Perjalanan selama 50 tahun Apple telah mendefinisikan ulang teknologi, budaya pop, dan kisah-kisah kebangkitan

CUPERTINO, California (AP) — Seorang hippie kurus dan seorang insinyur kutu buku yang kemudian menjadi sahabat sekaligus pelawak-praktik, bersumpah untuk mengubah dunia saat mereka mendirikan sebuah startup di Lembah Silikon pada Hari April Mop 50 tahun lalu dan lalu — tidak main-main — berhasil melakukannya.

Petualangan yang tidak mungkin itu dimulai pada 1 April 1976, ketika Steve Jobs yang saat itu masih gondrong dan sahabatnya yang hobi merakit perangkat, Steve Wozniak, menandatangani dokumen kemitraan dua halaman yang membentuk Apple Computer Co.

Jobs, yang berusia 21 tahun dan menjadi mahasiswa putus sekolah, serta Wozniak, karyawan Hewlett-Packard berusia 25 tahun, masing-masing menerima kepemilikan 45% di Apple, dengan 10% sisanya diberikan kepada penasihat mereka yang berusia 41 tahun, Ron Wayne.

Perusahaan itu memulai langkahnya dengan awal yang sangat goyah saat berusaha membangun komputer pribadi di Los Altos, California, rumah orang tua Jobs—tempat Wayne melepaskan sahamnya seharga $2.300. Itu ternyata merupakan kesalahan senilai $370 miliar, berdasarkan pada seberapa besar kepemilikannya akan tumbuh sekarang karena Apple memiliki nilai pasar $3,7 triliun.

Namun Apple hampir tumbang sebelum membangun imperium saat ini.

Setelah menyisihkan Jobs dalam perpisahan yang pahit pada 1985, perusahaan teknologi itu mengatur kesepakatan mengejutkan yang mengembalikan kembali pendiri mereka yang tersingkir pada 1997. Setelah enggan setuju menjadi penasihat sementara, Jobs mengambil alih sebagai CEO dan mengatur sebuah pabrik inovasi yang selama satu dekade produksi menghasilkan iPod, iPhone, dan iPad dalam ledakan kreativitas yang membara.

Berikut ini gambaran perjalanan Apple sejauh ini:

Kenaikan yang menakjubkan

Meskipun didirikan pada 1976, Apple tidak menikmati kesuksesan besar pertamanya sampai Juni 1977, dengan rilis komputer Apple II yang berharga $1.298 (sekitar $7.000 sekarang, disesuaikan dengan inflasi).

Dengan penjualan yang meroket, Apple melantai di bursa pada akhir 1980 dengan harga $22 per saham, yang jika disesuaikan untuk pemecahan saham menjadi setara 10 sen per saham. Artinya, $2.200 yang dihabiskan untuk membeli 100 saham pada harga IPO akan bernilai lebih dari $5,5 juta saat ini.

Terobosan besar berikutnya Apple hadir pada rapat tahunan pemegang saham Apple pada 24 Jan. 1984, ketika Jobs membaca baris-baris pembuka lagu Bob Dylan, “The Times They Are A-Changin’,” dan meluncurkan Macintosh pertama—sebuah mesin yang memperkenalkan tetikus komputer dan antarmuka grafis kepada publik.

Pesta peluncurannya hadir dua hari setelah Apple menggodai komputer Macintosh dengan iklan berdurasi 60 detik yang diarahkan oleh Ridley Scott, yang mengangkat novel George Orwell, “1984,” selama Super Bowl tahun itu. Iklan tersebut menciptakan gemuruh yang begitu besar sehingga secara luas dikreditkan karena mengubah iklan Super Bowl menjadi bentuk seni dan bagian dari arus utama budaya pada masa itu.

Meski memiliki fitur terobosan, Macintosh (dinamai sesuai jenis apel favorit seorang insinyur) berharga $2.500 (setara dengan hampir $7.900 saat ini)—salah satu alasan mengapa penjualannya tidak sebaik yang diperkirakan.

Kekecewaan itu berujung pada PHK dan pemangkasan biaya lainnya oleh CEO Apple John Sculley, mantan eksekutif PepsiCo yang dibantu Jobs untuk direkrut ke perusahaan pada 1983. Satu tahun setelah rilis Macintosh, hubungan yang tadinya dekat antara Sculley dan Jobs hancur menjadi perebutan kekuasaan. Dewan Apple berpihak pada Sculley, mendorong Jobs mengundurkan diri pada September 1985 dengan perasaan dikhianati yang begitu dalam hingga ia menjual semua saham Apple-nya kecuali satu.

Kejatuhan tanpa pekerjaan

Setelah Jobs pergi, Apple memproduksi versi-versi Mac yang populer dengan Sculley memimpin.

Namun komputer yang dirancang dengan apik itu tidak dapat memperlambat momentum penjualan PC-PC lain yang lebih murah yang menjalankan perangkat lunak Microsoft, yang taktik berani mereka meniru antarmuka grafis Mac memicu perang hukum tujuh tahun yang berakhir dengan keputusan Mahkamah Agung AS pada 1994 yang menolak klaim hak cipta Apple.

Sebelum kemunduran itu, Apple memecat Sculley pada pertengahan 1993 dan menggantinya dengan Michael Spindler, yang bertahan hingga awal 1996, ketika ia pun disingkirkan di tengah kerugian perusahaan yang terus menumpuk.

Dalam situasi putus asa, Apple mengambil CEO berikutnya dari dewan mereka sendiri, Gil Amelio, yang telah merancang langkah pemulihan di pembuat chip komputer National Semiconductor.

Hampir semua langkah Amelio tidak membuahkan hasil, kecuali satu—kesepakatan mengejutkan senilai $428 juta untuk sistem operasi buatan NeXT, sebuah startup komputer yang diluncurkan Jobs setelah ia meninggalkan Apple.

Kebangkitan yang luar biasa

Jobs ingin hanya menghabiskan beberapa bulan untuk memberi saran kepada Amelio pada tahun 1997, bersikeras ia ingin fokus pada keluarganya ketika ia tidak sibuk sebagai CEO Pixar, studio animasi komputer yang ia beli dari sutradara “Star Wars” George Lucas seharga $5 juta pada 1986.

Namun rencana itu berubah pada Juli 1997, ketika Apple memecat Amelio, membuka jalan bagi Jobs untuk mengatur putaran balik yang menakjubkan.

Pada Agustus 1997, Jobs telah berdamai dengan rival lamanya, pendiri Microsoft Bill Gates, dan telah menyusun kesepakatan yang mencakup suntikan dana tunai sebesar $150 juta dari pembuat Windows tersebut. Uang itu membuka jalan bagi Jobs untuk memperkenalkan jajaran baru komputer berwarna-warni seperti permen dengan tampilan transparan yang dijuluki “iMac.” Huruf “i” yang mendahului Mac menandai sebuah pedoman lima poin baru yang terdiri dari “internet, individual, instruct, inform, dan inspire.”

Jobs memperkenalkan iPod pertama pada Oktober 2001, perangkat penyimpanan musik yang pada awalnya bisa menampung hingga 1.000 lagu. Apple akan menjual 450 juta perangkat tersebut dalam beragam desain sambil hampir membunuh format CD dan menyiapkan panggung bagi era streaming musik.

Dalam apa yang kelak menjadi pencapaian puncaknya, Jobs berjalan ke atas panggung di San Francisco pada 9 Jan. 2007, dan memberi tahu sebuah kerumunan bahwa ia akan menunjukkan kepada mereka tiga terobosan: iPod dengan kontrol layar sentuh, ponsel revolusioner, dan komunikator internet. Lalu datang pengungkapan mengejutkannya: “Ini bukan tiga perangkat yang berbeda. Ini satu perangkat! Dan kami menyebutnya iPhone.”

Lebih dari 3 miliar iPhone telah terjual sejak saat itu, dan perangkat tersebut masih menyumbang lebih dari separuh pendapatan tahunan Apple sebesar $416 miliar, hampir 15 tahun setelah Jobs meninggal karena kanker. Ketergantungan Apple yang berkelanjutan pada iPhone sebagian berasal dari ketidakmampuan perusahaan untuk menciptakan produk lain yang sama memikatnya di bawah kepemimpinan penerus pilihan Jobs, Tim Cook.

Meski begitu, Apple bernilai 10 kali lebih besar daripada nilai pasar $350 miliar pada saat Jobs meninggal—bukti bahwa Cook merupakan pengasuh yang pantas bagi warisan yang ditinggalkan oleh seorang visioner yang merangkul kampanye iklan yang merayakan “mereka yang melihat segalanya secara berbeda.”