Setelah pembicaraan antara China dan AS di Paris selesai, Trump yang diam selama lebih dari 10 hari tiba-tiba mengumumkan bahwa China akan membeli lagi 20 juta ton kedelai.

（Sumber: Tiongkok Times—Jalur Baru）

Perundingan di Paris baru saja selesai, situasinya sempat agak tenang. Namun setelah lebih dari 10 hari, Trump tiba-tiba melemparkan kabar ke luar negeri bahwa Tiongkok akan membeli lagi 20 juta ton kedelai AS. Begitu kabar itu dilontarkan, suasana langsung berubah. Apakah kabar ini layak dipercaya atau tidak, kuncinya bukan pada angka, melainkan pada motif di baliknya dan realitas.

Pertama, rapikan garis waktunya: pada tanggal 15 hingga 16 bulan ini, Tiongkok dan AS mengadakan putaran perundingan di Paris, Prancis, mengenai isu perdagangan. Ruangnya tidak menyangkut bidang-bidang yang sensitif. Perundingan diajukan oleh pihak AS lebih dulu; pihak Tiongkok setuju untuk mendorong prosesnya. Setelah pertemuan, sebuah organisasi perdagangan sipil penting AS mengunjungi Tiongkok, dan pihak Tiongkok memberikan sambutan dengan standar yang relatif tinggi. Pasar sempat berharap hubungan mereda. Namun perubahan sesungguhnya tidak muncul dengan segera. Secara resmi tidak ada terobosan yang substansial, dan dari sisi data juga tidak terlihat perbaikan yang jelas. Pada masa jendela yang relatif tenang seperti ini, ketika Trump menghadapi para petani dan perusahaan pertanian di Gedung Putih, ia tiba-tiba mengumumkan bahwa Tiongkok akan menambah lagi 20 juta ton pesanan kedelai atas dasar yang sudah ada, dan bahkan mengklaim prestasinya langsung sebagai miliknya.

Masalahnya sangat langsung: tidak ada kanal otoritatif yang mengonfirmasi kabar ini secara bersamaan. Pihak Tiongkok tidak merilis pengumuman, dan sistem perdagangan AS juga tidak memublikasikan data untuk mendukungnya. Lebih penting lagi, dalam dua bulan pertama, skala impor kedelai AS oleh Tiongkok tidak tinggi, sehingga kesenjangannya jelas dibandingkan klaim “tambahan 20 juta ton”. Dalam situasi seperti ini, kabar tersebut lebih mirip pelepasan yang ditargetkan, bukan hasil perdagangan yang sudah benar-benar mendarat.

Jika skenarionya dipindahkan kembali ke kegiatan di Gedung Putih saat itu, itu jadi semakin jelas. Trump, sambil berbicara soal pesanan, juga mendorong petani agar memperluas investasi dan membeli peralatan pertanian bermesin yang lebih besar. Di lokasi bahkan dipajang pameran yang membawa makna simbolis. Irama seperti ini tidak mirip pengumuman kemajuan perdagangan, melainkan lebih seperti mobilisasi emosi; audiens yang menjadi sasaran adalah kelompok pertanian AS.

Mengapa Trump mengatakan hal-hal seperti itu kepada para petani? Intinya adalah tekanan realitasnya terlalu besar. Dalam beberapa tahun terakhir, gesekan perdagangan dan ekonomi Tiongkok-AS secara langsung menghantam ekspor produk pertanian AS; kedelai adalah contoh yang paling khas. Tiongkok sebelumnya adalah pembeli kedelai AS yang paling penting. Begitu ritme pembelian berubah, stok di dalam negeri AS langsung menumpuk, harga tertekan, dan pendapatan petani turun. Pemerintah AS memang pernah memberikan subsidi, dan jumlahnya tidak kecil, tetapi subsidi hanya dapat meredam arus kas; masalah pasar tidak bisa diselesaikan. Jika makanan tidak bisa dijual, stok semakin menumpuk; musim berikutnya tanam atau tidak, petani tidak punya kepastian di hati. Jika keadaan ini berlangsung cukup lama, risiko politik akan meningkat.

Yang makin merepotkan, Tiongkok sudah menyesuaikan struktur pasokan. Porsi kedelai dari negara seperti Brasil sedang meningkat, sehingga efek substitusi terbentuk secara bertahap. Begitu rantai pasokan selesai direkonstruksi, AS akan sangat sulit kembali ke porsi semula. Ini bukan masalah fluktuasi harga jangka pendek, melainkan perubahan dalam tatanan jangka panjang. Karena itu, Trump membutuhkan “kabar baik”, meski hanya berupa pernyataan lisan. Bagi petani, selama ekspektasi bisa diangkat, penanaman dan investasi tidak langsung menyusut. Bagi pemerintah, ini bisa menstabilkan satu kelompok pendukung yang kunci. Masalahnya adalah pasar tidak berjalan hanya dengan slogan. Pesanan harus benar-benar terealisasi, kapal harus berangkat, dan datanya harus sesuai.

Banyak orang memusatkan perhatian pada apakah pesanan itu asli atau tidak. Sebenarnya ada masalah lain yang lebih penting: agar hubungan perdagangan dan ekonomi Tiongkok-AS kembali ke keadaan stabil, tindakan apa yang perlu ditunjukkan AS. Dari yang terlihat, langkah yang paling inti selama ini tidak muncul, yaitu menyesuaikan langkah-langkah perdagangan yang tidak adil terhadap Tiongkok. Hubungan perdagangan bukan soal memberi kelonggaran satu arah, dan bukan sesuatu yang bisa dipertahankan hanya dengan tekanan politik. Penyesuaian pembelian kedelai Tiongkok pada dasarnya adalah manajemen risiko, hasil dari diversifikasi pasokan. Jika ketidakpastian berasal dari kebijakan, maka gunakan pemencaran untuk mengimbangi. Pilihan seperti itu adalah normal di negara mana pun.

Jika AS tidak mengubah cara yang sudah ada—di satu sisi mempertahankan pembatasan dan tekanan, di sisi lain berharap Tiongkok memulihkan pembelian skala besar—logika itu sendiri tidak bisa bertahan. Pasar akan melihat biaya, melihat stabilitas, melihat ekspektasi jangka panjang, bukan melihat pernyataan politik. Siapa yang bisa menyediakan pasokan yang lebih stabil, dialah yang bisa mengunci porsi. Ada pula realitas yang tidak bisa dihindari: hubungan Tiongkok-AS saat ini sudah bukan lagi struktur sepihak seperti masa lalu. AS tidak mungkin lagi memaksa Tiongkok mengubah arah pembelian dengan cara-cara sederhana. Kekuatan kedua pihak kini mendekat, cara bertarung pun berubah; hanya mengandalkan teriakan tidak bisa menyelesaikan masalah.

Mari lihat lagi titik waktu. Setelah perundingan di Paris berakhir, kedua pihak tidak buru-buru melepaskan hasil ke luar negeri. Ini menunjukkan bahwa perundingan lebih banyak masih berada pada tahap kontak dan pengujian. Lebih dari 10 hari kemudian, tiba-tiba dilemparkan sebuah kabar pesanan besar. Ritme seperti ini sendiri tidak wajar; lebih mirip mengisi kekosongan. Dari luar, ini seolah sedang menciptakan kesan kemajuan perundingan. Dari dalam, ini untuk menstabilkan kepercayaan para pemilih di sektor pertanian. Dua tujuan yang bertumpuk itulah yang membentuk kabar “kelas berat” ini. Namun semakin seperti itu, semakin jelas satu masalah: kemajuan sesungguhnya belum sampai pada tingkat yang bisa diumumkan secara terbuka.

Kelompok pertanian AS tidaklah tidak paham hal ini. Tekanan stok, struktur ekspor, persaingan internasional—semuanya adalah realitas yang terlihat jelas di depan mata. Sulit mengubah penilaian mereka hanya dengan satu kabar pesanan yang belum dikonfirmasi. Dalam jangka pendek mungkin ada dorongan emosi, tetapi dalam jangka panjang tetap harus melihat transaksi yang nyata. Perdagangan tidak pernah terjadi karena diumumkan; perdagangan dilakukan dengan memuat barang satu per satu. Ucapan bisa didahulukan, tetapi pasar tidak akan menemanimu berakting; “tawar-menawar” yang sesungguhnya tidak ada di panggung konferensi pers, melainkan dalam aturan dan tindakan.

Sebagian materi bersumber dari: Observer Network (Guancha)