Pejabat AS dan Irak mengatakan jurnalis yang diculik telah diperingatkan tentang ancaman

BAGHDAD (AP) — Seorang jurnalis Amerika yang diculik di Baghdad telah mencoba menyeberang dari Suriah ke Irak tiga minggu sebelumnya dan pada awalnya ditolak, kata seorang pejabat Irak pada Rabu.

Pejabat AS dan Irak mengatakan Shelly Renee Kittleson juga telah diberi peringatan tentang ancaman terhadapnya pada hari-hari sebelum penculikannya. Jurnalis lepas yang telah bekerja selama bertahun-tahun di Irak dan Suriah, Kittleson diculik dari sebuah jalan di ibu kota Irak pada Selasa dan masih hilang.

Hussein Alawi, seorang penasihat Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani, mengatakan Kittleson berupaya masuk melalui perlintasan al-Qaim dari Suriah pada 9 Maret, tetapi ditolak karena ia tidak memiliki izin kerja pers dan karena kekhawatiran keamanan akibat “eskalasi perang dan proyektil udara di wilayah udara Irak sebagai hasil dari perang melawan Iran.”

Ia kemudian masuk ke negara itu setelah memperoleh visa masuk tunggal ke Irak yang berlaku selama 60 hari, yang diterbitkan untuk memungkinkan warga negara asing yang terdampar di negara-negara tetangga untuk “melintas melalui Irak guna mencapai negara asal mereka melalui rute transportasi yang tersedia,” katanya.

Kittleson masuk Baghdad beberapa hari sebelum ia diculik dan tinggal di sebuah hotel di ibu kota, katanya.

                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
        

            
            
            Irak terjebak dalam silang sengketa perang Iran, dengan serangan dari kedua pihak di wilayahnya
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
        

            
            
            Kaum separatis Iran-Kurdistan di Irak membantah rencana serangan tetapi mengatakan mereka akan bergabung dengan invasi AS terhadap Iran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    




    
        

            
            
            Yang perlu diketahui tentang Kurdi dan kemungkinan keterlibatan mereka dalam perang Iran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    






    

    
    
    

        

                              

                    
                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    


    






        
    
        

            
        “Insiden ini sedang diikuti secara saksama oleh lembaga keamanan dan intelijen Irak di bawah pengawasan dari” al-Sudani, kata Alawi. Ia mencatat bahwa satu tersangka yang diduga terlibat dalam rencana penculikan telah ditangkap dan sedang diinterogasi.

Pasukan keamanan Irak mengejar para penculiknya dan menangkap satu tersangka setelah mobil yang dikendarainya mengalami kecelakaan, tetapi penculik lainnya berhasil melarikan diri dengan sang jurnalis di mobil kedua.

Seorang pejabat intelijen Irak yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan untuk berkomentar, mengatakan pihak berwenang Irak yakin bahwa ia ditahan di Baghdad dan sedang berusaha melacaknya serta mengamankan pembebasannya. Ia mengatakan otoritas “memiliki informasi tentang pihak yang melakukan penculikan,” tetapi menolak memberikan rincian lebih lanjut.

Pejabat AS telah menduga bahwa Kittleson dibawa oleh Kataib Hezbollah, sebuah milisi Irak yang terkait Iran dan telah dikaitkan dengan penculikan warga asing sebelumnya. Kelompok itu belum mengklaim penculikan tersebut dan pemerintah Irak belum mengatakan apa pun secara terbuka mengenai afiliasi para penculik.

Pejabat intelijen Irak mengatakan bahwa sebelum penculikan Kittleson, warga Irak telah menghubungi pejabat AS untuk memberi tahu mereka bahwa ada ancaman penculikan spesifik terhadapnya yang dilakukan oleh milisi yang berafiliasi dengan Iran.

Dylan Johnson, asisten sekretaris negara AS untuk urusan publik, mengatakan di X pada Selasa bahwa “Departemen Luar Negeri sebelumnya telah memenuhi kewajiban kami untuk memperingatkan individu ini tentang ancaman terhadap mereka.”

Seorang pejabat AS, yang juga berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan untuk berkomentar secara publik, mengatakan, “Ia dihubungi berkali-kali dengan peringatan tentang ancaman terhadapnya,” termasuk selambat-lambatnya pada malam sebelum penculikan.

Rekaman video pengawasan yang diperoleh The Associated Press menunjukkan momen yang tampaknya saat sang jurnalis diculik di Baghdad. Rekaman itu memperlihatkan dua pria mendekati seseorang yang berdiri di sudut jalan dan mengantar orang tersebut ke bagian belakang sebuah mobil. Terlihat ada pergumulan singkat untuk menutup pintu mobil sebelum para pria masuk ke kendaraan dan mobil itu pergi.

Milisi yang didukung Iran di Irak telah meluncurkan serangan teratur terhadap fasilitas AS di negara itu sejak awal perang AS-Israel melawan Iran.

Penulis Associated Press Matthew Lee di Washington berkontribusi pada laporan ini.