Sejak 17 tahun yang lalu, seseorang menyadari adanya masalah yang tidak akan pernah sepenuhnya diselesaikan oleh Bitcoin. Orang tersebut adalah Hal Finney, insinyur yang menerima transaksi Bitcoin pertama dan membantu Satoshi meluncurkan seluruh jaringan ini. Finney lebih dulu percaya bahwa ini bisa berhasil, tetapi bertahun-tahun kemudian, saat menulis tentang pengalamannya, dia mengungkapkan sesuatu yang masih menjadi ketidaknyamanan hingga hari ini: mata uang tanpa perantara tetap bergantung pada orang-orang yang akhirnya menua dan meninggal.

Pada 11 Januari 2009, Finney memposting pesan publik pertama tentang Bitcoin. Saat itu tidak ada harga, tidak ada bursa, hanya sekelompok kecil kriptografer yang bereksperimen. Dia mengunduh kode dari Satoshi, menjalankan jaringan dengannya, menambang blok awal. Detail tersebut sudah menjadi bagian dari sejarah. Tetapi apa yang Finney ceritakan kemudian, pada 2013, jauh melampaui sekadar penciptaan.

Tak lama setelah peluncuran, Finney didiagnosis dengan ELA, penyakit neurodegeneratif. Saat kemampuan fisiknya menurun, dia memindahkan Bitcoin-nya ke penyimpanan dingin, berpikir suatu hari akan memberi manfaat bagi anak-anaknya. Dia menyesuaikan lingkungannya dengan pelacakan mata dan teknologi bantuan agar tetap bisa berkontribusi. Tetapi dia menghadapi tantangan yang tidak diselesaikan oleh protokol mana pun: bagaimana memastikan Bitcoin tersebut tetap aman dan dapat diakses oleh ahli warisnya?

Masalah itu masih belum terjawab bagi sebagian besar ekosistem Bitcoin saat ini. Bitcoin dirancang untuk menghilangkan perantara, tetapi kenyataannya, ketegangan mendasar yang diungkap Finney adalah: kunci pribadi tidak menua, tetapi manusia ya. Bitcoin tidak mengenali penyakit, kematian, maupun warisan kecuali semuanya dikelola di luar rantai. Solusi Finney adalah mempercayakan keluarganya dan penyimpanan dingin, pendekatan yang juga digunakan banyak pemegang saat ini, bahkan dengan ETF dan solusi kustodi institusional yang tersedia.

Sementara Bitcoin telah berkembang dari eksperimen cypherpunk menjadi infrastruktur keuangan global yang diperdagangkan oleh bank dan pemerintah, pertanyaan yang dihadapi Finney tetap menjadi pusat: Bagaimana Bitcoin ditransmisikan antar generasi? Siapa yang mengakses ketika pemilik asli sudah tidak mampu lagi? Apakah Bitcoin benar-benar melayani manusia sepanjang hidup mereka?

Finney tidak melihat ceritanya sebagai heroik maupun tragis. Dia menganggap dirinya beruntung karena berada di awal, berkontribusi secara signifikan, dan meninggalkan sesuatu untuk keluarganya. Seventeen tahun setelah pesan pertamanya, perspektif itu semakin relevan. Bitcoin telah bertahan dari pasar, regulasi, dan tekanan politik. Yang belum sepenuhnya diselesaikan adalah bagaimana sistem yang dirancang untuk bertahan dari institusi beradaptasi dengan sifat terbatas dari penggunanya. Warisan Hal Finney bukan hanya karena dia lebih dulu, tetapi karena dia menunjukkan pertanyaan-pertanyaan manusia yang harus dijawab Bitcoin saat beralih dari kode ke kenyataan warisan, dan dari ide eksperimental menjadi infrastruktur keuangan permanen.