Permainan jangka panjang Apple

Bagian dari artikel ini awalnya terbit di newsletter AI & Tech milik Quartz. Daftar di sini untuk mendapatkan berita AI & teknologi terbaru, analisis, dan wawasan langsung ke kotak masuk Anda.

Pada 1 April 1976, tiga orang menandatangani berkas di sebuah garasi di Los Altos dan secara resmi mendirikan Apple $AAPL +2.90% Computer. Salah satunya sudah pergi dalam 12 hari. Dua lainnya bertahan cukup lama untuk mengubah dunia.

Awal yang tersendat itu pada akhirnya melahirkan perusahaan paling bernilai di bumi, komputer di saku Anda, dan sebuah budaya yang mengubah logo buah yang nyaris habis dimakan menjadi sebuah kepribadian. Namun setengah abad kemudian, anehnya Apple kini menjadi underdog lagi.

Karena dunia semakin terobsesi dengan AI, Apple kendor. Perombakan AI Siri yang dijanjikan Apple kepada penggunanya tersendat, tanpa jadwal yang pasti. Sahamnya menghabiskan sebagian besar tahun 2025 di ruang bawah tanah Magnificent Seven. Perusahaan yang dulu membuat masa depan tampak tak terelakkan telah menghabiskan beberapa tahun terakhir seperti sedang mengejarnya.

Tapi. Hampir dua dekade ekonomi App Store telah membangun satu miliar pengguna yang loyal dan ekosistem pengembang yang mungkin kini akan kembali memberi hasil.

Taruhan yang menyala pelan

Apple tidak pernah menjadi yang pertama. Apple tidak menciptakan komputer pribadi, pemutar MP3, smartphone, atau tablet. Apple menyempurnakannya, lalu menjual ratusan juta unit.

Polanya begitu konsisten sampai hampir tidak lagi terasa sebagai strategi. Tapi AI membuktikan lebih sulit untuk diabaikan. Ilusi dan kekuatan pasar nyata yang mendorong setiap perusahaan teknologi untuk membangun AI menarik Apple ke dalam perlombaan yang secara historis belum pernah disiapkan untuk dimenangi.

Semakin lama, tampaknya Apple sedang mengingat akarnya dan menemukan caranya sendiri. Pada Konferensi Pengembang Sedunia tahun lalu, yang terkubur di bawah kabar Siri yang mengecewakan dan bahasa desain baru yang mengilap, Apple untuk pertama kalinya membuka model AI di perangkatnya bagi pengembang pihak ketiga.

Kerangka kerja Foundation Models memungkinkan pengembang membuat fitur AI yang berjalan sepenuhnya di perangkat, tanpa koneksi cloud yang diperlukan. Model-model itu sendiri sederhana—3 miliar parameter dibandingkan skala triliun yang dikabarkan untuk model frontier.

Yang dilakukan Apple adalah menyerahkan infrastruktur AI-nya kepada komunitas pengembang yang sama yang mengubah App Store menjadi sebuah ekonomi. Lebih dari satu miliar pengguna iPhone aktif, dilayani oleh jutaan pengembang.

AI offline privat dan gratis yang tertanam di setiap aplikasi yang membutuhkannya. Ini adalah taruhan pada pasukannya para pendukung dan mitra untuk membangun apa yang belum bisa diselesaikan Apple sendiri.

Berpikir berbeda, dengan saksama

Apple pernah tersandung sebelumnya. Kampanye “Think Different” yang diluncurkan pada 1997 adalah semacam kisah kebangkitan. Apple nyaris bangkrut. Steve Jobs baru kembali. Iklan-iklannya merayakan Einstein dan Picasso serta Muhammad Ali, orang-orang yang melanggar aturan, mengguncang ekspektasi, menolak untuk bisa pas. Itu adalah branding aspiratif bagi sebuah perusahaan yang perlu membuat orang percaya lagi padanya.

Lima puluh tahun in, Apple adalah institusi yang berbeda. Apple adalah pihak yang mapan. Apple yang menetapkan harga, mengendalikan platform, mengambil bagiannya. Seorang hakim federal menemukan perusahaan itu bersalah karena menghina pengadilan tahun lalu atas pelanggaran sengaja terhadap perintah pengadilan dalam kasus Epic Games, putusan yang dapat mengubah cara App Store beroperasi. Perusahaan yang dulu merayakan para penyintas yang tak biasa terpaksa, secara hukum, didorong menuju ekosistem yang lebih terbuka.

Yang menarik adalah bahwa keterbukaan mungkin persis yang Apple butuhkan saat ini. Kerangka Foundation Models adalah konsesi bahwa Apple tidak bisa memenangkan perlombaan AI sendirian. Tim Cook, dalam perayaan ulang tahun Apple bulan ini, mengutip salinan Think Different yang asli: “Orang-orang yang cukup gila untuk berpikir mereka bisa mengubah dunia adalah orang-orang yang melakukannya.” Ia sedang berbicara tentang pengguna Apple. Ia mungkin juga sedang berbicara tentang para pengembang yang kini Apple andalkan.

Pendekatan yang mengutamakan privasi dan berbasis di perangkat tetap benar-benar berbeda. Di era ketika perusahaan-perusahaan AI mengeruk data pribadi dan pengguna makin gelisah tentang apa yang disimpan di mana, arsitektur Apple adalah alternatif yang nyata. Apakah itu lebih penting daripada kemampuan mentah adalah pertanyaan yang akan dijawab oleh beberapa tahun ke depan.

Tahun-tahun yang sama itu mungkin memberi tahu kita apakah perang senjata AI layak dijalankan sama sekali. Setiap model dikalahkan oleh model berikutnya. Setiap terobosan menjadi komoditas.

Perusahaan yang paling siap untuk memenangkan perlombaan itu adalah perusahaan perangkat lunak murni, dan Apple tidak pernah menjadi salah satunya. Mengingatnya sebelum terlambat mungkin adalah langkah paling cerdas yang telah dilakukan Apple dalam beberapa tahun terakhir.

Itu bukan upaya untuk mengungguli OpenAI atau Google $GOOGL +5.14%, tetapi melakukan apa yang selalu dilakukannya: mengambil terobosan orang lain dan membuatnya berguna bagi satu miliar orang. Itu bukan berpikir berbeda. Itu berpikir seperti Apple.

📬 Daftar untuk Daily Brief

Briefing gratis, cepat, dan seru kami tentang ekonomi global, dikirim setiap pagi pada hari kerja.

Daftarkan saya