Baru-baru ini saya mengetahui sesuatu yang cukup menarik: salah satu nama kunci dalam sejarah kripto sedang mempertaruhkan satu miliar dolar di sebuah stasiun luar angkasa swasta. Jed McCaleb, orang yang hampir menciptakan pasar Bitcoin dengan Mt. Gox pada tahun 2010 dan kemudian menjadi co-creator XRP, memutuskan bahwa sudah saatnya melakukan sesuatu yang benar-benar berbeda. Dan saya tidak sedang membicarakan proyek kripto lain. Saya berbicara tentang membawa manusia ke luar angkasa.

Perusahaan ini bernama Vast. Jed mendirikan perusahaan ini beberapa tahun yang lalu dan sekarang membiayai semuanya dari kantong pribadinya. Tanpa investor ventura, tanpa mitra korporat. Hanya dia. Proyek yang mereka bangun disebut Haven-1, sebuah stasiun luar angkasa yang muat di dalam roket Falcon 9 dan mampu menampung empat orang. Pada dasarnya, dua kali lipat ruang dari sebuah rumah mobil, tetapi mengapung di orbit.

Yang menarik adalah bahwa Jed McCaleb bukanlah pengusaha luar angkasa tipikal. Usianya 50 tahun, dibesarkan di sebuah peternakan di Arkansas, meninggalkan Berkeley, dan tidak pernah bekerja di bidang antariksa. Spesialisasinya selalu melihat ke mana uang dan teknologi akan menuju sebelum semua orang menyadarinya. Itu persis yang dia lakukan dengan kripto. Dia mendapatkan sekitar 3,2 miliar antara 2014 dan 2022 dengan menjual XRP dan saham Ripple secara perlahan. Sekarang dia menghabiskan kekayaannya untuk membangun infrastruktur luar angkasa.

Sejak mengambil alih Vast pada 2023 melalui CEO-nya Max Haot, perusahaan ini tumbuh dari kurang dari 200 orang menjadi 740 dalam satu tahun. Mereka bekerja sama dengan SpaceX untuk meluncurkan Haven-1 pada Mei 2026. Tujuannya adalah agar siap sebelum NASA menghentikan operasi Stasiun Luar Angkasa Internasional pada akhir 2030. Jika mereka berhasil membuatnya berfungsi dan mendapatkan kontrak dari NASA untuk menjaga astronaut tetap di orbit, kita berbicara tentang aliran pendapatan miliaran dolar secara konstan.

Tapi di sinilah poin utama: Vast membutuhkan kontrak itu untuk bertahan hidup. Tanpa itu, perusahaan tidak bisa bertahan jangka panjang. Keputusan NASA diharapkan pada pertengahan 2026. Itu berarti bulan-bulan mendatang sangat krusial.

Yang membuat saya terkejut adalah pendekatan Jed McCaleb dalam hal ini. Dia tidak mencari publisitas, tidak aktif di media sosial membicarakan rencananya. Dia membagi waktunya antara Costa Rica dan Berkeley, terbang ke Long Beach selama seminggu untuk meninjau proyek, lalu pergi lagi. Pola yang sama seperti yang dia lakukan dengan XRP: mengidentifikasi peluang teknologi besar, menginvestasikan waktu dan uang, lalu membiarkan proyek berbicara sendiri.

Pesaing seperti Axiom Space dan Blue Origin juga membangun stasiun luar angkasa, tetapi tidak ada yang mempertaruhkan kekayaan pribadi mereka seperti yang dilakukan Jed. Itu memberi Vast keunggulan unik. Mereka tidak perlu menjawab kepada investor atau dewan direksi. Mereka hanya perlu agar proyek ini berhasil.

Sejujurnya, setelah merevolusi pasar kripto, Jed McCaleb sedang mencoba merevolusi akses ke luar angkasa. Jika Haven-1 diluncurkan dengan sukses pada 2026 dan memenangkan kontrak NASA itu, kita mungkin sedang menyaksikan awal dari era baru dalam eksplorasi luar angkasa swasta. Dan semuanya didanai dari keuntungan kripto. Itu adalah narasi yang pasti layak untuk diikuti.