Mengikuti alat AI selama satu tahun, hasil nihil: refleksi seorang pengusaha yang berkelanjutan

Penulis: Brian D. Evans, Inc. Pengusaha seri Inc. 500 dan pendiri BDE Ventures

Terjemahan: Deep潮 TechFlow

Deep潮 Pengantar: Dalam artikel ini, penulis berbagi pengalaman pribadinya selama setahun mengejar alat AI yang hasilnya nihil, mengurai sebuah jebakan psikologis yang umum:

Menganggap " mencoba alat baru" sebagai “membangun sesuatu sendiri”. Argumen utamanya adalah—ketika semua orang bisa menggunakan model yang sama, satu-satunya keunggulan kompetitif adalah selera dan kedalaman, dan selera hanya bisa diperoleh melalui konsekuensi nyata dan fokus yang berkelanjutan.

Berikut adalah terjemahan lengkapnya.

Saya pernah melihat skenario ini

Di dunia teknologi, setelah lama berkecimpung, kamu akan menemukan pola tertentu.

Ada pendiri yang setiap hari sibuk menguji ulasan AI terbaru di platform X, dan ada juga yang diam-diam membangun bisnis saat orang lain sibuk berganti-ganti fokus.

Kebanyakan orang berada di tengah-tengah.

Kita ingin menciptakan sesuatu yang bertahan lama, tapi takut tertinggal. Maka kita mengikuti tren terbaru, meyakinkan diri sendiri bahwa “orang yang melihat masa depan duluan akan menang”. Tapi sejarah mengajarkan kita sebuah kenyataan yang tidak nyaman:

Orang yang melihat masa depan duluan, jarang menjadi orang yang akhirnya mendapatkan manfaat besar. Melihat ke depan dan bertahan melewati garis depan adalah dua kemampuan yang berbeda.

Jika kamu sudah kelelahan karena siklus teknologi ini, sebaiknya baca artikel ini. Karena “lebih awal” bukanlah hadiah, melainkan jebakan.

Ilusi pertama

Ada tipe orang yang secara alami tertarik pada zona pinggiran.

Mereka lebih awal dari yang lain menyadari perubahan tren, dan menangkapnya sebelum sinyal lemah menjadi konsensus. Masa depan paling dulu mereka lihat, bukan dalam bentuk data, melainkan intuisi, sebuah cahaya kecil yang belum dilihat orang lain.

Kita menanam mitos pada diri sendiri: melihat dulu berarti menang dulu. Tapi kenyataannya tidak begitu.

Google bukan mesin pencari pertama, Apple bukan yang pertama membuat smartphone. Bahkan tanpa harus menelusuri sejarah, cukup lihat AI saat ini. Delapan belas bulan lalu, sebagian besar perusahaan yang buru-buru membungkus GPT-3 dengan lapisan tipis untuk produk mereka sudah gulung tikar.

Perusahaan yang menang hari ini adalah yang menunggu fondasi benar-benar kokoh, baru mulai menuangkan beton.

Lebih jelasnya: bertindak di awal memang berharga.

Jika kamu seorang pendiri, menggunakan alat yang tepat di waktu yang tepat bisa mempercepat pekerjaan berbulan-bulan menjadi beberapa hari. Jika kamu seorang investor, pernah bermain langsung dengan teknologi ini, setiap taruhan akan lebih akurat.

Tapi ada batasnya, jika dilampaui, justru berbalik arah. Ketika “menggunakan alat” sendiri menjadi tujuan, bukan sarana, kamu bukan mendekati target, malah menjauh dari target—dan merasa sangat efisien. Ini adalah cara paling berbahaya untuk teralihkan perhatian, karena menyamarkan diri sebagai kemajuan.

Lebih awal bukanlah imbalan, melainkan ujian masuk.

Tapi bahaya sesungguhnya bukan pada “lebih awal” itu sendiri, melainkan pada perubahan otak yang ditimbulkannya.

Karakter dan Luka-nya

Pengguna awal bukan hanya sebuah profil pengguna, tetapi juga gambaran psikologis.

Bayangkan seorang mata-mata suku. Kamu mengenal orang seperti ini, mungkin kamu sendiri. Kamu mampu mengenali pola yang diabaikan orang lain, dan lebih bersemangat dalam kemungkinan daripada rutinitas. Kamu membuka puluhan tab sekaligus, berlangganan tiga layanan AI, dan juga mengikuti beberapa proyek setengah jadi yang mengklaim akan “mengubah segalanya” bulan lalu.

Orang seperti ini adalah bagian tak terpisahkan dari ekosistem. Tapi setiap karakter memiliki luka.

Bagi pengguna awal, luka utamanya adalah—kamu percaya bahwa mendekati masa depan secara otomatis memberi kamu kendali atas masa depan. Kamu akan sering mendengar di dunia investasi: “Kamu harus menggunakan semua alat setiap hari agar tetap di garis depan.”

Kedengarannya masuk akal dan memang sebagian benar.

Menguji model baru memang berharga, memahami cara kerja agen bisa membuat penilaianmu lebih tajam. Tapi ada jebakan tersembunyi: kamu tidak bisa menghabiskan seluruh hidup menunggu pembaruan perangkat lunak terbaru, lalu mencoba menguasai setiap fitur baru.

Saya sendiri pernah terjebak ini.

Tahun lalu, selama beberapa waktu, saya menguji empat asisten pemrograman AI, tiga generator gambar, dan dua kerangka kerja agen. Saya berusaha “tetap di depan”. Tapi saat saya tinjau hasil bulan itu—nol. Tidak ada yang saya hasilkan.

Semua energi habis untuk evaluasi, bukan eksekusi. Saya berperan sebagai pembangun, tapi sebenarnya melakukan pekerjaan evaluator produk. Yang paling menakutkan? Seluruh proses terasa sangat memuaskan.

Setiap pengujian, perbandingan, dan integrasi baru terasa seperti kemajuan. Tapi sebenarnya tidak. Itu hanyalah langkah di tempat yang sangat canggih.

Bahaya ini bersifat fisiologis.

Otakmu sangat buruk dalam membedakan “perasaan kemajuan” dan “kemajuan nyata”. Berbincang tentang proyek startupmu dengan teman bisa memberi dorongan dopamin, meskipun kamu tidak menulis satu baris kode pun. Ide-ide muncul sebelum sarapan terasa seperti inovasi, meskipun tidak ada yang akan terwujud. Sistem penghargaan di otakmu sudah membayar “cek emosional” sebelum pekerjaan selesai.

Mengikuti alat memicu “pembayaran di muka” ini. Menguji AI Agent baru terasa seperti meluncurkan produk. Berpindah ke workflow baru terasa seperti “tetap di depan”. Sensasi segar ini menyamarkan diri sebagai kebajikan.

Tapi sibuk bukan berarti unggul, itu hanyalah museum eksperimen yang belum selesai. Pandangan jauh seperti ini bisa berubah menjadi destruktif.

Para pembangun terbaik bukanlah yang tercepat, melainkan memiliki sesuatu yang lain.

Biaya tersembunyi dari garis depan

Ketika kamu terlalu dini, segalanya menjadi lebih mahal.

Alat bisa gagal, workflow bisa terputus, antarmuka bisa berubah semalam, standar belum terbentuk. Pelopor menghabiskan lebih banyak waktu memperba pipa daripada yang benar-benar menggunakan pipa.

Selain itu, ada biaya sosial. Dunia belum mengikuti. Klien tidak melihat kebutuhan, rekan-rekanmu bosan mendengar tentang masa depan. Kamu membawa keyakinan, tapi tidak ada umpan balik positif dari luar. Ini posisi yang sepi dan mahal.

Biaya terdalam apa? Kelelahan.

Kelelahan terjadi saat keyakinanmu melampaui ritme. Kamu melihat tren, berinvestasi sepenuh hati, mengetuk setiap pintu—tapi tidak pernah benar-benar masuk ke dalamnya. Kamu mungkin sangat awal, tapi bisnismu tidak mengalami pertumbuhan yang benar-benar berkelanjutan.

Ini sedang terjadi di mana-mana sekarang. Pendiri berpikir mencoba setiap model, agen, dan alat akan membangun keunggulan kompetitif. Tapi tidak. Itu hanya menumpuk kelelahan. Kamu secara kognitif sangat maju, tapi eksekusi sangat fragmentaris. Kamu sudah mengetuk setiap pintu, tapi tidak pernah masuk ke dalam rumah manapun.

Tapi ada sisi tidak nyaman lainnya yang diabaikan oleh sebagian besar saran “perlambat”: tidak cukup awal juga berbahaya.

Setiap pendiri yang kelelahan karena mengikuti alat, di belakangnya ada orang yang memandang AI sebagai hype, terus menggunakan cara lama untuk SaaS, dan menyaksikan tim kecil dengan agen mereka merebut makan siang mereka di pertengahan 2025. Mereka punya selera bagus, tapi sama sekali tidak merasa terburu-buru. Kuburan itu simetris: satu sisi menyebar jala ke mana-mana, sisi lain keras kepala diam di tempat.

Masalahnya bukan cepat atau lambat, melainkan—bagaimana menemukan ritme yang mampu menghasilkan pertumbuhan berkelanjutan?

Lalu, apa yang membedakan pelopor yang kelelahan dari mereka yang benar-benar menguasai garis depan?

Uang nyata yang tahan lama

Bukan modal, bukan kemampuan pemrograman, dan bukan yang pertama mencoba Beta versi baru.

Ketika semua orang bisa menggunakan model yang sama, agen yang sama, dan kekuatan komputasi yang sama, alat tidak lagi menjadi faktor pembeda. Satu-satunya keunggulan tersisa adalah: kamu tahu apa yang harus dilakukan dengan alat tersebut. Ini membutuhkan selera (taste). Dan selera dibangun di atas aset yang tak terlihat—perhatian.

Bukan perhatian dalam arti media sosial, klik, tayangan, atau pengikut. Tapi yang lebih dalam:

Kualitas fokusmu terhadap pekerjaan di depan. Memilih apa yang dilihat—dan mungkin lebih penting—kemampuan untuk memilih apa yang tidak dilihat.

“Selera” di sini memiliki makna khusus. Itu adalah kemampuanmu melihat sebuah alat AI baru, dalam sepuluh menit tahu apakah itu benar-benar menyelesaikan masalah nyata atau hanya demo yang keren.

Itu adalah kemampuan untuk dari ribuan opsi yang dihasilkan AI, mengetahui mana yang benar-benar penting—bukan karena kamu menganalisis semuanya, tetapi karena kamu sudah melakukan cukup banyak hal di dunia nyata, sehingga bisa merasakan apa yang kurang dari analisis tersebut.

Selera adalah penilaian yang dibentuk oleh konsekuensi, bukan dari konsumsi konten. Kamu harus mengirimkan karya yang gagal, mengambil taruhan yang mahal, dan duduk cukup lama dalam pengambilan keputusan untuk merasakan bobotnya, agar mendapatkan selera. Kamu tidak bisa “menghasilkan” selera, kamu harus “mengusahakannya”.

Lihat David Holz dari Midjourney. Saat semua orang sibuk membuat antarmuka B2B tingkat perusahaan, dia menempatkan seluruh produk di server Discord. Kaku, aneh. Tapi ini membuatnya memusatkan 100% perhatian pada model inti, bukan UI. Dia mengabaikan noise, memilih kedalaman daripada kebiasaan. Dengan tim kecil, dia menciptakan perusahaan yang dominan.

Kebanyakan orang melewatkan poin penting dari contoh ini. Holz bukan “lambat”. Dia sangat maju dalam bidang gambar generatif—bertahun-tahun sebelum gelombang saat ini, dia sudah mulai bereksperimen dengan AI. Bedanya, dia tidak menyebar perhatian ke setiap kemajuan AI baru. Dia fokus pada satu hal. Dia menggunakan pengalaman awal untuk mengasah selera, memutuskan di mana harus fokus, lalu berkomitmen penuh. Inilah pola: garis depan bisa mengasah penilaianmu, tapi asalkan penilaian itu menyempitkan medan tempurmu, bukan memperluasnya.

Kekuasaan, dalam arti paling kuno, adalah mengubah yang tak ada menjadi ada. Pendiri terbaik melakukan hal ini. Mereka mengambil kemungkinan awal, dan membentuknya menjadi sesuatu yang koheren. Tapi ini membutuhkan fokus yang berkelanjutan, memilih satu pintu, lalu berjalan terus sampai akhir.

Kesalahan fatal dari pengguna awal adalah menganggap perhatian sebagai barang murah. Seperti bisa menyebarkannya ke setiap garis depan baru, dan masih punya cukup untuk menciptakan sesuatu yang nyata. Jika kamu menghabiskan semua waktu untuk bereaksi terhadap alat, bukan membangun penilaian yang benar-benar penting, kamu tidak akan pernah mengembangkan selera. Menghabiskan waktu di setiap siklus hype bukanlah membangun keunggulan, melainkan membakar satu-satunya sumber daya yang mampu menghasilkan pertumbuhan berkelanjutan.

Rahasia bukan kecepatan, melainkan kedalaman.

Pembangun yang menunggu

Saya ingin menjelaskan ini secara konkret, karena “pembangun yang tenang” bukan sekadar label yang bagus, tapi harus nyata.

Saya kenal seorang pendiri, sebut saja namanya James, dia ingin seperti itu. Dia menjalankan perusahaan optimasi logistik. Saat gelombang AI datang akhir 2022, seluruh komunitasnya dalam euforia. Mereka mengintegrasikan GPT ke produk mereka, menulis siaran pers tentang “fitur berbasis AI”, dan merekrut insinyur prompt. Skrip standar.

Tapi James melakukan hal berbeda. Dia menghabiskan tiga bulan mempelajari berbagai kegagalan.

Dia berbicara dengan pelanggan yang mencoba fitur AI pesaing dan menemukan ketidakpastian. Dia secara tepat memetakan bagian mana dari produknya yang benar-benar mendapatkan manfaat dari AI, dan bagian mana yang hanya menambah kompleksitas tanpa imbalan. Dia membaca makalah, menguji model secara pribadi dengan data sendiri, tanpa mengumumkan apa pun ke publik.

Selama enam bulan, investor cemas. Pesaing mendapatkan eksposur media. Dewan ingin tahu peta jalan AI-nya.

Lalu, di kuartal ketiga 2024, dia mengeluarkan sesuatu. Dia mengintegrasikan model yang sudah di-fine-tune ke dalam workflow optimasi rute—bagian yang paling dikuasai produknya. Biaya pelanggan turun 31%. Bukan “berbasis AI”, bukan menempelkan chatbot di sidebar. Melainkan integrasi yang tepat, membuat bagian terkuat produknya menjadi jauh lebih kuat.

Setiap pesaingnya mengembangkan dua belas fitur AI. James hanya satu. Retensi pelanggannya dalam satu kuartal meningkat 40%. Dua dari pesaing itu kemudian gulung tikar.

Ini adalah gambaran nyata dari pembangunan yang tenang. Bukan orang yang mengabaikan AI, tapi yang memahami dari pengalaman awal di mana AI penting dalam dunia mereka, lalu memutuskan untuk bertindak saat waktunya tepat. Mereka tahu dari awal, tapi tidak terburu-buru, dan tepat sasaran saat bertindak.

Transformasi sejati

Setiap kisah pendiri hebat, jika dilihat dengan mata setengah tertutup, memiliki pola yang sama.

Meninggalkan dunia yang dikenal, memasuki alam liar, menghadapi ujian, lalu kembali dengan perubahan. Tapi yang tidak dikatakan adalah: banyak yang tersesat di alam liar dan tidak pernah kembali.

Perjalanan pengguna awal mengikuti pola ini. Kamu meninggalkan konsensus, masuk ke garis depan, berjuang melawan alat yang rusak, rekan yang meragukan, pasar yang tidak stabil, dan godaan terus-menerus dari sensasi baru. Masalahnya, apakah kamu bisa kembali dengan kemenangan, atau malah tertelan garis depan.

Pengguna awal yang belum matang berpikir bahwa mempercepat adalah jawaban. Lebih banyak alat, lebih banyak eksperimen, semakin dekat ke masa depan.

Tapi pembangun matang menyadari hal yang lebih sulit: ritme. Pengendalian diri. Keunggulan sejati hampir tidak pernah berasal dari “terawal”, melainkan dari mengubah wawasan menjadi sesuatu yang koheren.

Mereka tidak hanya membawa pulang pesan dari garis depan, tetapi juga disiplin.

Mereka membawa sistem. Mereka kembali dengan kepercayaan diri yang tenang—yang tidak perlu lagi mengikuti setiap headline, karena mereka sibuk membangun masa depan yang nyata. Saat amatir masih berdebat di X tentang model mana yang lebih cepat beberapa milidetik, para pembangun matang diam-diam mengintegrasikan model lama ke dalam workflow yang bisa menciptakan pendapatan nyata di masa depan.

Mereka membawa kembali sesuatu yang cukup kokoh untuk membangun kerajaan di atasnya.

Tiga saran untuk pemain garis depan

Setelah melewati beberapa putaran, intinya hanya tiga hal.

Tanam dalam, jangan menyebar. Mulailah mencoba teknologi ini, tapi pilih jalur yang tepat. Uji sepuluh alat, lalu pilih satu. Pelajari kedalaman penggunaannya, bukan luasnya. Setiap jam yang dihabiskan untuk menilai alat ke-11 adalah waktu yang diambil dari penguasaan alat ke-3.

Lakukan hal yang tidak bisa diduplikasi. Pasar pasti akan datang. Saat itu tiba, satu-satunya keunggulan yang bisa dipertahankan adalah hal-hal yang membutuhkan waktu—kepercayaan, hubungan, sistem, selera, dan reputasi nyata yang dibangun dari konsekuensi nyata. AI bisa menghasilkan konten, kode, dan analisis, tapi tidak bisa menghasilkan penilaian industri selama sepuluh tahun. Manfaatkan peluang ini, dan bangun aset jangka panjangmu secara berkelanjutan.

Perluas berdasarkan sinyal, bukan harapan. Jangan memperluas hanya karena demo satu alat membuatmu terkesan, atau karena pesaing merilis fitur baru. Tunggu sinyal pasar yang nyata. Pelanggan berbayar, kurva retensi, permintaan yang datang sendiri. Keyakinan terhadap masa depan penting, tapi tanpa bukti, hanyalah optimisme mahal.

Tiga tindakan yang bisa dilakukan hari ini

Tindakan 1: Jangan lagi mencoba setiap alat baru yang dirilis minggu ini. Pilih dua yang benar-benar penting untuk pekerjaanmu, abaikan yang lain. Setelah 48 jam, otakmu akan berterima kasih.

Tindakan 2: Tuliskan aset jangka panjang yang ingin kamu bangun dalam enam bulan ke depan. Bukan alat, bukan jalan pintas. Sebuah keahlian, hubungan, sistem, atau karya. Tempatkan di tempat yang bisa kamu lihat setiap hari.

Tindakan 3: Cari seorang pemikir yang tidak mengikuti arus lalu mengumpulkan kebijaksanaan selama puluhan tahun. Seorang guru, filsuf, atau pembangun. Saat kebisingan meningkat, jadikan karya mereka jangkarmu.

Jendela sedang menutup

Bukan jendela AI yang menutup, juga bukan jendela “lebih awal” yang menutup.

Yang menutup adalah jendela yang memperlakukan perhatian yang tersebar sebagai strategi.

Alat semakin baik, pasar semakin matang. Mereka yang membangun kedalaman saat orang lain mengejar demo akan segera mendapatkan waktunya.

Masa depan memberi waktu ekstra bagi para pelopor, tapi tidak memberi pengampunan ekstra. Bagaimana kamu memanfaatkan waktu ini menentukan apakah “lebih awal” akhirnya menjadi keunggulan, luka, atau kerusakan diri yang berkepanjangan.

Pemenang sejati tidak selalu yang paling awal. Mereka yang awal, sadar, tahan lama, dan saat waktunya tiba, mereka tetap di sana.

Untuk menang di “lebih awal”, kamu harus bertahan lebih lama dari semangatmu sendiri.

Sekarang ada dua kelompok: yang mengejar demo dan yang diam-diam membangun. Jika kamu sudah tidak ingin lagi mengikuti keributan, bersiaplah membangun sesuatu yang berkelanjutan, bagikan artikel ini, dan temukan rekan sejalan. Jika kamu sudah diam-diam membangun saat orang lain sibuk berganti fokus, tinggalkan komentar di bawah tentang alat yang kamu gunakan setiap hari. Mari kita lihat apa yang digunakan oleh para pembangun sejati.