Percek Prince Harry terbaru dengan pers (untuk saat ini) ada di urusan yang sedang dipersoalkan. Berikut tujuh poin penting

10 jam lalu

BagikanSimpan

Tambahkan sebagai favorit di Google

Tom SymondsKoresponden

Max Mumby/Indigo/Getty Images

Kemurahan hati Prince Harry di pengadilan terlihat jelas

Ini adalah pertarungan sengit selama 10 minggu, yang mengungkap betapa marahnya Prince Harry terhadap pers hingga saat ini. Perkara ini melibatkan seorang saksi yang beralih pihak, argumen berulang dengan hakim, dan air mata.

Harry didampingi di pengadilan oleh model Elizabeth Hurley, aktor Sadie Frost, Sir Elton John, dan suami penyanyi itu David Furnish, serta penggiat Baroness Lawrence dan Sir Simon Hughes, mantan anggota parlemen Liberal Democrat.

Bersama-sama, mereka menggugat Associated Newspapers Limited atas tuduhan bahwa perusahaan itu menyalahgunakan informasi pribadi mereka. Setelah begitu banyak sidang peretasan lainnya, apa yang bisa kita pelajari dari yang ini?

Ini adalah pertarungan pengadilan yang pahit

Ini adalah pertarungan pengadilan koran yang paling sulit hingga sekarang, dan jika tuduhan-tuduhan utama dalam perkara ini benar, reputasi Daily Mail dan Mail on Sunday akan hancur.

Tuduhannya adalah bahwa para jurnalis surat kabar itu secara sadar memesan bantuan dari pihak-pihak yang bayang-bayang untuk menyadap telepon, membobol komputer, mendengarkan pesan suara, serta melakukan blag atau membayar informasi pribadi. Ini adalah pelanggaran pidana, jadi taruhannya sangat tinggi.

Associated Newspapers, pemilik dua surat kabar tersebut, secara tegas membantah melakukan tindakan melanggar hukum.

Ketika Duke of Sussex memulai kampanye hukumnya yang terakhir, melawan Mirror Group Newspapers dan News Group milik Rupert Murdoch, sudah ada banyak bukti adanya malpraktik media.

Namun hakim dalam perkara ini, Tuan Hakim Nicklin, menginginkan persidangan yang dapat dikelola. Berbeda dengan perkara-perkara sebelumnya, ia memutuskan tujuh penggugat klaim tidak bisa sekadar memanaskan kembali bukti yang sebelumnya sudah terungkap, atau membuat tuduhan umum terhadap surat kabar tersebut.

Sebaliknya, mereka harus menyajikan fakta yang membuktikan bahwa kisah-kisah spesifik tersebut merupakan hasil dari apa yang kemudian dikenal sebagai “pengumpulan informasi secara melanggar hukum”, dan bahwa jurnalis Mail tahu bahwa itu sedang terjadi.

Hal ini membuat klaim menjadi jauh lebih sulit bagi Prince Harry dan timnya.

Kejengkelan yang terlihat jelas dari hakim, pengacara kerajaan sang pangeran yang keras kepala, David Sherborne, sering kali menguji batas keputusan itu. Mereka berulang kali berargumen, dengan suara meninggi, di depan pengadilan yang sedang mengamati.

Tujuh penggugat klaim tetap marah

Para penggugat klaim memberikan kesaksian yang sering kali bersifat emosional.

Prince Harry terbang untuk memberikan kesaksian secara langsung, menghabiskan dua jam di kursi saksi. Ia menuduh dua surat kabar itu melakukan “perburuan tanpa akhir, kampanye, sebuah obsesi untuk membuat setiap aspek hidup saya berada di bawah pengawasan agar mereka bisa mengungguli para pesaing mereka”.

Kemarahannya terlihat jelas; ia harus diingatkan untuk menjawab pertanyaan, bukan berusaha membela kasusnya.

Dan Kitwood/Getty Images

Mantan model Elizabeth Hurley, yang terlihat di sini bersama putranya Damian, sampai meneteskan air mata

Hurley sampai meneteskan air mata setelah menggambarkan dampak pemberitaan tentang perseteruan ayah biologis yang melibatkan putranya dengan pengusaha Amerika Steve Bing.

Jelas bahwa para penggugat klaim tidak menerima bahwa detail kehidupan pribadi mereka adalah subjek yang sah untuk surat kabar Mail.

Seorang penyelidik pribadi secara dramatis beralih pihak

Tim hukum Prince Harry mengatakan bahwa penyelidik pribadi Gavin Burrows menandatangani pernyataan pada 2021 yang mengonfirmasi bahwa ia menjalankan sebagian dari pelanggaran paling serius yang dituduhkan terhadap surat kabar Mail.

Namun pada 2022, ia bertengkar dengan seorang jurnalis yang membantu mengumpulkan bukti terhadap surat kabar Mail. Pada titik itu, Burrows berbalik melawan tim Prince Harry.

Ia mengatakan bahwa tanda tangan pada pernyataan saksi utamanya telah dipalsukan. Sherborne kemudian dipaksa memperlakukan Burrows sebagai saksi yang tidak bersahabat terhadap klaim mereka, bukan sebagai saksi yang mendukungnya.

Jerry Yanover, mantan petugas polisi yang dipecat karena pelanggaran dalam jabatan publik, mengatakan kepada pengadilan bahwa ia telah melakukan pekerjaan yang melanggar hukum untuk Burrows, yang menurutnya telah membanggakan bahwa ia dipesan untuk melakukannya oleh pihak Mail.

Namun hakim mungkin masih akan membuang bukti Burrows.

Lebih dari sekali, ia meminta Sherborne menjelaskan apa yang akan terjadi pada kasusnya “ketika Anda menghapus Burrows?”

Anthony White KC, yang mewakili pihak Associated di pengadilan, mengatakan bahwa banyak dari tuduhan paling merusak tidak lagi bisa dipertahankan.

Associated Newspapers membayar jaringan orang untuk mendapatkan informasi

Minggu-minggu bukti yang disajikan di pengadilan menunjukkan bagaimana Daily Mail dan Mail on Sunday membayar sejumlah besar uang kepada jaringan penyedia informasi untuk membantu jurnalis menulis berita.

Freelancer memberikan tip dan informasi. Seorang reporter berbasis di Afrika Selatan mendapatkan rincian perjalanan pesawat untuk perjalanan yang dilakukan oleh Prince Harry dan saat itu pacarnya Chelsy Davy.

Seorang freelancer UK yang berpengalaman memperoleh cerita tentang hubungan Sadie Frost yang bermasalah dengan Jude Law. Para penggugat klaim mengatakan mereka menggunakan metode yang melanggar hukum.

Penerbit bersikeras bahwa mereka hanya memiliki narasumber yang sangat bagus.

CHRIS RATCLIFFE/AFP via Getty Images

Seorang reporter mendapatkan rincian perjalanan pesawat untuk perjalanan yang dilakukan oleh Prince Harry dan saat itu pacarnya Chelsy Davy…

Dave Benett/Getty Images

… sementara yang lain memperoleh cerita tentang hubungan Sadie Frost dengan aktor Jude Law

Catatan pembayaran menunjukkan bahwa surat kabar tersebut menggunakan hingga 14 penyelidik pribadi untuk memperoleh informasi. Steve Whittamore, yang berbasis di Hampshire, adalah salah satunya, yang menghubungi jurnalis dari alamat email blag2049@hotmail.com. Dalam sebuah pernyataan, ia mengatakan bahwa kontaknya mendapatkan catatan kriminal dari Police National Computer dan rincian pengemudi dari DVLA. Yang lain, katanya, adalah orang-orang yang melakukan blag yang meyakinkan perusahaan telepon untuk mengirimkan kepada mereka informasi panggilan dan penagihan.

Associated sudah mengakui bahwa mereka mengontrak penyelidik pribadi (PI), termasuk Whittamore. Jurnalis Mail yang memberikan kesaksian mengatakan mereka percaya PI memiliki akses ke basis data yang sah yang memungkinkan mereka memperoleh informasi publik dengan lebih cepat, pada era ketika lebih sedikit yang tersedia secara online. Mereka membantu memastikan keakuratan cerita, dan menelusuri selebritas untuk mendapatkan tanggapan. Redaktur Daily Mail Paul Dacre melarang penggunaan mereka pada tahun 2007 setelah beberapa orang dihukum karena pelanggaran perlindungan data.

Anthony White KC, yang mewakili pihak Associated, menyoroti bahwa rangkaian jurnalis yang berpengalaman bersedia datang ke pengadilan untuk membela reputasi mereka.

Ini adalah persidangan perdata dan mereka bisa menolak. Ia berargumen bahwa mereka tidak akan berada di sana jika mereka bersalah melakukan tindakan yang melanggar.

Bukti terbaik datang dalam bentuk dokumen, tetapi apakah cukup?

White mengatakan Associated telah mencari 20.000 kotak dokumen administrasi perusahaan untuk menemukan bukti yang relevan, sebagai bagian dari proses keterbukaan bukti pengadilan. Namun, ia mengatakan, bukti itu hanya ditemukan sangat sedikit karena tuduhan tersebut berasal dari 25 tahun lalu.

Para penggugat klaim memiliki “buku catatan” yang bocor berisi pembayaran Associated Newspapers, faktur dari beberapa penyelidik pribadi, serta cuplikan dari catatan-nota para reporter yang berisi detail tulisan tangan yang samar tentang pembayaran kepada sumber.

Namun sering kali sulit untuk membuktikan bahwa uang telah dibayarkan untuk bagian-bagian tertentu dari informasi yang melanggar hukum.

“Ini agak seperti bermain lempar kuda-kudaan, di mana kami sebagian dibutakan dan hanya tersisa seekor kuda-kuda yang sangat sedikit untuk kami pasang ekor,” keluh Sherborne.

Dengan merinci bukti yang katanya membuktikan bahwa setiap artikel diperoleh secara melanggar hukum, ia sering mengakui bahwa tidak ada dokumen pemecah masalah. Hakim harus menyimpulkan kesalahan dari fakta bahwa cerita-cerita tersebut memuat informasi pribadi, dan, katanya, jurnalis Mail memiliki “kecenderungan” untuk menggunakan metode yang melanggar hukum.

Namun ia menemui jalan buntu. Tuan Hakim Nicklin mulai bertanya apa bukti tunggal terbaik untuk setiap artikel, dan Sherborne terpaksa mengatakan: “Kami meminta Tuan Yang Mulia untuk melakukan ekstrapolasi.”

Hakim kemudian menyarankan bahwa, alih-alih membuktikan kasusnya, Sherborne justru mencoba membuat surat kabar menanggung beban untuk menunjukkan bagaimana mereka mendapatkan satu kisah.

Para jurnalis dipaksa menjelaskan dari mana asal kisah-kisah tersebut

Para reporter surat kabar jarang harus mempertanggungjawabkan tindakan mereka di depan umum, namun persidangan ini menyaksikan para veteran Daily Mail dan Mail on Sunday mengalami pemeriksaan silang yang rinci.

Katie Nicholl, mantan Redaktur Surat kabar Mail on Sunday, dan Rebecca English, Redaktur Royal Daily Mail saat ini, berulang kali ditanya dari mana informasi tentang Prince Harry berasal. Mereka mengatakan bahwa mereka, atau sumber mereka, berada di pinggiran lingkaran sosialnya. Dan teman-temannya membicarakannya.

Stephen Wright, mantan redaktur kejahatan Mail, memimpin kampanye surat kabarnya untuk mendapatkan keadilan bagi Stephen Lawrence dan memberi tahu pengadilan bahwa ia sangat terpengaruh oleh apa yang disebutnya tuduhan “memuakkan” yang memerintahkan teknik-teknik melanggar hukum.

Ia ditanya tentang hubungannya dengan seorang petugas polisi yang korup yang katanya ia tetap “menjalin kontak secara hangat”. Ia dengan marah menyangkal membayar polisi untuk informasi, yang merupakan pelanggaran pidana.

Bagi banyak jurnalis, masalah terbesar mereka adalah mengingat detail dari kisah-kisah individu yang mereka tulis—sering kali salah satu dari ribuan—lebih dari satu dekade lalu.

Kasus ini bisa jadi yang terakhir dari jenisnya

Sekarang sudah 20 tahun sejak istilah “phone-hacking” masuk ke kesadaran publik, dan 15 tahun sejak News of the World ditutup—sebuah tabloid yang ternoda oleh skandal itu. Ratusan orang dibayar kompensasi karena pesan suara mereka didengarkan.

Berjalannya waktu membuat lebih sulit bagi Prince Harry dan enam penggugat klaim lainnya untuk membuktikan kasus mereka. Ada batas waktu untuk mengajukan klaim privasi yang masih bisa menyebabkan hakim menolak sebagian tuduhan terhadap Associated Newspapers.

Kemungkinan besar, kasus sulit ini akan menjadi akhir dari perjalanan kampanye Duke of Sussex melawan kelompok-kelompok surat kabar besar. Ia berusaha membangun kembali hubungannya di dalam Keluarga Kerajaan, dan Buckingham Palace tidak menyukai proses litigasi.

Di era sekarang, bintang-bintang lebih mungkin mengungkap rahasia mereka sendiri di media sosial daripada rahasia itu diungkap oleh seorang penyelidik bayang-bayang. Dan ini adalah persidangan tentang cerita yang dicetak dengan tinta. Teknologi telah mengubah semuanya.

Baca selengkapnya

Harry mengatakan ia dibuat ‘paranoid’ oleh tindakan ‘melanggar hukum’ penerbit Daily Mail

Mantan redaktur Daily Mail mengatakan tuduhan dalam sidang peretasan adalah ‘keterlaluan’

David Furnish dan Sir Elton John ‘sangat terpengaruh’ oleh Mail yang mengincar, kata pengadilan

Penyelidik ‘melakukan hal-hal yang melanggar hukum’ terkait Harry, kata sidang

Prince Harry, Duke of Sussex

Skandal phone-hacking