Belakangan ini kembali ramai membahas kisah Bao Er Ye, orang ini memang salah satu tokoh paling kontroversial di dunia kripto. Dari menjual daging sapi hingga kekayaan ratusan miliar, perubahan ini sendiri sudah cukup menginspirasi, tetapi kejadian kemudian membuat orang merasa sedih.

Guo Hongcai awalnya adalah kepala penjualan dari Grup Daging Sapi Pingyao di Shanxi. Pada tahun 2013, istrinya, Jin Yangyang, membeli Bitcoin setelah mengikuti sebuah seminar yang diadakan oleh Li Xiaolai. Awalnya dia mengira istri tertipu oleh skema piramida. Tapi setelah tiga orang berbincang, Guo Hongcai malah "dijungkirbalikkan" oleh mereka dan memutuskan untuk all in Bitcoin. Orang ini berkepribadian jujur dan terbuka, tidak pernah menyembunyikan bahwa dia memang ingin mencari uang. Dia memberi nama Inggris dirinya Chandler Guo, yang berarti senang setelah mendapatkan uang.

Pada tahun 2014, Bao Er Ye membangun tambang Bitcoin terbesar di dunia saat itu di Inner Mongolia, dengan biaya listrik harian sekitar 500.000 RMB, mampu menambang 100 Bitcoin. Kemudian dia membeli portal BTC123 seharga 5000 Bitcoin dan mulai dikenal di dunia kripto. Sejak 2015, dia mengendarai mobil panjang dan keliling seluruh negeri untuk memberi ceramah, tanpa malu menunjukkan citra orang kaya mendadak—malah menganggap mengumbar keberhasilan sebagai strategi pemasaran—"Pertama-tama, pamerkan kehebatan, siapa tahu nanti jadi kenyataan."

Yang benar-benar membuat Bao Er Ye terkenal adalah forum Davos tahun 2016. Saat itu dia bahkan tidak tahu apa itu Davos, datang dengan celana pendek dan sandal, lalu dicegat penjaga keamanan di luar pintu. Setelah diatur masuk oleh panitia, dia melihat sekeliling penuh dengan orang-orang keuangan berjas, sementara dia hanya menunjukkan kaki. Orang-orang dari dunia keuangan yang meragukan Bitcoin di forum itu membuatnya sangat tidak senang, lalu dia berteriak dengan bahasa Inggris setengah matang di depan umum, menyatakan "Nilai Bitcoin sama dengan nilai PDB semua negara di masa depan." Video ini langsung viral di kalangan kripto dan membuat namanya melambung.

Pada tahun 2017, gelombang ICO melanda, dan Bao Er Ye mulai mendukung berbagai proyek. Dalam tiga bulan, dia mendukung lebih dari 30 proyek dengan total kapitalisasi pasar lebih dari 400 juta. Dia secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak berinvestasi, hanya mendukung proyek dengan biaya 1%, bahkan mengaku tidak pernah melakukan due diligence terhadap proyek-proyek tersebut. Asalkan proyek itu memakai nama Bao Er Ye, tokennya bisa naik sepuluh, seratus kali lipat, dan investor bawahannya pun terbentuk pola pikir: proyek yang didukung Bao Er Ye pasti bagus.

Namun, keberuntungan tidak bertahan lama. Saat pasar mengalami bear, logika ini gagal. Proyek yang didukung Bao Er Ye mulai gagal dan nilainya nol. Ambil contoh Achain, yang diluncurkan pada 17 Agustus dengan harga 1,5 RMB, keesokan harinya naik ke 4,4 RMB, lalu pada 19 Agustus anjlok 52%. Menanggapi kritik, dia mendirikan "Akademi Militer Dunia Kripto" pada Agustus, mengklaim akan menilai proyek ICO yang bagus. Tapi akhirnya, tidak ada proyek yang benar-benar berkualitas muncul dari sana.

Lebih gila lagi, saat mendukung域链 (Yulian), dia mengklaim harga akan naik 250 kali lipat. Tapi hari pertama peluncuran, harga langsung melonjak dan jatuh, akhirnya kembali ke biaya produksi. Setelah regulasi muncul pada 4 September, Bao Er Ye berhenti mendukung proyek.

Kemudian dia juga memodifikasi Bitcoin dengan membuat Bitcoin God, yang sempat mencapai 5500 RMB, lalu jatuh ke 90 RMB, penurunan lebih dari 98%. Pada akhir 2017, dia merekam video di bandara, mengatakan bahwa dia telah terbang 290.000 km dalam setahun, lalu naik pesawat ke Amerika Serikat. Orang dalam dunia kripto pernah menyebut, "Di utara ada Li Xiaolai, di selatan ada Guo Hongcai," lalu berubah menjadi "Tangkap Li Xiaolai dan Guo Hongcai."

Di Amerika, Bao Er Ye semakin suka pamer kekayaan. Pada Maret 2018, dia membeli rumah mewah di Silicon Valley seluas ratusan hektar, dan memasang papan bertuliskan "Kebun Bawang" di gerbangnya. Dia membeli dua mobil Rolls-Royce, satu bernilai 60 Bitcoin edisi terbatas di AS, dan satu lagi bernilai 25 Bitcoin yang diberikan kepada istrinya.

Sejujurnya, Bao Er Ye memang berhasil memanfaatkan gelombang Bitcoin dan blockchain, dari seorang penjual daging sapi dari kalangan akar rumput menjadi tokoh terkenal di dunia kripto. Ada yang mengagumi keberaniannya yang santai dan bebas, ada juga yang menganggap dia hanya orang kaya mendadak yang suka menipu para pemetik rumput. Tapi apapun itu, kisahnya mencerminkan kekacauan di balik gelombang pasar gila tahun 2017—kualitas proyek beragam, mekanisme dukungan dipakai secara berlebihan, dan investor mengikuti tren secara buta. Inilah sebabnya mengapa kemudian regulator turun tangan untuk menertibkan. Kisah Bao Er Ye, dalam satu sisi, adalah cermin dari era itu.