Saya baru saja membaca sebuah cerita yang membuat saya berpikir... salah satu yang tampak seperti diambil dari film kejahatan, tetapi terjadi di dunia kripto baru-baru ini.

Semua dimulai dengan James Zhong, seorang pria yang menemukan sesuatu yang mengubah hidupnya selamanya. Pada tahun 2012, saat menjelajahi Silk Road ( pasar gelap yang kita semua kenal ), dia memperhatikan sesuatu yang aneh di sistem penarikan. Setiap kali dia mengklik 'tarik', dia bisa menarik lebih banyak Bitcoin daripada yang sebenarnya dia depositkan. Jadi dia memanfaatkan kerentanan itu berulang kali, menarik total 51.680 BTC.

Tapi kisah James Zhong tidak berhenti di situ. Bertahun-tahun sebelumnya, awal 2009, pria ini adalah salah satu yang pertama menambang Bitcoin dari laptopnya. Kita berbicara tentang saat orang tidak tahu apa itu. Dia menambang ratusan BTC setiap hari, tetapi saat itu dia bahkan tidak peduli. Kemudian dia kehilangan dompetnya, dan pada 2011 dia mendapatkan kembali sebagian koin lamanya saat melihat Bitcoin naik ke $30... seperti roller coaster bagi para pengguna awal.

Sekarang, dengan 51.680 BTC yang dicuri itu, James Zhong memutuskan untuk hidup seperti tidak pernah sebelumnya. Hotel mewah, Gucci, LV, vila di tepi danau dengan kapal pesiar dan jet ski. Suatu kali dia menyewa jet pribadi hanya untuk mengantar teman ke pertandingan sepak bola Amerika di Beverly Hills, memberi mereka masing-masing $10.000. Dia hampir menjalani mimpi.

Ini berlangsung selama bertahun-tahun. Tapi pada 2019, rumahnya dibobol. Dia kehilangan $400.000 dalam uang tunai dan 150 BTC. Dia menelepon 911 dengan ketakutan, dan panggilan itu yang memicu alarm IRS. Mereka mulai menyelidiki, menganalisis IP, dompet... dan menemukan semuanya.

Kesalahan fatal James Zhong terjadi saat dia perlu menginvestasikan 9,5 juta dolar dalam properti. Tanpa sengaja dia mencampur dompet Silk Road aslinya dengan aset legal. Itu semua yang mereka butuhkan.

Pada November 2021, FBI menggeledah rumahnya di Georgia. Mereka menemukan brankas tersembunyi di bawah ubin, batangan emas dan perak, $661.900 dalam uang tunai, dan sesuatu yang menarik: sebuah komputer papan tunggal yang disimpan dalam toples popcorn yang berisi kunci pribadi dari lebih dari 50.000 Bitcoin.

Ini adalah kasus konfiskasi kripto terbesar kedua dalam sejarah Amerika Serikat. 51.680 BTC yang mereka pulihkan bernilai 3,4 miliar dolar pada saat itu. Dan yang gila adalah, dalam 9 tahun pengeluaran tanpa kendali, James Zhong hanya menghabiskan kurang dari 1% dari hasil curiannya.

Pada Juli 2023, dia dihukum 1 tahun dan 1 hari penjara federal. Hukuman ini cukup ringan karena dia menyerahkan diri secara sukarela, mengembalikan semuanya, dan ini adalah pelanggaran pertamanya. Pengacaranya berargumen sesuatu yang menarik: jika Jimmy tidak 'menyimpan' Bitcoin itu selama 9 tahun, pemerintah akan melelangnya pada 2014 hanya seharga 14 juta dolar. Tapi karena dia menunggu, nilainya melambung dan pemerintah akhirnya menjualnya seharga $60.000 per Bitcoin.

Ini adalah salah satu cerita yang membuat kita berpikir tentang berapa banyak harga Bitcoin telah berubah dan bagaimana kerentanan kode, keputusan berisiko, dan satu dekade bisa sepenuhnya mengubah nilai sesuatu.