Saya memperhatikan sesuatu yang menarik saat membahas ekonomi global: ketika kita memikirkan negara-negara terkaya di dunia, kebanyakan orang langsung memikirkan Amerika Serikat. Tapi sebenarnya sangat berbeda jika kita melihat PDB per kapita daripada total PDB.

Perbedaannya sangat besar. Ada negara-negara yang jauh lebih kecil yang mengalahkan AS dari segi ini. Contohnya, Luksemburg adalah negara terkaya di dunia dengan hampir 155 ribu dolar per kapita, sementara Amerika Serikat hanya mencapai 89.680. Gila, kan?

Apa yang membuat tempat-tempat ini begitu kaya? Utamanya ada dua strategi berbeda. Beberapa seperti Qatar dan Norwegia memanfaatkan sumber daya alam mereka, seperti minyak dan gas alam. Lalu ada yang lain seperti Swiss, Singapura, dan Luksemburg sendiri yang membangun dominasi mereka melalui keuangan dan layanan perbankan.

Jika kita lihat top 10, geografinya menarik. Luksemburg di posisi pertama, Singapura kedua dengan 153.610 dolar, lalu Macao di 140.250. Irlandia di posisi keempat, Qatar kelima. Norwegia keenam, Swiss ketujuh. Brunei, Guyana, dan terakhir Amerika Serikat di posisi kesepuluh.

Saya sangat tertarik bagaimana negara-negara terkaya di dunia ini mencapai status tersebut. Singapura bertransformasi dari negara berkembang menjadi ekonomi maju dalam beberapa dekade. Irlandia dulu stagnan di tahun 50-an, lalu membuka pasar, bergabung dengan Uni Eropa, dan menarik investasi asing besar-besaran. Sedangkan Guyana adalah cerita yang lebih baru: menemukan minyak lepas pantai pada 2015 dan ekonominya meledak.

Namun ada satu detail penting: PDB per kapita tidak menceritakan seluruh cerita. Itu tidak menangkap ketimpangan pendapatan. Amerika Serikat, misalnya, adalah negara terkaya secara total, tetapi memiliki salah satu kesenjangan terbesar antara kaya dan miskin di negara maju. Utang nasionalnya telah melampaui 36 triliun dolar, sekitar 125% dari PDB. Situasi yang rumit.

Tapi kembali ke para pemenang dalam klasifikasi ini: apa yang menyatukan mereka? Pemerintah stabil, tenaga kerja yang sangat terampil, lingkungan yang mendukung bisnis, sistem kesejahteraan yang kuat. Luksemburg menghabiskan 20% dari PDB-nya untuk kesejahteraan, Swiss juga. Negara-negara ini berinvestasi pada orang-orang.

Kalau saya harus memilih satu cerita yang paling mengesankan, itu adalah tentang Norwegia. Dulu negara ini paling miskin di antara tiga negara Skandinavia, yang basis ekonominya adalah pertanian dan perikanan. Lalu menemukan minyak di abad ke-20 dan menjadi salah satu negara terkaya di dunia. Perubahan total dalam trajektori.

Satu-satunya kontraindikasi? Tinggal di tempat-tempat ini mahal. Norwegia sangat mahal. Tapi jika melihat kualitas hidup, stabilitas, keamanan, saya mengerti mengapa orang ingin tinggal di sana. Negara-negara terkaya di dunia ini tidak hanya karena keberuntungan, tetapi karena pilihan ekonomi cerdas yang dibuat secara berkelanjutan.