Anda tahu bagaimana The Wolf of Wall Street menjadi fenomena budaya saat dirilis pada 2013? Kebanyakan orang mengingat pesta liar dan penampilan Leo DiCaprio, tetapi tidak semua menyadari bahwa cerita itu didasarkan pada seorang pria nyata—Jordan Belfort—yang pada dasarnya menipu ribuan investor hingga lebih dari $200 juta dolar di tahun 1990-an. Film ini membuat kisahnya menjadi legenda, tetapi juga mengabaikan sesuatu yang penting: korban nyata yang hancur akibat skema pump-and-dump-nya.

Hari-hari awal Belfort sebenarnya cukup menarik. Lahir di Bronx pada tahun 1962, dia mulai sebagai pengusaha menjual makanan beku dari cooler di pantai, menghasilkan $20k juta selama satu musim panas. Dia kuliah di American University, bahkan mendaftar di sekolah kedokteran gigi di University of Maryland, tetapi berhenti setelah dekan mengatakan bahwa kedokteran gigi bukan lagi jalan menuju kekayaan cepat. Setelah bisnis penjualan daging yang gagal membuatnya bangkrut di usia 25 tahun, dia beralih ke saham. Pada akhir 1980-an, dia meluncurkan Stratton Oakmont, yang menjadi salah satu broker OTC terbesar di negara itu—mengelola lebih dari $1 miliar dan mempekerjakan lebih dari 1.000 broker di puncaknya.

Di sinilah cerita menjadi gelap. Stratton Oakmont beroperasi seperti boiler room klasik: mereka mengumpulkan saham penny murah, menggunakan taktik cold-calling agresif untuk menaikkan harga, lalu menjual saham mereka untuk keuntungan besar. Sudah terdokumentasi bahwa Belfort menipu 1.513 klien melalui skema ini. Selain penipuan sekuritas, perusahaannya juga terkenal karena pencucian uang—dia mendirikan perusahaan cangkang dan memindahkan uang ke Swiss melalui anggota keluarga. SEC akhirnya menutup operasinya pada tahun 1996, dan pada tahun 1999, dia mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman 4 tahun ( dihukum 22 bulan ). Dia bekerja sama dengan FBI, memakai alat penyadap, dan pada dasarnya membocorkan semua orang untuk mengurangi hukuman.

Lalu, bagaimana situasi kekayaan bersih Jordan Belfort hari ini? Di sinilah cerita menjadi rumit. Pada puncaknya di akhir 1990-an, perkiraan kekayaannya sekitar $400 juta dolar. Tetapi itu sebelum vonis, penyitaan aset, dan perintah restitusi. Saat ini, perkiraan sangat bervariasi—beberapa mengatakan sekitar $100-134 juta, yang lain berpendapat dia sebenarnya negatif $100 juta jika menghitung kewajiban restitusi yang belum terpenuhi. Pengadilan memerintahkan dia membayar kembali total $110 juta; dia baru membayar sekitar $13-14 juta sejauh ini.

Yang membuatnya tetap bertahan secara finansial adalah reinventasi setelah penjara. Dia menulis dua memoar—The Wolf of Wall Street dan Catching the Wolf of Wall Street—yang secara bersama-sama dilaporkan menghasilkan $18 juta per tahun. Uang yang lebih besar berasal dari berbicara motivasi dan pelatihan penjualan melalui perusahaannya Global Motivation Inc. Dia mengenakan biaya $30k-$50k untuk penampilan virtual dan lebih dari $200k untuk acara langsung, menghasilkan sekitar $9 juta setiap tahun. Jadi, kekayaan bersih Jordan Belfort hari ini kemungkinan berada di kisaran $50-100 juta, meskipun angka pastinya tetap diperdebatkan karena restitusi yang belum terselesaikan.

Plot twist menarik: Belfort awalnya skeptis terhadap Bitcoin, menyebutnya penipuan pada tahun 2018. Tetapi selama bull run 2021, dia tiba-tiba tertarik, berinvestasi di proyek seperti Squirrel Technologies dan Pawtocol. Keduanya pada dasarnya berubah menjadi proyek zombie. Dompet kriptonya diretas pada musim gugur 2021, merugikan dia sekitar $300k. Sejak itu, dia beralih dan mengenakan biaya puluhan ribu dolar kepada pengusaha kripto untuk "nasihat" tentang cara menavigasi ruang ini.

Dari sisi pribadi, pernikahannya sendiri menceritakan kisahnya sendiri. Dia bercerai dari istri pertamanya, Denise Lombardo, untuk menikahi model Nadine Caridi ( Naomi dalam film, yang diperankan oleh Margot Robbie). Hubungan itu toksik—dia mengaku menendang Nadine turun tangga, menabrakkan mobil saat sedang high dengan anak-anak mereka di dalamnya. Mereka bercerai pada tahun 2005 setelah 14 tahun. Nadine bahkan kembali ke sekolah, mendapatkan gelar master dan PhD dalam konseling, dan sekarang menjalankan praktik terapi sambil mengedukasi wanita tentang hubungan abusif di TikTok. Belfort menikah lagi dengan Anne Koppe pada tahun 2008 ( cerai 2020, lalu menikahi model Cristina Invernizzi pada tahun 2021.

Seluruh situasi tentang kekayaan bersih dan reputasi Jordan Belfort tetap kontroversial. Film tersebut memelihara glamor gaya hidupnya sambil hampir tidak menyentuh dampak korban. Dia menghasilkan jutaan dari penjualan buku dan penampilan berbicara, sementara sebagian besar korban mendapatkan koin saja. Penampilan cameo-nya di film pada dasarnya mengubahnya menjadi selebriti, yang terasa aneh secara etis mengingat dia mendapatkan keuntungan dari kisah kejahatannya sendiri. Ada yang melihatnya sebagai pelajaran peringatan; yang lain menganggap dia hanyalah penipu yang menemukan cara legal untuk terus menipu orang—kali ini dengan menjual pidato motivasi dan nasihat kripto. Bagaimanapun, comeback finansialnya memang mengesankan, meskipun kalkulus moralnya sangat dipertanyakan.