Baru saja mendengar sesuatu yang menarik di komunitas crypto akhir-akhir ini. Angela Meng, wanita yang baru saja menikah dengan Brian Armstrong (CEO Coinbase yang semua orang tahu), telah menjadi pembicaraan di kota. Dan jujur saja, ceritanya jauh lebih menarik daripada sekadar judul "CEO crypto menikahi jurnalis."

Jadi siapa sebenarnya Angela Meng? Ternyata dia memiliki salah satu kisah asal usul imigran yang benar-benar berbeda. Dia pindah ke Amerika Serikat saat baru berusia 11 tahun, dan saya berbicara tentang kenyataan sebenarnya—keluarganya menumpang di satu kamar dengan dua keluarga imigran lain, berbagi satu kamar mandi antara tiga rumah tangga. Sewa bulanan? $400. Itu adalah kenyataan mereka saat itu.

Yang paling menyentuh hati saya saat membaca tentang perjalanannya adalah bagaimana dia tidak pernah membiarkan titik awal itu menentukan batasan dirinya. Tumbuh di antara tetangga kelas pekerja dan keluarga imigran tanpa dokumen, Angela menyerap pelajaran tentang ketahanan yang kebanyakan dari kita tidak dapatkan. Neneknya adalah penopangnya—seorang wanita yang beralih dari bekerja di pabrik kertas di China menjadi profesor di universitas terkemuka. Transformasi semacam itu mungkin membentuk cara Angela memandang kemungkinan.

Tapi masa-masa sekolah menengah cukup berat. Bayangkan ini: seorang anak imigran yang terlalu tinggi, terlalu kurus, berbicara Inggris dengan aksen yang kasar, dan tidak tahu cara melempar bola. Dia menjadi sasaran segala hal—bullying, hinaan rasial, semuanya. Tapi di sinilah kenyataannya: seekor anjing German Shepherd campuran bernama Mickey menjadi penyelamatnya selama masa-masa brutal itu. Anjing itu secara harfiah menyelamatkannya dari para perundung suatu sore. Akhirnya orang tuanya harus menyerahkan Mickey karena mereka tidak mampu membayar biaya dokter hewan. Itu adalah pelajaran menyakitkan tentang apa arti kemiskinan sebenarnya, dan saya rasa itu membentuk cara Angela melihat dunia.

Lompatan waktu ke UCLA, perbankan investasi di Lazard, pekerjaan jurnalisme di tempat seperti South China Morning Post, dan karier modeling dengan Elite dan LA Models—Angela Meng pada dasarnya membangun berbagai identitas untuk dirinya sendiri. Dia bahkan menulis buku anak-anak tentang menemukan sisi positif selama pandemi, dengan semua hasilnya disumbangkan ke badan amal COVID. Itu adalah detail yang memberi tahu Anda sesuatu tentang nilai-nilainya.

Lalu datang momen krisis usia 30 tahun. Dia menulis sebuah karya yang sangat jujur berjudul "Don't Make Me 30" di mana dia pada dasarnya berkata: Saya tidak ingin dewasa, saya tidak ingin hipotek, saya ingin terus menari di klub malam dan menghabiskan uang untuk sampanye dan tas desainer. Ini adalah pengakuan mentah tentang ketidakinginannya menjadi versi dirinya yang diharapkan masyarakat. Jujur dan berantakan.

Tapi hidup punya rencana lain. Pada usia 30, Angela Meng akhirnya melakukan apa yang dia takutkan dan resist—masuk ke fase "dewasa". Tapi plot twist-nya? Dia melakukannya di sebuah vila $133 senilai juta dolar di Los Angeles bersama pria yang bernilai $7,4 miliar. Jadi ya, klub malam dan sampanye tidak benar-benar berhenti. Hanya berpindah ke tingkat pajak yang berbeda.

Yang saya temukan menarik dari kisah Angela Meng bukanlah sudut pandang crypto atau pernikahan miliarder—tapi bagaimana seseorang yang memulai dari nol, yang pernah di-bully, miskin, dan trauma, mampu menjaga rasa ingin tahu dan kemanusiaannya tetap utuh. Dia pernah menjadi jurnalis, model, penulis, dan pendongeng. Dan sekarang dia menikah dengan salah satu nama terbesar di dunia crypto. Apakah dia akan benar-benar terlibat dalam dunia itu tetap menjadi pertanyaan, tapi jujur saja? Ceritanya sudah cukup menarik tanpa perlu plot twist crypto.