Cepat dan luas, upaya untuk mengubah merek César Chavez Day didorong oleh emosi dan kewajiban

Dari California ke Minnesota, para pemimpin terpilih dan kelompok-kelompok hak sipil sedang berupaya keras untuk menjauhkan diri dari nama César Chavez menyusul tuduhan bahwa ia secara seksual menyalahgunakan perempuan dan anak perempuan pada tahun 1960-an saat ia menjadi wajah gerakan pekerja tani.

Upaya-upaya untuk merelabel acara berjalan cepat dan meluas untuk mengubah citra, menjelang sesuatu yang biasanya adalah satu hari untuk merayakan kehidupan dan warisan penggiat hak-hak Latino itu pada hari ulang tahunnya, 31 Maret.

Di Tucson, Arizona, perayaan akhir pekan lalu justru diberi label sebagai pameran komunitas dan tenaga kerja. Di Grand Junction, Colorado, sekarang menjadi Perayaan Sí, Se Puede. El Paso, Texas, akan memperingati Selasa sebagai Hari Warisan Komunitas dan Tenaga Kerja.

Para legislator di Minnesota memilih pekan ini untuk mengakhiri hari libur César Chavez di negara bagian mereka, sementara Gubernur California Gavin Newsom pada hari Kamis menandatangani sebuah rancangan undang-undang untuk mengubah nama Hari César Chavez menjadi Hari Pekerja Tani. Di Colorado, para legislator sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang untuk mengubah hari libur negara bagian yang bersifat sukarela di sana menjadi Hari Pekerja Tani.

Upaya penggantian nama juga tengah berlangsung untuk puluhan sekolah, jalan, dan lokasi lain di seluruh Amerika Serikat yang dinamai untuk Chavez, termasuk monumen nasional di Keene, California.

Percakapan yang dihasilkan sama sekali tidak mudah, ketika para pendukung bergulat dengan perasaan yang bertentangan sambil mencari cara terbaik untuk menghormati upaya perburuhan dan hak sipil yang menjadi titik penting di Amerika Serikat.

Pengkhianatan

Perasaan kecewa, tidak percaya, dan bahkan marah telah menghasilkan ramuan emosional bagi mereka yang menyusun jalan ke depan.

The New York Times baru-baru ini melaporkan bahwa mereka menemukan bahwa César Chavez membujuk dan secara seksual menyalahgunakan anak perempuan muda yang bekerja dalam gerakan tersebut. Rekan pendiri gerakan, Dolores Huerta, juga mengungkapkan bahwa ia menjadi korban pelecehan pada usia 30-an.

“Itu adalah luka pribadi dan sebuah pengkhianatan,” kata Jose Luis Chavez, pendiri dan presiden komite yang telah mengorganisasi Perayaan César Chavez untuk Mesa County, Colorado, selama satu dekade terakhir. Komite tersebut beranggotakan orang-orang yang telah bekerja di industri pertanian dan yang kakek-nenek serta orang tua mereka memotong anggur dan memetik buah persik.

“Saya pikir itulah yang dirasakan komite saya, dan saya pikir ketika kita melihat komunitas kita di sini, itulah yang masih dirasakan orang-orang,” kata Jose Luis Chavez, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan pemimpin terkenal hak sipil itu. “Mereka merasakan banyak luka dan banyak kemarahan.”

Lahir dari keinginan untuk mendidik siswa tentang komunitas-komunitas yang terpinggirkan, perayaan tahunan di Grand Junction telah berkembang menjadi pertemuan dengan musik, makanan, mobil klasik, dan siswa sekolah menengah yang naik ke panggung untuk menerima beasiswa.

Membatalkannya sama sekali bukan pilihan, kata Jose Luis Chavez.

Logo itu disesuaikan untuk memasukkan kata-kata “Sí, se puede” — seruan perjuangan yang diciptakan Huerta dan diterjemahkan sebagai “Ya, bisa dilakukan.” Serangkaian unggahan media sosial memberi tahu orang-orang bahwa acara itu akan tetap berlangsung dengan nama baru.

Mencari fokus yang lebih luas

Kirab dan Unjuk Rasa tahunan César Chavez dan Dolores Huerta di Tucson diturunkan skalanya dan diberi label ulang. Tidak ada kirab maupun pameran mobil akhir pekan lalu, dan acara tersebut malah dipromosikan sebagai Feria Unidad de la Comunidad y el Trabajo, dengan fokus yang lebih luas pada hak-hak pekerja tanpa menyebut Chavez.

Para penyelenggara bersama Arizona César E. Chávez + Dolores Huerta Holiday Coalition mendorong para pendukung gerakan untuk terus saling hadir satu sama lain.

“Bahkan ketika kami memikirkan untuk membatalkan, kami memilih untuk tetap melanjutkan, karena gerakan ini lebih besar daripada sebuah nama atau satu orang,” kata kelompok itu dalam unggahan media sosial. “Tidak ada satu individu pun yang mendefinisikannya. … Kami, rakyat pekerja, melakukannya.”

Itulah koor yang sejak tuduhan itu menjadi pengetahuan publik bergema keras dan konsisten. Meskipun ada seruan di Texas dan tempat lain untuk menghapus hari libur tersebut sama sekali, kelompok yang terus melangkah didorong oleh rasa kewajiban terhadap keseluruhan warisan gerakan itu.

Sehila Mota Casper, direktur eksekutif Latinos in Heritage Conservation, mengatakan bahwa hasilnya akan berbeda untuk setiap komunitas.

“Ini adalah due process yang dibutuhkan untuk membantu bergulat dengan hal ini,” katanya. “Saya pikir ini adalah resolusi terbaik yang akan dimiliki setiap komunitas untuk memutuskan sendiri, bagaimana mereka menentukan keputusan yang paling mencerminkan komunitas mereka dan nilai-nilai mereka.”

Waktu untuk mendengarkan

Kirab tahunan di Albuquerque dibatalkan jauh sebelum berita itu pecah dan karena alasan yang tidak terkait, tetapi kota terbesar di New Mexico baru mulai proses memilah perubahan nama untuk jalan-jalan dan ruang publik lainnya.

Proses yang kompleks ini akan memakan waktu dan melibatkan penjangkauan publik, kata anggota dewan kota Joaquín Baca, yang wilayahnya mencakup jalan yang dinamai setelah César Chavez dan Huerta. Bahkan Baca dan keluarganya masih mempertimbangkan nasib poster César Chavez dan Dolores Huerta yang tergantung di rumah mereka.

Email, panggilan telepon, dan pesan teks yang mengalir ke para pemimpin kota termasuk tuntutan agar semua hal yang terkait dengan César Chavez dibongkar, serta permintaan agar kuas yang lebih luas digunakan untuk mengakui hak-hak pekerja tani dan pekerja lainnya, kata Baca.

“Itu ada di setiap sisi pada setiap isu dalam konteks ini,” katanya. “Jadi bagi saya, itu berarti banyak mendengarkan pada titik ini.”

Mota Casper, yang telah membangun karier di bidang pariwisata warisan dan pelestarian bersejarah, mengatakan ini adalah kesempatan bagi para pemimpin terpilih dan pembuat kebijakan untuk berhenti sejenak dan mempertimbangkan untuk memperluas narasi seputar warisan Chavez. Ia mengatakan masyarakat memiliki tanggung jawab untuk menceritakan “cerita penuh itu,” dengan memahami bahwa manusia itu kompleks dan tidak sempurna.

“Jadi saat memperingati atau memuliakan mereka, kita harus bisa mengakui yang baik dan yang buruk dan menerimanya … tetapi juga memahami bahwa kita tidak bisa mengabaikan sejarah,” katanya. “Kita tidak bisa menyederhanakannya hanya agar mudah. Kita harus bisa membicarakannya.”