New York Times menuduh Pentagon melanggar perintah hakim yang melarang kebijakan akses persnya

WASHINGTON (AP) — Kementerian Pertahanan AS menyepelekan perintah pengadilan yang memblokirnya untuk menegakkan kebijakan yang membatasi akses para jurnalis berita ke markas besar Departemen Pertahanan, kata seorang pengacara The New York Times pada Senin, saat mendesak seorang hakim federal untuk memaksa kepatuhan pemerintah terhadap perintah tersebut yang berusia 10 hari.

Hakim Pengadilan Distrik AS Paul Friedman tidak langsung memutuskan dari ruang sidang setelah mendengarkan putaran kedua argumen dari pengacara surat kabar dan pemerintahan Trump. The Times mengeklaim pejabat-pejabat Pentagon telah menerapkan kebijakan pers yang direvisi yang mengakali putusan Friedman pada 20 Maret.

Friedman berpihak pada The Times pada awal bulan ini ketika memutuskan bahwa kebijakan kredensial Pentagon yang baru melanggar hak konstitusional jurnalis atas kebebasan berbicara dan proses hukum yang semestinya. Ia memerintahkan pejabat-pejabat Pentagon untuk memulihkan kredensial pers tujuh reporter The Times dan menegaskan bahwa keputusannya berlaku untuk “semua pihak yang diatur.”

Pengacara The Times Theodore Boutrous mengatakan Pentagon menanggapi perintah Friedman dengan menerapkan kebijakan baru yang direvisi yang memberlakukan “pembatasan-pembatasan baru yang radikal” terhadap jurnalis.

                        Kisah Terkait

“They’ve only made things worse,” Boutrous said.

Pengacara pemerintah Sarah Welch mengatakan kebijakan revisi Departemen Pertahanan terkait akses media ke Pentagon mencakup beberapa “safe harbor” yang melindungi para reporter yang terlibat dalam bentuk-bentuk rutin pengumpulan berita. “Departemen telah sepenuhnya mematuhi perintah itu (20 Maret) dengan itikad baik,” kata Welch kepada hakim.

Kontradiksi muncul dalam pendekatan baru Pentagon

Dalam berkas perkara yang diajukan pada Minggu, reporter keamanan nasional The Times Julian Barnes mengatakan staf Pentagon juga menjelaskan kepadanya dan rekan-rekannya pekan lalu bahwa kredensial baru mereka akan memberi mereka akses ke area pers baru yang terletak di perpustakaan Pentagon. Tetapi satu-satunya cara bagi para reporter untuk mengakses perpustakaan adalah melalui lorong atau dengan bus antar-jemput yang tidak mereka diberi izin untuk gunakan, kata Barnes—yang memicu respons tajam dari Friedman.

“Seaneh apa itu?” kata hakim. “Itu Catch-22? Itu Kafka? Apa yang terjadi di sini?”

Pada bulan Oktober, para reporter dari media arus utama meninggalkan gedung daripada menyetujui aturan baru. The Times menggugat Pentagon dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth pada bulan Desember untuk menantang kebijakan tersebut.

Pengacara The Times menuduh Pentagon melanggar perintah Friedman pada 20 Maret, “baik secara harfiah maupun secara semangat,” dengan menerbitkan kebijakan revisi “sementara” yang melarang reporter yang memiliki kredensial memasuki gedung tanpa pendamping. Para penggugat, menurut pengacara mereka, juga menyatakan kebijakan terbaru tersebut menetapkan aturan yang belum pernah ada sebelumnya yang mengatur kapan reporter dapat menawarkan anonimitas kepada sumber.

“Niaynya jelas: Kebijakan Sementara ini adalah upaya jalan pintas untuk menghindari putusan Pengadilan ini,” tulis pengacara surat kabar tersebut.

Pentagon mengatakan pihaknya mematuhi

Pengacara pemerintah mengatakan kebijakan revisi Pentagon sepenuhnya mematuhi arahan hakim.

“Pada dasarnya, Para Penggugat meminta Pengadilan ini untuk memperluas Perintah agar melarang Departemen untuk kapan pun menangani keamanan Pentagon melalui kebijakan pemberian kredensial pers dengan kondisi yang mungkin membahas topik atau kekhawatiran serupa dengan kondisi yang dicekal. Perintah itu tidak mengatakan demikian, dan Pengadilan ini tidak seharusnya membacanya seolah-olah begitu,” tulis pengacara dari Departemen Kehakiman.

Juru bicara Pentagon Sean Parnell telah mengatakan bahwa pemerintahan akan mengajukan banding atas keputusan Friedman pada 20 Maret.

Asosiasi Pers Pentagon, yang mencakup para reporter Associated Press, mengatakan kebijakan sementara Pentagon mempertahankan ketentuan-ketentuan yang dinilai Friedman tidak konstitusional sekaligus menambahkan pembatasan-pembatasan baru bagi pemegang kredensial.

“Kebijakan Sementara memindahkan ruang kerja para reporter ke fasilitas aneks di luar Pentagon dan melarang setiap reporter untuk bergerak di dalam Pentagon itu sendiri tanpa pendamping, sehingga semakin membatasi kemampuan mereka untuk benar-benar melakukan jurnalisme di forum yang secara khusus ditetapkan untuk tujuan itu,” tulis seorang pengacara asosiasi.

Korp pers Pentagon saat ini sebagian besar terdiri dari media-media konservatif yang menyetujui kebijakan tersebut. Para jurnalis dari media yang menolak menyetujui aturan baru, termasuk dari AP, telah terus meliput militer.

Friedman, yang dinominasikan ke bangku pengadilan oleh Presiden Demokrat Bill Clinton, mengatakan dalam perintahnya bahwa operasi militer AS baru-baru ini di Venezuela dan Iran menyoroti kebutuhan akan akses publik terhadap informasi mengenai aktivitas pemerintah.