Baru saja menyadari sesuatu yang menarik tentang bagaimana Gabe Newell membangun kekayaannya. Nilai kekayaannya sekitar 11 miliar dolar, yang luar biasa jika dipikirkan—se sebagian besar kekayaan itu berasal dari satu keputusan utama yang dia buat di tahun 90-an.

Jadi begini: Newell mendirikan Valve pada tahun 1996, tetapi uang sebenarnya bukan hanya dari game-nya sendiri. Half-Life, Portal, Counter-Strike—ya, ini adalah waralaba ikonik yang membentuk dunia game PC. Tapi yang benar-benar membuatnya menjadi miliarder adalah Steam.

Luncurkan Steam pada tahun 2003, dan tiba-tiba Anda memiliki platform distribusi digital yang pada dasarnya menjadi tulang punggung game PC. Saat ini, ada sekitar 120 juta pengguna aktif bulanan yang membeli game melalui toko Valve. Valve mengambil sekitar 30% dari setiap transaksi. Itu adalah jenis pendapatan berulang yang membangun kekayaan generasi.

Cerdasnya, Newell memiliki setidaknya seperempat saham Valve, yang tetap swasta. Jadi, kepemilikannya di perusahaan itu pada dasarnya adalah seluruh kekayaannya. Platform terus berkembang, penjualan digital terus mengalir, dan kekayaannya bertambah. Ini sebenarnya cerita kekayaan yang cukup bersih dibandingkan kebanyakan miliarder—satu platform, satu perusahaan, dekade dominasi.

Tapi di sinilah yang menjadi menarik: Newell tidak lagi hanya bergantung pada kekayaan Gabe Newell. Dia mulai melakukan diversifikasi. Mendirikan Starfish Neuroscience untuk teknologi antarmuka neural, mengakuisisi Inkfish untuk penelitian laut dalam, membeli perusahaan kapal pesiar. Tampaknya dia berpikir di luar dunia game, memposisikan dirinya di ruang teknologi yang sedang berkembang.

Industri game sendiri juga layak diperhatikan. Pengaruh Valve terhadap cara orang membeli dan memainkan game hampir tak tertandingi. Steam Workshop, fitur komunitas, dukungan esports—semua itu menjaga platform tetap relevan selama lebih dari dua dekade. Itulah mengapa status keuangannya tetap kokoh.

Dibandingkan dengan miliarder teknologi lainnya, peringkat kekayaan Gabe Newell menempatkannya di sekitar 293 dunia, yang mungkin terdengar tidak di tingkat tertinggi, tapi ingat—sebagian besar kekayaannya berasal dari perusahaan swasta, bukan saham publik atau berbagai usaha. Itu sebenarnya cukup langka di kalangan ultra-kaya. Kebanyakan miliarder memiliki portofolio yang terdiversifikasi atau go public lebih awal. Newell menjaga Valve tetap swasta dan membiarkan pertumbuhan majemuk terjadi.

Sudut pandang AI juga menarik. Baru-baru ini dia mengatakan bahwa pengembang perlu mengadopsi alat AI agar tetap kompetitif. Jika itu pandangannya tentang masa depan game, Anda mungkin bisa mengharapkan Valve mengintegrasikan lebih banyak AI ke dalam pengembangan dan fitur platform. Itu bisa mendorong kekayaannya bahkan lebih tinggi dalam beberapa tahun ke depan.