Saya baru saja memperhatikan sesuatu yang menarik yang sedang terjadi di MMA tingkat Argentina. Delegasi petarung Argentina di UFC mencapai puncaknya: enam kontrak aktif dengan perusahaan tersebut. Tapi yang benar-benar mencuri perhatian adalah bahwa dua dari enam itu adalah wanita, dan mereka yang menyampaikan pesan yang sangat kuat tentang apa arti gender dalam seni bela diri campuran.

Saya berbicara dengan Sofía Montenegro dan Ailín Pérez, dua orang Argentina yang saat ini bersaing di puncak seni bela diri campuran di UFC. Keduanya memiliki kisah yang membuat Anda berpikir ulang tentang arti pengorbanan dan tekad. Sofía, yang dijuluki 'La Bruja', mengatasi masalah berat badan, bullying, dan ketidakamanan. Dia sendiri mengatakan dengan kejelasan yang menyentuh hati: 'Orang yang dulu kelebihan berat badan itu sangat berani dan membawaku ke tempat aku berada sekarang.' Pesannya langsung: 'Menang dan kalah bukan di tangan kita, tapi setiap kali kalian menonton pertarungan saya, saya ingin itu menjadi legendaris.'

Di sisi lain ada Ailín, peringkat 7 dunia dalam kelas bantam wanita. Fiona, begitu dia dipanggil, adalah kebalikan dari segi kepribadian di layar, tetapi sama seriusnya saat berbicara tentang olahraga. Dia berasal dari lingkungan yang sangat sederhana dan pesannya untuk wanita lain tegas: 'Kalau aku bisa, semua orang bisa.' Tapi dia tidak mengatakannya dengan naif. Dia tahu bahwa jalannya sulit, membutuhkan persiapan mental dan fisik yang konstan.

Yang mengejutkan saya adalah bagaimana keduanya melihat masa depan di luar karier mereka sendiri. Ailín ingin memiliki tim wanita juara. Sofía bangun jam 7 pagi dan keluar dari gym jam 5 sore, hidup hanya untuk berlatih. Keduanya memahami bahwa seni bela diri campuran telah mengubah hidup mereka, dan mereka ingin wanita lain mendapatkan kesempatan yang sama.

Sebelum mereka ada Silvana Gómez Juárez, 'La Malvada', yang membuka pintu pada 2018 sebagai wanita Argentina pertama di UFC. Silvana jelas menyampaikan sesuatu yang penting: MMA tidak hanya mengajarkan pertahanan diri, tetapi juga memperkuat harga diri. Itu adalah warisannya.

Sekarang, yang keduanya akui adalah bahwa ini membutuhkan investasi serius. Tidak murah. Ailín langsung berkata: 'Saya menghabiskan banyak uang untuk kamp pelatihan, tapi itu adalah investasi. Jika saya harus menginvestasikan seluruh uang saya untuk menjadi juara, saya akan melakukannya karena itu akan tetap di hati saya seumur hidup.' Sofía melihat hal yang sama: waktu dan energi adalah biaya tertinggi, tetapi investasi ekonomi sangat penting.

Yang menarik adalah semakin banyak wanita berani mencoba seni bela diri campuran, baik tingkat amatir maupun profesional. Ailín mengamati bahwa saat dia mulai, hanya ada Silvana dan sangat sedikit informasi. Sekarang ada lebih banyak petarung wanita yang masuk UFC, dan itu menciptakan efek berantai: lebih banyak visibilitas, lebih banyak inspirasi, lebih banyak pesaing wanita.

Sabtu ini di Arena CDMX akan ada UFC Fight Night dengan 13 pertarungan. Ailín akan tampil melawan Macy Chiasson. Sofía awalnya akan debut tetapi harus menunda karena masalah medis. Bagaimanapun, gerakannya jelas: wanita Argentina sedang membuat suara di puncak seni bela diri campuran, dan pesannya lebih dari sekadar menang atau kalah. Ini tentang membuka pintu, mengubah hidup, dan menunjukkan bahwa pengorbanan memiliki imbalan.