Brad Raffensperger dari Georgia menampilkan perjuangannya melawan skema Ponzi saat mencalonkan diri sebagai gubernur

ATLANTA (AP) — Ini adalah momen kemenangan bagi Sekretaris Negara Georgia Brad Raffensperger pada Rabu, ketika ia mengumumkan kantornya telah membujuk sebuah perusahaan sekuritas untuk mengembalikan dana sebesar $6,7 juta kepada para investor yang kehilangan uang dalam skema Ponzi senilai $156 juta yang dituduhkan, yang menimpa beberapa orang di jajaran teratas politik Partai Republik di Georgia dan Alabama.

Meski regulasi sekuritas telah lama menjadi fungsi sekretaris negara bagian Georgia, Raffensperger telah memamerkan upayanya untuk menyelidiki kerugian dari First Liberty Building & Loan sekaligus mengupayakan pencalonan Partai Republik untuk jabatan gubernur.

Raffensperger mengumumkan bahwa Bankers Life, unit dari CNO Financial Group yang berbasis di Indiana, akan membayar kembali apa yang telah diinvestasikan oleh 46 orang di First Liberty melalui Timothy Nathaniel Darnell, salah satu mantan penasihat keuangan perusahaan tersebut.

“Bankers Life, sebagai sebuah perusahaan, memilih untuk melakukan hal yang benar dan membantu warga Georgia yang kehilangan semuanya dalam skema Ponzi yang diduga ini,” kata Raffensperger kepada wartawan.

Perusahaan itu bisa menghadapi tanggung jawab karena gagal mengawasi Darnell dan mencegahnya menjual investasi yang tidak disetujui oleh Bankers Life.

Kantor Raffensperger sejauh ini telah mengeluarkan denda perdata sebesar $500.000 terhadap tiga orang dan meraih kemenangan legislatif yang langka untuk meningkatkan kekuatannya dalam membantu para korban penipuan sekuritas.

                        Cerita Terkait

            Kandidat Georgia saling berebut saat pemilihan pendahuluan AS Senat dan gubernur dimulai
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            4 MENIT BACA

            Investor tidak sabar untuk memulihkan $140Juta dari skema Ponzi Georgia yang diduga
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            3 MENIT BACA

            Pemilik usaha Rick Jackson meluncurkan pencalonan Partai Republik untuk gubernur Georgia
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            3 MENIT BACA

Raffensperger berharap dapat menunjukkan kepada pemilih sudut pandang yang berbeda

Langkah-langkah itu terjadi saat Raffensperger maju dalam medan yang penuh perpecahan untuk pemilihan pendahuluan 19 Mei yang mencakup Letnan Gubernur Burt Jones, pengusaha bidang layanan kesehatan Rick Jackson, dan Jaksa Agung negara bagian Chris Carr. Mereka semuanya bersaing untuk menggantikan Gubernur Partai Republik Brian Kemp, yang dilarang untuk mencari masa jabatan ketiga. Banyak Republikan yang setia kepada Trump tidak menyukai Raffensperger, yang paling dikenal karena menolak permintaan Donald Trump agar ia “mencari” suara untuk membalik kemenangan Presiden Joe Biden dari Partai Demokrat pada pemilihan presiden 2020 di Georgia. Kasus sekuritas memberi dia kesempatan untuk menunjukkan dirinya secara berbeda kepada pemilih GOP yang mungkin masih terbuka kepadanya.

Sementara itu, Demokrat berharap dapat memenangkan kantor gubernur di Georgia negara bagian yang menjadi medan perebutan (swing state) untuk pertama kalinya dalam 24 tahun. Demokrat teratas termasuk mantan Wali Kota Atlanta Keisha Lance Bottoms, Geoff Duncan yang beralih dari Republik menjadi Demokrat, mantan Senator negara bagian Jason Esteves, serta mantan Komisaris Tenaga Kerja negara bagian Michael Thurmond.

First Liberty mengatakan itu adalah pemberi pinjaman yang membuat pinjaman jangka pendek berbunga tinggi kepada bisnis, membayar investor hingga 16% bunga tahunan. Namun gugatan Komisi Sekuritas dan Bursa A.S. yang diajukan tahun lalu mengklaim bahwa pemimpin perusahaan dan aktivis Partai Republik Brant Frost IV mencuri $17 juta untuk dirinya sendiri, kerabatnya, dan perusahaan-perusahaan afiliasinya, serta meminjamkan jutaan lainnya yang tidak pernah dibayar kembali oleh para peminjam.

Di antara mereka yang kehilangan uang adalah sebuah perusahaan yang dijalankan oleh mantan Ketua GOP Georgia David Shafer; Auditor negara bagian Alabama Andrew Sorrell; dan komite aksi politik yang dikendalikan oleh Sorrell dari Partai Republik. Aktivis partai telah mengatakan bahwa banyak Republikan akar rumput juga kehilangan uang, sementara yang lain tertarik oleh iklan di acara-acara yang dipandu oleh konservatif termasuk Erick Erickson, Hugh Hewitt, dan Charlie Kirk.

Investigasi dengan kepentingan politik yang tinggi

Selain denda perdata, kantor Raffensperger dalam beberapa bulan terakhir telah meminta jaksa untuk mempertimbangkan dakwaan pidana terhadap tiga orang yang diduga oleh penyelidik telah membantu menggalang uang untuk First Liberty. Mereka termasuk Brant Frost V, putra dari Brant Frost IV; anggota dewan sekolah Kabupaten Fayette Randy Hough; dan Darnell, yang juga menjadi presiden Georgia Republican Assembly, sebuah kelompok yang berupaya memengaruhi politik Partai Republik di tingkat negara bagian.

Frost V dan Darnell telah membantah adanya kesalahan. Hough belum menanggapi permintaan komentar. Tidak ada yang didakwa secara pidana.

Sebuah hakim federal menunjuk seorang penerima (receiver) yang juga berupaya mendapatkan kembali uang untuk para investor. Laporan penerima yang diterbitkan pada 23 Maret menemukan First Liberty mengumpulkan hampir $156 juta dari investor dan membayarkan $89 juta dalam pokok dan bunga, sehingga menyisakan setidaknya $65 juta dalam kerugian. Penerima tersebut memiliki kas sebesar $5,16 juta pada 23 Maret, dan berupaya memperoleh kembali uang dari hampir 30 pinjaman yang belum dibayar oleh First Liberty.

Skema Ponzi adalah hal yang umum. Misalnya, seorang pria pinggiran kota Atlanta dihukum pada Januari dalam skema senilai $380 juta. Namun karena beberapa korban First Liberty adalah tokoh Republik yang penting, para politisi menjadi lebih tertarik.

Para Republikan Gedung Negara (State House) berupaya tahun ini untuk mencabut kewenangan kantor Raffensperger dalam regulasi sekuritas, dan justru menempatkan regulator perbankan negara bagian yang memegang tanggung jawab. Para legislator menyalahkan kantor Raffensperger karena gagal mendeteksi skema sebelum skema itu runtuh (meledak). Tetapi sekretaris negara, yang sering menjadi sasaran “bulan-bulanan” bagi legislator Partai Republik, melawan upaya tersebut. Lalu ia meraih kemenangan, membujuk Majelis Umum untuk mengesahkan rancangan undang-undang yang memungkinkan kantornya mengumpulkan restitusi untuk para korban, bukan hanya memberi denda kepada pelaku yang salah. Langkah itu menunggu tanda tangan atau veto Kemp.