Quilceda Creek yang Tidak Terlihat Menciptakan Cabernet Washington State yang Kuat

Anggur Cabernet Sauvignon dari Quilceda Creek di negara bagian Washington.

        Quilceda Creek
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Ukuran teks

Browser Anda tidak mendukung tag audio.

Dengarkan artikel ini

Panjang

00:00 / 00:00

1x

Fitur ini didukung oleh teknologi text-to-speech. Ingin melihatnya di lebih banyak artikel?
Berikan umpan balik Anda di bawah atau kirim email ke audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Paul Golitzin mengingat bekerja dengan ayahnya, Alex, di kebun anggur keluarga di negara bagian Washington ketika ia berusia 7 tahun. Saat berusia 18, ia membuat anggur cadangan (reserve) pertamanya, dan pada usia 21, ia menjadi pembuat anggur (winemaker) Quilceda Creek.

Sejak 1992, Paul yang kini berusia 54 tahun telah menuntun kilang anggur milik keluarga yang kecil ini meraih banyak penghargaan dengan membuat beberapa anggur Cabernet Sauvignon terbaik di dunia. Cabernet Sauvignon unggulan Quilceda Creek dari Lembah Columbia (Columbia Valley) telah dinobatkan di antara 10 anggur terbaik Wine Spectator secara global sebanyak empat kali sejak 2006, dan bersama dengan tiga Cabernet unggul lainnya (Palangat, Galitzine, dan Tchelistcheff), anggur-anggur tersebut telah memperoleh skor 100 poin dari para kritikus lebih dari 30 kali.

Bagi Paul, pekerjaannya berat, tapi ia memang berbakat. “Banyak hal yang saya lakukan adalah belajar sendiri, dan dipandu oleh selera saya sendiri,” katanya.

Meskipun ia tidak menjalani pelatihan formal sebagai pembuat anggur, Paul tetap memiliki para mentor yang hebat. Pertama ada ayahnya, yang bersama istrinya, Jeannette, mendirikan Quilceda Creek pada 1978, hanya sedikit lebih dari satu dekade setelah pekerjaan Alex membawa mereka ke Washington dari California utara, dan mereka tidak bisa menemukan anggur lokal berkualitas untuk diminum.

Paul Golitzin, presiden dan direktur pembuatan anggur (winemaking) di Quilceda Creek.

        Quilceda Creek

Alex, yang lahir di Prancis dari orang tua Rusia, adalah seorang insinyur kimia, namun keterkaitannya dengan dunia pembuatan anggur sangat dalam: Keluarganya berasal dari Pangeran Lev Sergeevich Galitzine, yang merupakan pembuat anggur untuk sebuah estate milik Tsar Nicholas II. Yang lebih relevan lagi—paman dari pihak ibu Alex (dan sponsor keluarganya saat mereka pindah ke AS pada 1946)—adalah André Tchelistcheff, yang juga melarikan diri dari Rusia dan merupakan ilmuwan serta pembuat anggur yang dilatih di Prancis, yang mengarahkan kegiatan pembuatan anggur di George La Tour’s Beaulieu Vineyards di Napa Valley pada tahun 1938. Tchelistcheff kemudian juga menjadi konsultan anggur untuk banyak winery kelas atas yang kemudian menjadi unggulan di California.

Ketika Alex mulai membuat anggur di garasinya, Tchelistcheff pun menjadi konsulennya. Kemudian, ia membimbing Paul, begitu juga anak Tchelistcheff, Dmitri. Paul menyerap pengetahuan dan keterampilan mereka saat bekerja di ruang bawah tanah (cellar) kilang anggur setelah sekolah dan pada akhir pekan saat ia tumbuh. Perjalanan ke Prancis bersama orang tuanya ketika Paul berusia 15 tahun membuka pikirannya, dan seleranya, terhadap cita rasa anggur Prancis.

“Saat itu saya sudah ketagihan,” kata Paul. “Saya ikut beberapa tur dan mendengarkan apa yang mereka lakukan, lalu mencoba menerapkannya ketika saya pulang.”

LEBIH: E. Guigal Menambahkan ‘La-La’ Keempat ke deretan Cote- Roties yang terkenal

Ia menuangkan semuanya itu ke dalam anggur cadangan yang ia buat pada usia 18 pada tahun 1988. Mencapai kesempurnaan anggur Bordeaux hebat milik Prancis telah menjadi niatnya sejak saat itu. Paul mengingat mencicipi Château Haut-Brion 1989, Bordeaux first-growth yang sangat terkenal, dan berpikir, “wah, itu luar biasa.” Saat itu, ia membandingkannya dengan anggur cadangannya tahun 1992, yang “tampak cukup bagus di sampingnya, tapi belum sematang itu, jadi saya seperti, ‘Kembali ke papan gambar—saya masih punya pekerjaan yang harus dilakukan di sini!’”

Untuk menjadi lebih baik, Paul terus bereksperimen, mencoba teknik-teknik yang berbeda. Di kilang anggur, ia mulai membiarkan anggur hasil fermentasi bersentuhan dengan kulit lebih lama, dan menuaikan anggur lebih lama—hingga 36 bulan. Lalu ia mengurangi hal itu, dan fokus menuaikan anggur dengan 100% oak Prancis yang baru, yang cenderung memberikan lebih banyak rasa dibanding tong yang lebih tua. Ia mengatakan ia belajar bahwa buah yang terkonsentrasi dalam anggur Quilceda Creek bisa menanganinya, sehingga memberikan “bingkai” bagi “seni” anggur itu sendiri.

Di kebun anggur, Paul—yang saat ini menjadi presiden produsen sekaligus direktur pembuatan anggur—memusatkan perhatian untuk menurunkan hasil panen per pohon anggur dan meningkatkan efisiensi lahan. Baru-baru ini, ia mengawasi penanaman ulang 21 acre dari hampir 134 acre Quilceda Creek di Champoux Vineyards di wilayah Horse Heaven Hills, di appellation Washington bagian tenggara-tengah, dengan kerapatan yang lebih tinggi—dengan 43.500 pohon anggur ditanam dengan tangan.

Di kilang anggur, anggur awalnya ditempatkan ke salah satu dari 65 tangki stainless-steel yang diatur secara termal, sesuai blok kebun anggur tempat anggur itu berasal, sehingga memungkinkan terbentuknya rasa yang berbeda-beda. Setiap tangki anggur yang tidak sempurna dialihkan untuk menciptakan Columbia Valley Red milik kilang anggur, yang dikenal sebagai CVR—sejenis anggur yang kebanyakan orang akan menyebutnya sangat bagus, tetapi dianggap “didisklasifikasi” dari jajaran teratas Quilceda Creek.

LEBIH: Haruskah Anda Merekrut Sopir?

Paul juga memperhatikan klon-klon spesifik Cabernet Sauvignon, menampilkan karakteristik khasnya. Perfeksionisme ini juga menjangkau anggur, karena anggur dari klon-klon unik tersebut difermentasi dalam tong yang dipilih sebagai “yang paling saling melengkapi untuk klon itu dan profilnya,” kata Paul.

Klon Tchelistcheff Cabernet Sauvignon 412 milik Quilceda Creek, Mach One Vineyard—dinamai menurut paman hebat Paul—saat ini diproduksi hanya dari “klon 412”, yang ditanam di atas Sungai Columbia di Horse Heaven Hills. Hanya sekitar 250 karton (case) anggur ini yang dibuat setiap tahun. Tahun panen 2021 adalah penghormatan yang indah untuk paman Paul—dengan tanin yang terintegrasi, buah hitam yang pekat, serta sentuhan rempah dan herba.

Semua elemen ini—fermentasi per blok, pilihan klon yang presisi, penanaman dengan kerapatan tinggi, ditambah intervensi minimal di kilang anggur—menghasilkan anggur-anggur yang sangat dihargai, kuat namun tetap elegan seperti Tchelistcheff. Anggur-anggur tersebut penuh dengan kompleksitas dan lapisan rasa.

Quilceda Creek hanya memproduksi Cabernet Sauvignon. Saat ini, mereka membuat lima jenis anggur, dibedakan oleh kebun anggur dan klon-klon yang menjadi sumbernya.

LEBIH: Garam Laut Sedang Mengguncang Kuliner Kelas Atas

Selain Cabernet Sauvignon unggulan Columbia Valley (diproduksi dari Champoux dan Mach One vineyards) dan Tchelistcheff, anggur teratas lainnya meliputi Galitzine Vineyard, yang mengacu pada ejaan nama keluarga versi Rusia. Galitzine bersumber dari klon 8 di appellation Red Mountain, sedikit di timur laut dari Horse Heaven Hills. Keempat adalah Palengat single-vineyard, yang berada di kebun anggur Mach One yang lebih besar, dan bersumber semata dari klon 685. Anggur tersebut membawa nama gadis Jeannette.

Keempat botol ini dijual seharga US$250 masing-masing. CVR yang didisklasifikasi (diramu dengan sebagian Merlot dan Cabernet Franc) seharga US$80. Namun, kabar buruknya begini: Hanya botol unggulan Columbia Valley yang tersedia secara nasional dan di Asia serta U.K. Sisanya didistribusikan kepada anggota, dengan harga pra-rilis yang lebih rendah (sekitar US$160 untuk botol-botol premier). Saat ini ada daftar tunggu dua tahun untuk bergabung.

Hari ini, Paul mengawasi sebuah tim yang mencakup pembuat anggur Mark Kaigas—sebelumnya adalah associate winemaker dari Colgin Cellars yang berbintang di Napa Valley—vitikultur Dan Nickolaus, dan manajer umum Scott Lloyd, di antara lainnya.

Meskipun harga anggur yang mereka buat tentu tidak murah, secara umum angkanya masih lebih rendah daripada harga Cabernet Napa Valley teratas (yang bisa mencapai US$1.000 saat rilis untuk Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Oakville), dan anggur-anggur tersebut ditujukan untuk diminum—bukan sebagai investasi koleksi.

Gagasannya adalah “agar orang-orang jatuh cinta padanya, dan menjadi advokat bagi kilang anggur,” kata Paul. “Kalau Anda sedang menikmati sebotol anggur yang benar-benar hebat dan Anda sampai ke bagian bawahnya dan ingin lebih… Nah, Anda sedang melakukan sesuatu dengan benar.”