Temui kru Artemis dalam misi astronot pertama NASA ke bulan dalam lebih dari setengah abad

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Empat astronaut yang akan melakukan lompatan bulan berikutnya NASA tampaknya tidak memiliki kemiripan dengan era Apollo.

Orang Amerika yang membuka jalan ke bulan lebih dari setengah abad lalu adalah pria kulit putih yang dipilih berdasarkan pengalaman mereka sebagai pilot uji militer. Kru Artemis pertama ini mencakup seorang perempuan, seorang penyandang warna kulit, dan seorang warga Kanada—hasil dari korps astronaut yang lebih beragam.

Tak satu pun dari mereka masih hidup pada masa program Apollo NASA yang termasyhur, yang mengirim 24 astronaut ke bulan termasuk 12 orang yang berjalan di permukaan bulan. Kali ini mereka tidak akan mendarat di bulan atau bahkan mengorbitnya, tetapi perjalanan pergi-pulang tersebut akan membawa mereka ribuan mil lebih dalam ke luar angkasa daripada yang pernah dijelajahi astronaut Apollo, menjanjikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap sisi jauh bulan.

Berikut ini gambaran tentang para astronaut Artemis yang misinya bertujuan membuka jalan bagi pendaratan bulan di masa depan:

Komandan Reid Wiseman

Memimpin misi yang hampir 10 hari ini adalah seorang duda yang menganggap pengasuhan anak secara mandiri—bukan melesat ke bulan—sebagai tantangan terbesarnya sekaligus yang paling memuaskan.

Wiseman, 50, mantan kapten Angkatan Laut dari Baltimore, saat diminta tiga tahun lalu untuk memimpin perjalanan bulan pertama kemanusiaan sejak 1972, ia tengah menjabat sebagai astronaut utama NASA. Kematian istrinya, Carroll, akibat kanker pada 2020 membuatnya sempat berpikir ulang.

Ia telah menghabiskan lebih dari lima bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2014, dan kedua putri remajanya, terutama yang lebih tua, memiliki “tidak ada minat” padanya untuk meluncur lagi.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    


    
    



    


    
    
    
    
    

    




    
        

            
            
            Para veteran Apollo yang tak sabaran mendukung kembalinya NASA ke bulan dengan peluncuran Artemis II
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA

11

            Apollo vs. Artemis: Yang perlu diketahui tentang kembalinya NASA ke bulan
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MENIT BACA
        

    
    
    
    
39


    

    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    



    


            
            
            NASA menyiapkan roket bulan Artemis untuk peluncuran April dengan empat astronaut setelah perbaikan
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT BACA

“We talked about it and I said, ‘Look, of all the people on planet Earth right now, there are four people that are in a position to go fly around the moon,” he said. “I cannot say no to that opportunity.”

Keesokan harinya, cupcake bulan buatan sendiri menantinya, bersama dukungan dari putri-putrinya. Bagian tersulit bukanlah meninggalkan mereka—“melainkan stres yang saya berikan pada mereka,” katanya.

Buka semuanya dengan putri-putrinya, baru-baru ini ia mengatakan kepada mereka di mana ia menyimpan surat wasiatnya.

Pilot Victor Glover

Sebagai salah satu dari sedikit astronaut kulit hitam NASA, Glover memandang kehadirannya di misi ini sebagai “kekuatan untuk hal yang baik.”

Kapten Angkatan Laut berusia 49 tahun dan mantan pilot tempur dari Pomona, California, membiasakan diri untuk mendengarkan “Whitey on the Moon” dari Gil Scott-Heron dan “Make Me Wanna Holler” dari Marvin Gaye dari era Apollo yang didominasi kulit putih.

“Saya mendengarkan itu untuk perspektif,” katanya. “Itu menangkap apa yang kita lakukan dengan baik, dan apa yang kita lakukan dengan buruk.”

Kemampuan baginya sekarang untuk menawarkan harapan kepada orang lain adalah “berkat yang luar biasa dan sebuah kehormatan.” Meski ia sudah punya satu penerbangan luar angkasa di belakangnya—perjalanan kru awal SpaceX ke Stasiun Luar Angkasa Internasional—ia merasa dirinya memasuki wilayah pribadi yang baru. Keempat putri-putrinya kini berada di akhir masa remaja dan awal 20-an, “dan saya menghabiskan waktu dan pikiran yang sama dalam mempersiapkan mereka, sebagaimana NASA mempersiapkan saya.”

Ia sangat fokus menjalankan “perlombaan terbaik kita agar kita bisa menyerahkan tongkat estafet ke tahap berikutnya”—sebuah misi praktik docking pada 2027 di orbit Bumi antara kapsul kru Orion dan satu atau dua pendarat bulan. Pendaratan bulan yang sangat penting itu akan menyusul pada 2028 dengan satu set astronaut lain.

Spesialis misi Christina Koch

Kali terakhir Koch melesat ke luar angkasa, ia sudah pergi hampir setahun, jadi ia tidak terlalu memikirkan perjalanan singkat ke bulan dan kembali.

Insinyur kelistrikan berusia 47 tahun dari Jacksonville, North Carolina, memegang rekor untuk penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang oleh seorang perempuan—328 hari. Ia mengambil bagian dalam spacewalk pertama khusus perempuan selama masa tinggalnya yang panjang di stasiun luar angkasa pada 2019.

Lebih dari apa pun yang dilakukan oleh satu individu, “ini tentang merayakan fakta bahwa kami telah sampai di tempat bersejarah ini” tempat perempuan bisa terbang ke bulan, katanya.

Sebelum ia dipanggil oleh NASA, Koch menghabiskan setahun di sebuah stasiun penelitian di Kutub Selatan. Antara itu dan masa tugas luar angkasanya, ia merasa dirinya “telah ‘diimunisasi’” sebagian besar keluarga dan teman-temannya.

“Sampai sekarang, saya belum terlalu merasakan gugup dari orang-orang. Mungkin anjing saya, tapi saya sudah meyakinkannya bahwa ini hanya 10 hari. Tidak akan selama kali terakhir.”

Anjing penyelamatnya bersama suaminya bernama Sadie Lou.

Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen

Pilot tempur dan fisikawan asal Kanada ini menjalani debutnya ke luar angkasa—cukup menegangkan—tetapi juga sekaligus menjadi utusan pertama negaranya ke bulan.

“Mungkin saya naif, tapi saya tidak merasa banyak tekanan pribadi.”

Hansen, 50, tumbuh di sebuah peternakan dekat London, Ontario, sebelum pindah ke Ingersoll dan mengejar karier terbang. Badan Antariksa Kanada memilihnya sebagai astronaut pada 2009, dan ia ditunjuk untuk kru Artemis pada 2023.

Ia menyadari baru sekarang betapa besar upaya yang dibutuhkan untuk mengirim pria ke bulan pada masa Apollo.

“Saat saya melangkah keluar dan melihat bulan sekarang, bulan itu tampak dan terasa agak lebih jauh daripada dulu,” katanya. “Saya hanya memahami secara detail betapa jauh lebih sulitnya daripada yang saya kira setelah menonton video tentangnya.”

Bahaya masih mengintai—sesuatu yang juga ia bagikan dengan putranya yang seusia kuliah dan putri kembarnya. “Kemungkinan terbesar adalah kita akan kembali dengan selamat. Ada kemungkinan kita tidak, dan bahkan jika itu terjadi, Anda tetap akan bisa menjalani hidup,” ujarnya meyakinkan mereka.

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas seluruh konten.