Belakangan ini saya sering memikirkan tentang kerugian nyata dari demokrasi, dan jujur saja, ini lebih kompleks daripada yang biasanya orang akui. Masalah terbesar yang saya lihat adalah betapa lambatnya segala sesuatu bergerak. Ketika ada banyak partai dan kepentingan yang semuanya membutuhkan kursi di meja pengambilan keputusan, proses pengambilan keputusan menjadi negosiasi yang tak berujung. Lihat saja Kongres AS - mereka tidak bisa mengesahkan undang-undang dasar tanpa berbulan-bulan macet dan pertunjukan politik. Dalam situasi krisis, ini menjadi masalah besar.

Lalu ada juga tirani mayoritas, yang sangat ekstrem ketika benar-benar terjadi. Sistem yang sepenuhnya didasarkan pada aturan mayoritas bisa benar-benar menindas kepentingan dan suara minoritas. Beberapa negara telah menerapkan kebijakan imigrasi keras yang pada dasarnya menargetkan kelompok tertentu - itu yang terjadi ketika mayoritas memilih untuk mengabaikan orang lain.

Yang benar-benar membuat saya khawatir adalah betapa rentannya demokrasi terhadap populisme dan demagogi. Tokoh karismatik bisa memanfaatkan sentimen publik, memutarbalikkan nilai-nilai demokrasi, dan mengonsolidasikan kekuasaan sambil mengklaim membela demokrasi itu sendiri. Viktor Orbán di Hongaria mungkin contoh terbaru yang paling jelas - dia menggunakan pesan nasionalis dan retorika anti-imigran untuk merombak seluruh lanskap politik, dan masyarakat pun terpecah sesuai garis tersebut.

Ada juga faktor biaya yang sering terabaikan. Membangun demokrasi yang benar-benar berfungsi membutuhkan infrastruktur yang serius, warga negara yang terdidik, dan budaya politik yang matang. Itu membutuhkan waktu puluhan tahun dan sumber daya besar. Negara-negara yang sedang bertransisi dari sistem otoriter sering berjuang dengan hal ini secara terus-menerus - kerugian dari demokrasi menjadi jelas ketika fondasi untuk mendukungnya tidak cukup kuat.

Dan bagian yang tidak nyaman adalah: demokrasi sering kali paling kesulitan saat menghadapi krisis. Ketika Anda membutuhkan tindakan cepat dan tegas, demokrasi bisa terasa sangat lambat. Saat COVID-19, bahkan demokrasi yang sudah mapan harus membatasi kebebasan dan pergerakan dengan cara yang sebelumnya tidak terpikirkan. Keinginan untuk solusi cepat ini kadang mendorong orang ke arah alternatif otoriter, yang justru bertentangan dengan tujuan utama.