Baru-baru ini saya menemukan sesuatu yang cukup menarik tentang salah satu pepatah yang telah kita dengar berkali-kali: "El que mucho abarca, poco aprieta". Sebenarnya, meskipun kita mengulanginya terus-menerus, kebanyakan orang tidak tahu dari mana asalnya.

Pada dasarnya, pepatah ini berfungsi sebagai peringatan tentang apa yang terjadi ketika kita mencoba melakukan terlalu banyak hal sekaligus. Menurut Centro Virtual Cervantes, frasa ini menggambarkan hal tersebut secara tepat: ketika seseorang mencakup banyak tugas sekaligus, akhirnya tidak melakukan satu pun dengan baik. Dan ini tidak hanya berlaku secara praktis, tetapi juga secara intelektual, karena ketika perhatian tersebar di berbagai hal, kinerja akan menurun drastis.

Yang menarik adalah bahwa pepatah ini sudah berusia berabad-abad. Salah satu kali pertama yang tertulis adalah dalam karya La Celestina, buku tahun 1499 yang dikaitkan dengan Fernando de Rojas. Dalam teks tersebut, tokoh Sempronio mengatakan sesuatu yang sangat mirip: "Quien mucho abarca poco suele apretar". Jadi, sejak akhir abad ke-15, sudah ada gagasan untuk memperingatkan bahaya ambisi berlebihan dan kurangnya fokus.

Sejak saat itu, pepatah ini disebarkan dari generasi ke generasi terutama secara lisan, hingga akhirnya menjadi bagian dari bahasa sehari-hari. Dan kenyataannya, pepatah ini tetap relevan, terutama sekarang di era di mana kita semua berusaha melakukan segala sesuatu sekaligus. Struktur sederhana dan ritmis dari pepatah ini membuatnya sangat mudah diingat dan disampaikan.

Ini juga bukan sesuatu yang eksklusif dari bahasa Spanyol. Dalam bahasa Inggris ada ungkapan "Jack of all trades, master of none" yang menyampaikan ide yang sama: siapa pun yang mencoba menguasai banyak disiplin mungkin tidak benar-benar unggul dalam satu pun.

Ada juga variasi lain yang memiliki makna yang sama persis: "El que está en muchos cabos, está en ninguno", "Galgo que muchas liebres levanta, ninguna mata", "El perrillo de muchas bodas, no come en ninguna por querer comer en todas", dan lain-lain. Semuanya mengarah pada hal yang sama: bahwa lebih baik melakukan sedikit hal dengan baik daripada banyak hal secara dangkal. Gagasan bahwa orang yang terlalu banyak mencakup akhirnya tidak mencapai apa-apa tetap menjadi salah satu pelajaran paling praktis yang kita warisi dari bahasa rakyat.