Anggota kongres Florida Cherfilus-McCormick melakukan 25 pelanggaran etika, temuan panel DPR

WASHINGTON (AP) — Anggota Kongres Demokrat dari Florida, Sheila Cherfilus-McCormick, melakukan banyak pelanggaran terhadap aturan DPR dan standar etika, menurut temuan Komite Etik DPR pada Jumat dalam sebuah putusan yang dapat memperkuat dugaan upaya Partai Republik untuk memecatnya dari Kongres.

Setelah sidang tujuh jam yang berlangsung hingga dini hari Jumat, panel etik yang beranggotakan empat Demokrat dan empat Republik menyimpulkan bahwa Cherfilus-McCormick melakukan 25 pelanggaran etik, termasuk melanggar undang-undang pendanaan kampanye. Panel tersebut mengatakan pihaknya akan merekomendasikan hukuman dalam beberapa pekan mendatang.

Klaim tersebut berpusat pada penerimaan Cherfilus-McCormick atas jutaan dolar dari bisnis layanan kesehatan milik keluarganya setelah Florida melakukan pembayaran berlebih kira-kira $5 juta dana bantuan bencana. Cherfilus-McCormick dituduh menggunakan uang itu untuk membiayai kampanye Kongresnya tahun 2022 melalui jaringan bisnis dan anggota keluarga.

Anggota dewan itu, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat mewakili distrik Florida tenggara, telah membantah adanya kesalahan, dan pengacaranya dengan tegas mengkritik sidang publik Kamis—yang pertama terbuka dalam hampir 15 tahun. Namun putusan dari Komite Etik itu dapat mendorong kemungkinan pemungutan suara untuk memecatnya dan membelah faksi Demokrat yang berupaya bangkit kembali untuk meraih kekuasaan pada pemilihan sela November.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    





    

    
    
    
    

    
        

                        
                
            

    

            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 BACAAN MIN
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    

            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 BACAAN MIN
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            11
        

    
    
    
    







    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    
    

    



            

    

    

        

                                
            
        
            
            Kasus kewarganegaraan berdasarkan kelahiran di Mahkamah Agung menyentuh langsung seorang ibu imigran ini
            

    
  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 BACAAN MIN

Cherfilus-McCormick juga menghadapi dakwaan federal karena diduga mencuri $5 juta dari dana bantuan bencana COVID-19 dan menggunakan dana tersebut untuk membeli barang-barang seperti sebuah cincin berlian kuning berdimensi 3 karat. Saudara laki-lakinya, mantan kepala staf, dan akuntannya juga didakwa. Ia telah mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut, dan pengacaranya mengatakan Kamis bahwa persidangan diperkirakan akan dimulai dalam beberapa bulan mendatang.

“Saya menantikan kesempatan untuk membuktikan ketidakbersalahan saya,” kata Cherfilus-McCormick dalam sebuah pernyataan. “Sampai saat itu, fokus saya tetap pada tempatnya: menunjukkan dukungan kepada orang-orang hebat di Distrik ke-20 Florida yang mengantarkan saya ke Washington untuk memperjuangkan mereka.”

Apa yang panel Etik temukan sebagai kesalahan yang dia lakukan?

Anggota dewan itu menolak untuk bersaksi selama sidang etik Kamis, dengan mengutip hak Amandemen Kelima untuk tidak memberikan kesaksian yang dapat memberatkan diri sendiri. Pengacaranya, William Barzee, beradu argumen dengan beberapa anggota dewan dalam panel etik dan menyatakan bahwa mereka seharusnya mengizinkan persidangan etik yang menyeluruh, di mana ia bisa menghadirkan saksi dan bukti untuk menanggapi kesimpulan penyelidik dari pihak penyidik DPR.

Barzee menuduh panel itu memberikan momentum tambahan pada upaya untuk “mengeluarkan seorang perempuan dari Kongres yang telah terpilih secara sah oleh konstituennya” berdasarkan terutama pada catatan bank.

Penyelidik komite menguraikan 27 pelanggaran terhadap standar etika dan aturan DPR dalam laporan setebal 242 halaman. Laporan tersebut menuduh Cherfilus-McCormick memenangkan pemilihan khusus tahun 2022 dengan menggambarkan kampanyenya sebagai dana mandiri, padahal kampanye itu sesungguhnya dibiayai melalui pembayaran berlebih sebesar $5 juta yang diterima perusahaan keluarganya dari Florida untuk layanan vaksinasi terhadap virus corona.

Barzee telah berargumen bahwa “ia berhak atas uang itu,” dengan mengutip sebuah dokumen yang menjelaskan bagaimana keluarga mereka akan berbagi hasil dari bisnis layanan kesehatan tersebut. Namun para legislator dalam panel etik meragukan argumen itu.

Panel tersebut menyatakan Cherfilus-McCormick bersalah atas semua kecuali dua dari pelanggaran etika yang diajukan oleh penyelidik. Para legislator menolak menyatakan dia bersalah pada satu tuduhan bahwa ia menerima bantuan politik dari sebuah organisasi yang dijalankan oleh seorang penasihat dan suaminya, yang menerima pendanaan dari pemerintah Haiti. Panel tersebut juga tidak menyatakan Cherfilus-McCormick bersalah karena menolak bekerja sama dengan penyelidikan etika.

Apakah akan ada dorongan untuk memecat Cherfilus-McCormick?

Komite Etik DPR yang lengkap mengatakan pihaknya akan bertemu setelah Kongres kembali dari masa libur dua minggu pada April dan mempertimbangkan hukuman apa yang akan direkomendasikan untuk pemungutan suara di DPR.

Anggota DPR Greg Steube, seorang Republikan dari Florida, mengatakan kepada wartawan Kamis bahwa setelah komite membuat keputusan, ia “akan melangkah ke sidang pleno untuk mengajukan pemecatan.”

Pimpinan Demokrat DPR telah menolak untuk mengecam Cherfilus-McCormick dan mengatakan mereka ingin melihat proses etika berjalan. Sejumlah anggota Congressional Black Caucus, salah satu kelompok paling berpengaruh dari anggota Demokrat, juga hadir pada dimulainya sidang etik Kamis sebagai bentuk dukungan yang tampak untuk Cherfilus-McCormick.

Setiap kursi di DPR yang terpecah sangat ketat sangat berharga, dengan pemungutan suara yang kerap bergantung hanya pada beberapa suara saja. Jika kursi Cherfilus-McCormick dikosongkan, itu akan memberi Partai Republik ruang sedikit lebih besar untuk mengatur pengesahan RUU di ruang sidang.

Namun Anggota DPR Demokrat Marie Gluesenkamp Perez, anggota moderat dari negara bagian Washington yang sering berbeda pendapat dengan kaumnya, memposting di media sosial Jumat pagi bahwa “karena dia dinyatakan bersalah, dia harus mengundurkan diri atau diberhentikan.”

Anggota terakhir yang dipecat dari Kongres adalah Anggota DPR Republik George Santos dari New York pada 2023. Saat itu, ia berargumen bahwa DPR akan “dibayangi” oleh preseden memecat seorang anggota sebelum persidangan pidananya selesai. Ketua DPR Mike Johnson, R-La., memilih menentang pemecatan saat itu, menyatakan kekhawatiran yang sama.

Untuk memecat seorang anggota dibutuhkan mayoritas dua pertiga di DPR yang beranggotakan 435 orang.

Kinnard melaporkan dari Columbia, S.C.