Dari TMZ hingga Trump, tekanan semakin meningkat untuk memanggil kembali Kongres selama penutupan parsial

WASHINGTON (AP) — TMZ membangun reputasinya dalam melacak selebritas. Kini, mereka mengalihkan perhatiannya ke Kongres, mengejar foto bergaya paparazzi para anggota legislatif yang sedang berlibur dari Washington selama penghentian sebagian pemerintahan yang terpanjang dalam rekor.

Video dan foto yang diposting situs tabloid itu, yang menampilkan para anggota legislatif di bandara, Las Vegas, bahkan Disney World, telah meraih jutaan penayangan dan memicu meningkatnya reaksi balik. Dengan gangguan perjalanan yang masih berlanjut dan sebagian pekerja federal tidak dibayar, tekanan kian memuncak agar Kongres memendekkan masa resesnya yang dijadwalkan secara rutin.

Di luar TMZ, Presiden Donald Trump juga ingin para anggota legislatif kembali, bahkan mengisyaratkan ia mungkin akan menggunakan kekuasaan yang jarang dipakai untuk memanggil Kongres bersidang.

Namun, belum jelas apa yang akan dicapai oleh sebuah kepulangan, mengingat penghentian sebagian pemerintahan selama 45 hari itu kini berada pada kebuntuan yang lebih dalam dari sebelumnya. Senat mencapai kesepakatan pendanaan bipartisan pekan lalu, tetapi Ketua Dewan Mike Johnson menolaknya, dan Partai Republik di Dewan mengesahkan versi mereka sendiri sebelum berangkat pergi.

“Saya tidak yakin bahwa kami akan datang,” kata Senator Demokrat Chris Coons pada Senin ketika ditanya soal anggota yang dipanggil kembali. “Dan saya tidak yakin bahwa akan ada perbedaan apa pun dari apa yang terjadi sejauh ini.”

Saat reses—dan saat kamera mengintai

Saat para anggota legislatif meninggalkan Washington pekan lalu, media hiburan gosip selebritas TMZ mengeluarkan seruan.

“TMZ sedang berburu foto-foto politisi yang sedang liburan sementara petugas TSA mengalami!” kata outlet itu dalam unggahan media sosial.

Fokus dari TMZ—sebuah outlet yang lebih dikenal karena menangkap rekaman yang tidak menguntungkan tentang selebritas daripada menggali nuansa kebijakan federal—adalah contoh terbaru tentang bagaimana politik didorong oleh gambar-gambar viral dan sentimen populis.

                        Cerita Terkait

Videos quickly followed, showing senators moving through airports — often attempting to shield themselves from cameras — with provocative headlines layered on top. The clips racked up millions of views.

Outlet itu tidak berhenti di situ. Foto-foto politisi yang sedang berlibur segera menyusul, termasuk gambar viral Senator Republik Lindsey Graham di Disney World dengan caption seperti: “Lindsey Graham menikmati suasana di Disney World selama penghentian sebagian pemerintahan!”

Graham mengatakan bahwa ia berada di Florida untuk menghadiri pertemuan dengan pejabat-pejabat dari pemerintahan Trump dan telah singgah di Disney World bersama seorang teman. Ia juga menyalahkan Demokrat atas penghentian tersebut.

Sebuah unggahan lain yang banyak dibagikan menunjukkan Perwakilan Demokrat Robert Garcia di Las Vegas.

“Sebenarnya saya tidak keberatan dengan apa yang TMZ lakukan di sini,” tulis Garcia dalam respons, sambil menambahkan bahwa ia tengah mengunjungi ayahnya. “Seperti yang saya katakan beberapa hari lalu, Speaker Mike Johnson seharusnya tidak pernah menyuruh kami semua pulang.”

Upaya itu berawal dari rasa frustrasi, kata produser eksekutif TMZ Harvey Levin, setelah outlet itu mewawancarai seorang pekerja TSA yang kesulitan karena gaji yang terlewat selama penghentian.

“Kami sangat tersulut sampai kami ingin menggunakan platform kami untuk menunjukkan bagaimana Kongres—DEm DAN Republik—telah mengkhianati kami,” kata Levin dalam sebuah pernyataan.

Ia menambahkan bahwa para anggota legislatif tidak seharusnya mengharapkan liputan itu akan segera berakhir.

“Beberapa bulan lalu kami memutuskan untuk meningkatkan kehadiran dan suara kami,” kata Levin. “Sekarang kami punya seorang produser dan seorang fotografer yang beredar di Capitol, memperlihatkan titik temu antara politik dan budaya pop.”

Tekanan meningkat pada Kongres agar kembali

Reaksi balik yang terjadi di dunia maya juga menjadi bahan tekanan lainnya. Trump telah menyerukan kepada Kongres untuk kembali. Ia berbicara dengan Pemimpin Mayoritas Senat John Thune pada Minggu dan Senin, dan juru bicara pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan bahwa ia telah berkali-kali mendesak pimpinan untuk membatalkan reses “berulang kali.”

“Ia akan mengadakan makan malam Paskah yang besar di sini di Gedung Putih kalau Kongres bisa kembali,” tambahnya.

Sementara ini, pimpinan Partai Republik belum bergeming, sehingga memunculkan pertanyaan tentang seberapa besar tekanan yang pada akhirnya akan diterapkan Trump—dan apakah ia bersedia memberi kelonggaran kepada Demokrat untuk mengakhiri penghentian tersebut.

Serikat pekerja turut menambah tekanan itu.

“Untuk meninggalkan Washington sementara puluhan ribu pekerja tidak mendapat gaji menunjukkan kurangnya rasa hormat yang jelas terhadap para pegawai penting yang bertugas menjaga keamanan negara kita,” kata Hydrick Thomas, presiden American Federation of Government Employees TSA Council 100.

Meski cuplikan-cuplikan liburan telah mengusik kemarahan, reses juga merupakan kesempatan bagi para anggota legislatif untuk kembali terhubung dengan konstituen mereka di kampung halaman. Sebagian mengadakan acara balai kota. Lainnya pergi berkunjung ke luar negeri, seperti bergabung dalam delegasi ke Taiwan.

Mengapa kebuntuan pendanaan tidak mudah diselesaikan

Bahkan jika para anggota legislatif kembali ke Washington, tidak ada jalan keluar yang mudah dari kebuntuan pendanaan.

Senator-senator telah bekerja keras selama berminggu-minggu untuk mencari kesepakatan atas tuntutan Demokrat bahwa pendanaan apa pun untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri harus disertai pembatasan mengenai cara agen imigrasi federal melakukan penegakan. Dalam pemungutan suara demi pemungutan suara yang gagal, Demokrat menunjukkan bahwa mereka tidak akan bergeming.

Seiring penghentian sebagian pemerintahan diperpanjang menjadi yang terpanjang dalam sejarah AS, Senat menetapkan upaya putus asa untuk mendanai sebagian besar DHS sambil mengesampingkan dana untuk Immigration and Customs Enforcement dan U.S. Border Patrol.

Namun kesepakatan itu ditolak oleh Johnson di Dewan, yang malah mendorong pengesahan rancangan undang-undang untuk memperpanjang pendanaan DHS melalui pemungutan suara berdasarkan garis partai. Keruntuhan kesepakatan bipartisan itu membuat suasana perundingan menjadi masam dan membuat para anggota legislatif saling menunjuk jari.

“Tidak ada gunanya memanggil kami kembali karena itu adalah hasil pilihan yang disengaja oleh mayoritas Partai Republik,” kata Coons, seorang Demokrat dari Delaware.

Johnson, seorang Republikan dari Louisiana, mengatakan kepada Fox News pada Selasa bahwa Dewan bisa kembali “dalam hitungan menit,” tetapi “Senat harus menjalankan tugas mereka dan membantu kami mengerjakan tugas berat ini.”

Namun Thune, seorang Republikan dari South Dakota, telah tegas bahwa ia tidak melihat cara untuk mengesahkan rancangan undang-undang pendanaan DHS di Senat dengan ambang 60 suara untuk meloloskan legislasi, yang dikenal sebagai filibuster.

Meski begitu, Thune kini mendapat tekanan yang lebih diperbarui untuk mencari jalan melewati kebuntuan pendanaan itu—dengan seruan dari Trump dan beberapa konservatif agar menghapus filibuster.

Namun itu tidak mungkin berhasil juga karena segelintir senator Republikan telah membuat jelas bahwa mereka tidak akan memilih untuk mengubah aturan Senat. Meski demikian, Trump mengatakan kepada para wartawan pada Minggu malam bahwa, “Mereka harus mengakhiri filibuster dan mereka harus memberikan suara.”

Sen. Mike Lee, seorang Republikan dari Utah, setuju. Ia mengatakan di media sosial bahwa ia berpikir salah satu dari hanya sedikit opsi bagi Senat adalah untuk “menghancurkan filibuster dan meloloskan semuanya.”

“Kejadian yang tidak bertindak tidak dapat diterima,” tambahnya.

Penulis Associated Press Mary Clare Jalonick berkontribusi dalam laporan ini.