari sepuluh hari di Mumbai.

“Ini tentang mempercayai keyakinan Anda. Tidak ada hal seperti Anda harus melempar dengan cara yang sama. Jika Simon Harmer melempar dengan satu cara, maka Anda tidak harus melempar seperti dia. Anda perlu memahami apa kekuatannya dan keyakinan itu adalah sesuatu yang bisa Anda ambil dari Simon Harmer. Sama seperti seorang bowler, Anda bisa mengambil apa pun darinya.”

“Selain itu, kepercayaan bahwa dia ingin kembali dan bermain untuk Afrika Selatan - tidak, dia ingin kembali dan memenangkan pertandingan untuk Afrika Selatan - itulah yang membuatnya bermain kriket internasional lagi. Jadi anak-anak yang bermain seharusnya tidak khawatir bermain untuk India, dan Bombay.”

“Mereka harus berpikir untuk mencoba memenangkan pertandingan bagi negara bagian atau negara mereka, dan bukan hanya berpikir untuk bermain pertandingan. Ini hal terbesar yang bisa diambil dari Simon Harmer, baik sebagai pemain maupun sebagai pribadi untuk semua anak muda - bukan sekadar pergi untuk bermain bagi diri mereka sendiri, tapi untuk memenangkan pertandingan.”

MENAFN19112025000231011071ID1110364534