Pemberhentian pertama, Bulan. Pemberhentian berikutnya, Mars? Mengapa misi Artemis penting

3 hari lalu

BagikanSimpan

Tambahkan sebagai favorit di Google

Rebecca Morelle, editor sains dan

Alison Francis, jurnalis sains senior

@E1Getty Images

Misi Artemis II dari Artemis programme milik NASA mengirimkan empat astronot dalam perjalanan mereka menuju Bulan.

Perjalanan mereka mengelilingi tetangga terdekat kita akan membuka jalan bagi pendaratan di bulan dan, akhirnya, sebuah basis Bulan.

Program Artemis telah memakan waktu bertahun-tahun, melibatkan ribuan orang, dan diperkirakan telah menelan biaya sebesar $93 miliar hingga saat ini.

Namun bagi sebagian orang, ada perasaan yang jelas bahwa “pernah di sana, sudah melakukan itu.”

Lebih dari 50 tahun yang lalu, misi Apollo dari Amerika membuat sejarah ketika orang pertama menginjak permukaan bulan. Dengan enam pendaratan secara total, rasanya Bulan sudah benar-benar dicentang dari daftar tugas luar angkasa.

Jadi mengapa Amerika menghabiskan begitu banyak waktu, usaha, dan uang untuk berlomba kembali ke sana?

Sumber daya berharga

NASA

“Bulannya memiliki unsur-unsur yang sama seperti yang kita miliki di Bumi,” kata Prof Sara Russell

Lahan permukaan mungkin tampak kering, berdebu, dan tampak cukup tandus, tetapi kenyataannya jauh dari itu.

“Bulannya memiliki unsur-unsur yang sama seperti yang kita miliki di Bumi,” kata Prof Sara Russell, seorang ilmuwan planet di Natural History Museum.

“Contohnya adalah unsur tanah jarang, yang sangat langka di Bumi, dan mungkin ada bagian-bagian dari Bulan di mana unsur ini terkonsentrasi cukup untuk dapat ditambang.”

Ada juga logam, seperti besi dan titanium, serta helium, yang digunakan dalam berbagai hal mulai dari superkonduktor hingga peralatan medis.

• Barang pribadi yang dibawa kru Artemis II ke Bulan
• Apakah kondisi cuaca bisa menghentikan peluncuran Artemis ke Bulan?
• Kapan peluncuran misi Bulan dari NASA dan apa yang akan dilakukan Artemis?
• Artemis II: Di dalam misi Bulan untuk mengirim manusia lebih jauh dari sebelumnya

Namun sumber daya yang paling menarik perhatian dan paling mengejutkan adalah air.

“Air terperangkap dalam beberapa mineralnya, dan juga terdapat jumlah air yang cukup besar di kutub,” kata Russell.

Ada kawah yang selalu dalam bayangan, katanya, tempat di mana es dapat terbentuk dan terkumpul.

Memiliki akses ke air sangat penting jika ingin hidup di Bulan. Air tidak hanya menyediakan kebutuhan minum, tetapi juga dapat dipecah menjadi hidrogen dan oksigen untuk menyediakan udara bagi astronot, serta sebagai bahan bakar untuk pesawat ruang angkasa.

Lomba untuk menguasai ruang angkasa

Getty Images

Astronot Buzz Aldrin memberi hormat pada bendera Amerika di permukaan Bulan pada tahun 1969

Misi Apollo dari Amerika Serikat pada tahun 1960-an dan 1970-an didorong oleh perlombaan untuk dominasi ruang angkasa dengan Uni Soviet. Kali ini, kompetisi tersebut adalah China.

China telah membuat kemajuan pesat dengan program ruang angkasanya. Mereka berhasil mendaratkan robot dan rover di Bulan, dan menyatakan akan mengirim manusia ke sana pada tahun 2030.

Masih ada gengsi menjadi yang pertama menancapkan bendera di debu bulan. Tetapi sekarang, tempat di mana Anda menancapkan bendera itu menjadi sangat penting.

Baik Amerika maupun China ingin mengakses area dengan sumber daya paling melimpah, yang berarti mengamankan properti terbaik di permukaan Bulan.

CNSA HANDOUT via EPA

China menancapkan benderanya di Bulan ketika mendaratkan wahana robotik pada tahun 2020

Perjanjian Luar Angkasa 1967 dari Perserikatan Bangsa-Bangsa (United Nations Outer Space Treaty) menyatakan bahwa tidak ada negara yang dapat memiliki hak milik atas Bulan. Tetapi dalam hal apa yang ditemukan di Bulan, tidak semudah itu.

“Walaupun Anda tidak bisa memiliki sepetak tanah karena perjanjian PBB, Anda secara dasar dapat beroperasi di tanah tersebut tanpa gangguan,” kata Dr Helen Sharman, astronot Inggris pertama.

“Jadi hal utama saat ini adalah mencoba merebut bagian tanah Anda. Anda tidak bisa memilikinya secara permanen, tetapi Anda bisa menggunakannya. Dan setelah Anda berada di sana, Anda memilikinya selama Anda mau.”

Membuka jalan menuju Mars

NASA

Hidup di Mars akan jauh lebih sulit daripada di Bulan

NASA menargetkan Mars dan ingin mengirim manusia ke sana pada dekade 2030-an.

Menghadapi berbagai hambatan teknologi yang harus diatasi, jadwal ini cukup ambisius.

Namun, Anda harus memulai dari suatu tempat, dan Amerika telah memutuskan bahwa Bulan adalah tempatnya.

“Pergi ke Bulan dan tinggal di sana dalam jangka waktu yang cukup lama jauh lebih aman, jauh lebih murah, dan jauh lebih mudah sebagai tempat uji coba untuk belajar bagaimana hidup dan bekerja di planet lain,” kata Libby Jackson, kepala ruang angkasa di Science Museum.

Di pangkalan Bulan, NASA dapat menyempurnakan teknologi untuk menyediakan udara dan air yang dibutuhkan astronot. Mereka harus mencari cara menghasilkan energi dan membangun habitat yang melindungi dari suhu ekstrem dan radiasi berbahaya di ruang angkasa.

“Semua teknologi ini jika dicoba pertama kali di Mars dan gagal, bisa berakibat bencana. Lebih aman dan lebih mudah mencobanya di Bulan,” kata Jackson.

Misteri yang belum terpecahkan

NASA

Astronot Apollo mengumpulkan sampel batu selama misi mereka

Para ilmuwan sangat menantikan untuk mendapatkan material dari Bulan.

Batu-batu yang dibawa pulang oleh astronot Apollo mengubah pemahaman kita tentang tetangga langit kita.

“Mereka memberi tahu kita bahwa Bulan terbentuk dari peristiwa dramatis di mana sebuah benda seukuran Mars menabrak Bumi dan pecahan-pecahannya membentuk Bulan. Kita tahu ini dari batu-batu Apollo,” kata Prof Sara Russell.

Namun, dia mengatakan masih banyak yang harus ditemukan.

Karena Bulan pernah menjadi bagian dari Bumi, Bulan menyimpan catatan sejarah selama 4,5 miliar tahun planet kita sendiri. Tanpa adanya lempeng tektonik, angin, dan hujan yang menghapus catatan tersebut, Bulan adalah kapsul waktu yang sempurna.

“Bulan adalah arsip luar biasa tentang Bumi,” kata Russell. “Kumpulan batu dari area berbeda di Bulan akan sangat menakjubkan.”

Mengilhami generasi baru

Joe Raedle/Getty Images

Diharapkan bahwa misi Artemis akan membangkitkan minat orang terhadap karier di bidang sains, teknologi, dan teknik

Rekaman hitam-putih berbutir yang dikirim dari misi Apollo mengubah mimpi tentang luar angkasa menjadi kenyataan.

Dan meskipun hanya segelintir orang beruntung yang menyaksikan, mereka kemudian menjadi astronot sendiri, banyak yang melanjutkan karier di bidang sains, teknologi, dan teknik.

NASA

Rekaman hitam-putih dari misi Apollo mengubah fiksi ilmiah menjadi kenyataan

Diharapkan bahwa misi Artemis—disiarkan langsung dan dalam kualitas 4K—akan menginspirasi generasi baru.

“Kita hidup di dunia yang penuh teknologi. Kita membutuhkan ilmuwan, insinyur, dan matematikawan—dan ruang angkasa memiliki kemampuan luar biasa untuk membangkitkan minat orang terhadap bidang-bidang tersebut,” kata Libby Jackson.

Pekerjaan baru dan ekonomi ruang angkasa yang berkembang akan memberikan imbal hasil bagi Amerika atas miliaran dolar yang diinvestasikan ke Artemis. Begitu pula manfaat dari teknologi yang dikembangkan untuk misi ini yang juga dapat digunakan di Bumi.

Namun, Helen Sharman mengatakan bahwa kembali ke Bulan juga akan memberi dorongan yang sangat dibutuhkan dunia.

“Jika kita benar-benar bersatu, kita bisa menghasilkan banyak hal yang bermanfaat bagi umat manusia,” kata Sharman.

“Ini menunjukkan apa yang mampu dilakukan manusia.”

Gambar utama menunjukkan ilustrasi digital permukaan Mars.

Artemis

Sains & Lingkungan

NASA

Bulan

Eksplorasi ruang angkasa