Saya baru saja membaca sebuah kisah tentang Guo Wanying dari Shanghai, dari putri keempat keluarga Dagang Yong'an hingga menjadi pekerja biasa. Perubahan hidupnya membuat saya terkejut.

Guo Wanying yang lahir pada tahun 1909 di Australia, ayahnya Guo Biao adalah pengusaha peranakan Tionghoa, kemudian bersama saudara laki-lakinya mendirikan Yong'an Department Store, yang menjadi landmark di Nanjing Road. Dia bersekolah di sekolah perempuan bangsawan, yaitu Sekolah Wanita Barat dan Timur, dan merupakan teman sekelas dari Tiga Saudara Perempuan Song. Pada usia 19 tahun, dia menolak perjodohan yang diatur orang tuanya dan berangkat ke Universitas Yenching untuk belajar psikologi. Di sana, dia bertemu dengan Wu Yuxiang, keturunan Lin Zexu, yang merupakan mahasiswa berbakat dari MIT, dan mereka menikah. Pernikahan mereka pada tahun 1934 di Shanghai dengan 100 meja makan menjadi berita besar dan tampaknya menjadi akhir yang bahagia.

Namun kenyataannya tidak semudah itu. Wu Yuxiang bersifat suka berfoya-foya dan berjudi, bahkan berselingkuh saat dia sedang hamil, dan menimbulkan utang sebesar 140.000 yuan. Guo Wanying, sambil memelihara dan menjaga pernikahannya, juga harus menanggung beban sendiri.

Pada tahun 1949, seluruh keluarga berencana pergi ke Amerika, tetapi Guo Wanying memilih tinggal karena masih mencintai kota ini. Pada tahun 1957, suaminya yang diklasifikasikan sebagai kanan meninggal dunia. Dia tiba-tiba berubah dari putri kapitalis menjadi objek yang harus diubah. Gajinya dari 148 yuan turun drastis menjadi 23 yuan, dan dia harus melunasi utang sebesar 140.000 yuan itu. Dia dikirim ke proyek pembangunan jalan dan membersihkan kotoran, tinggal di rumah kecil berukuran 7 meter persegi yang bocor. Dari 23 yuan per bulan, 15 yuan dipakai untuk biaya hidup anaknya, dan sisanya 6 yuan harus diatur dengan cermat, seringkali hanya cukup untuk semangkuk mie sederhana seharga 8 sen.

Yang paling saya ingat adalah, dia tidak pernah kehilangan rasa hormat dan martabatnya. Dia menjual barang-barangnya untuk melunasi utang, bahkan gaun pengantinnya disita tanpa keluhan. Setelah anak-anaknya pergi ke Amerika, dia yang berusia lebih dari 80 tahun tetap tinggal sendiri di kamar tanpa pemanas, dan tetap menjaga penampilannya rapi dan bersih. Media asing ingin memanfaatkan penderitaannya untuk membuat cerita, tetapi dia menolaknya. Dia minum teh dari cangkir porselen, mengukus kue dengan panci aluminium, menjalani hidup dengan martabat.

Pada tahun 1998, saat berusia 89 tahun, dia meninggal dunia dan menyumbangkan tubuhnya tanpa meninggalkan abu. Dari putri keempat Yong'an hingga menjadi pekerja lumpur, Guo Wanying menjaga integritasnya di tengah badai dan hujan. Dia mengartikan apa arti bangsawan sejati—bukan dari kekayaan, tetapi dari ketenangan dan keteguhan saat menghadapi kesulitan. Semangat ini menjadikannya legenda abadi di Shanghai.