Kualifikasi Piala Dunia Republik Kongo menyatukan sebuah negara yang sedang bermasalah dan membawa momen kebahagiaan yang langka

GOMA, Kongo (AP) — Kongo meledak dalam kegembiraan semalam setelah gol menit ke-100 melawan Jamaika membuat negara Afrika itu kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad.

Di seluruh negeri, orang-orang menari, berteriak, dan saling berpelukan dalam momen langka kebahagiaan bagi sebuah bangsa yang diterpa konflik di wilayah timur yang kaya mineral.

Kualifikasi Piala Dunia Kongo hadir berkat gol Axel Tuanzebe di masa tambahan waktu setelah tendangan sudut untuk mengamankan kemenangan 1-0 atas Jamaika dalam pertandingan Selasa malam di Guadalajara, Meksiko.

Gol itu dan kemenangan atas Jamaika membawa kelegaan besar bagi jutaan warga di negara Afrika Tengah itu yang selama ini terbiasa dengan kabar tentang pemberontak M23 yang didukung Rwanda yang bertempur bersama pasukan pemerintah di timur dalam konflik yang telah berlangsung puluhan tahun dan menghasilkan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia, dengan sedikitnya 7 juta orang mengungsi.

Terakhir kali Kongo berpartisipasi dalam Piala Dunia adalah edisi 1974 di Jerman. Saat itu, negara tersebut memiliki nama yang berbeda, Zaire. Negara itu juga memiliki kenyataan yang berbeda dari saat ini, di mana pemberontak yang didukung Rwanda menguasai hamparan besar tanah dan wilayah di kawasan timur yang kaya mineral.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Irak mengalahkan Bolivia untuk mengklaim tempat terakhir di Piala Dunia 2026
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            BACA 3 MENIT
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Aljazair melaju ke perempat final Piala Afrika lewat gol penentu Boulbina, Pantai Gading juga lolos
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            BACA 3 MENIT
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Aljazair melaju ke perempat final Piala Afrika lewat gol penentu Boulbina, Pantai Gading juga lolos
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            BACA 3 MENIT

“Lihatlah kerumunan ini, kami penuh sukacita karena kemenangan ini milik kami, kami sangat bahagia,” kata Alain Kagama yang sangat gembira di sebuah bar di kota Goma, pusat kekerasan yang telah berada di bawah kendali pemberontak selama lebih dari setahun.

“Sudah lama sekali sejak kami tersenyum, tapi hari ini kami bahagia,” tambah Kagama.

Kemenangan itu juga menyatukan negara, memunculkan pujian dari pihak pemerintah maupun pemberontak.

Video memperlihatkan Presiden Kongo Felix Tshisekedi memeluk dan merayakan bersama para penggemar dan pejabat sepak bola saat pemerintahnya memuji tim sepak bola atas penampilan mereka yang meraih kemenangan. Juru bicara M23 Lawrence Kanyuka mengatakan kepada The Associated Press bahwa seluruh negeri sedang bersemangat untuk tim tersebut.

“Ini soal kebahagiaan, ini adalah kebanggaan bahwa di Piala Dunia berikutnya, tim nasional Kongo akan diwakili,” kata Kanyuka.

Sejak Januari 2025, pertempuran berkobar antara pasukan bersenjata Kongo dan M23 setelah para pemberontak menyapu wilayah timur dalam serangan kilat dan merebut kota-kota kunci Goma dan Bukavu.

Konflik itu terus berkecamuk meski ada gencatan senjata yang dimediasi oleh Amerika Serikat dan Qatar. Bentrokan dan serangan drone terus berlanjut, termasuk serangan drone pada Februari yang menewaskan seorang pejabat senior pemberontak.

Dengan kemenangan mereka pada babak playoff antar-benua, Kongo menyelesaikan Grup K di Piala Dunia, tempat mereka akan menghadapi Kolombia, Portugal, dan Uzbekistan.

Saat tim mereka merayakan dan menari di Stadion Akron di Guadalajara, Meksiko, banyak orang tetap terpaku pada layar mereka, berpegang erat pada kegembiraan yang mereka harapkan tidak akan berlalu.

“Hari ini benar-benar hari bersejarah, kami penuh sukacita seperti yang kalian lihat. … Orang tua kami terakhir kali melihat kami di Piala Dunia, tapi hari ini kami menjadi bagian dari sebuah kisah yang akan kami ceritakan kepada anak-anak kami,” kata Christian Mihigo, seorang penggemar di Goma.

—-

McMakin melaporkan dari Dakar, Senegal.