Beberapa nama yang dikenal di Mahkamah Agung dalam kasus hukuman mati terkait bias rasial dalam komposisi juri

WASHINGTON (AP) — Nama-nama tertentu akan familiar bagi Mahkamah Agung dalam perkara terbaru yang melibatkan seorang narapidana mati berkulit hitam dari Mississippi, dengan sidang dijadwalkan pada Selasa.

Doug Evans, seorang jaksa penuntut yang kini sudah pensiun dengan rekam jejak menyingkirkan juri-juri kulit hitam karena alasan diskriminatif, menyingkirkan hampir semua orang kulit hitam dari juri yang mengadili dan menghukum Terry Pitchford—kecuali satu orang.

Hakim Joseph Loper mengizinkan hal itu terjadi. Mahkamah Agung negara bagian mempertahankan vonis tersebut.

Hanya tujuh tahun lalu, dalam perkara yang melibatkan jaksa penuntut distrik, hakim sidang, dan pengadilan tinggi negara bagian yang sama, Mahkamah Agung membatalkan vonis hukuman mati dan keyakinan terhadap Curtis Flowers karena—sebagaimana diuraikan oleh Hakim Brett Kavanaugh—sebuah “upaya yang tanpa henti dan tekad untuk menyingkirkan individu kulit hitam dari juri.”

Tujuh dari sembilan hakim saat ini berada di pengadilan pada saat itu.

Dalam beberapa tahun terakhir, Mahkamah Agung memandang dingin klaim para terdakwa dalam perkara pidana yang berujung hukuman mati, terutama pada upaya-upaya menit terakhir untuk menahan pelaksanaan eksekusi. Pekan lalu, pengadilan menolak banding narapidana mati dari Texas, Rodney Reed, di tengah perbedaan pendapat dari tiga hakim liberal, yang berpendapat bahwa ia seharusnya diizinkan untuk menguji bukti yang ia katakan akan membebaskannya.

Klaim diskriminasi ras

Namun pada bulan Desember, pengadilan menyetujui untuk mendengar banding Pitchford terkait klaim diskriminasi ras yang, dalam perkara lain, mendapat daya tarik bahkan di kalangan beberapa hakim konservatif.

Pitchford dijatuhi hukuman mati atas perannya dalam pembunuhan Reuben Britt pada 2004, pemilik Crossroads Grocery, tepat di luar Grenada di bagian utara Mississippi. Pitchford, 40, berusia 18 tahun saat ia dan seorang teman pergi ke toko itu untuk merampoknya. Temannya menembak Britt tiga kali, mengakibatkan kematian, tetapi tidak memenuhi syarat untuk hukuman mati karena usianya masih di bawah 18 tahun. Pitchford diadili atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman mati.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    





    


    

    

    


    
    
    
    


    



    
        

            
            
            Dalam kata-kata mereka: Apa yang telah dikatakan hakim tentang kewarganegaraan berdasarkan kelahiran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            8 MIN BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    

    

    


    
        

                
            

    
        
        


    
    
        
        
    
    
    
        
            
            Kasus kewarganegaraan berdasarkan kelahiran di Mahkamah Agung terasa sangat dekat bagi ibu imigran ini
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MIN BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
        
    

            
        


    
    
        
        
    
    
    
        
            
            Pengadilan Prancis menolak klaim Cardiff sebesar $138M terhadap Nantes terkait kematian Emiliano Sala
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
        
    

            
        


    
    
        
        
    
    
    
        
            
            Perkara ini telah melewati sistem peradilan selama 20 tahun. Pada 2023, Hakim Distrik AS Michael P. Mills membatalkan keyakinan Pitchford, dengan menyatakan bahwa hakim sidang tidak memberi pengacara Pitchford kesempatan yang cukup untuk berargumen bahwa penuntutan secara tidak semestinya menyingkirkan juri-juri kulit hitam.

Mills menulis bahwa putusannya didorong sebagian oleh tindakan Evans dalam perkara-perkara sebelumnya. Panel yang terdiri dari seluruh anggota secara bulat panel 5th U.S. Circuit Court of Appeals membalikkan putusan tersebut.

Saat memilih juri, pengacara dapat mengesampingkan seorang juri hanya karena kecurigaan bahwa orang tertentu akan memilih melawan klien mereka.

Mahkamah Agung berupaya memberantas diskriminasi dalam susunan juri melalui Batson v. Kentucky pada 1986. Saat itu, pengadilan memutuskan bahwa juri tidak dapat dikecualikan dari tugas karena ras mereka dan membangun sistem di mana hakim sidang dapat menilai klaim diskriminasi serta penjelasan yang tidak memuat unsur ras dari para jaksa penuntut.

Dalam perkara Pitchford, penuntut menyingkirkan empat dari lima orang kulit hitam yang tersisa dalam kumpulan juri, dan pengacara pihak pembela keberatan. Loper, sang hakim, menerima keempat penjelasan tersebut dan melanjutkan tanpa menganalisis apakah ras menjadi alasannya, tulis Mills.

Permasalahan dalam perkara Pitchford

Perkara Mahkamah Agung ini berfokus pada apakah pengacara Pitchford melakukan cukup untuk mengajukan keberatan terhadap putusan-putusan Loper dan apakah Mahkamah Agung negara bagian bertindak secara wajar ketika memutuskan bahwa mereka tidak melakukannya.

Joseph Perkovich, yang akan berargumen atas perkara Pitchford pada Selasa, mengatakan bahwa catatan perkara tersebut jelas memihak kliennya. Perkovich menulis dalam sebuah email bahwa Loper “tidak memahami bahwa ia punya kewajiban konstitusional untuk menentukan apakah alasan yang diberikan jaksa penuntut distrik untuk mencoret warga kulit hitam itu kredibel dan benar,”. “Hakim itu sekadar bahkan tidak mencoba untuk menjalankan kewajiban penting itu, meskipun ada upaya pihak pembela.”

Dalam berkas tertulis negara bagian tersebut, Jaksa Agung Mississippi Lynn Fitch membela keputusan Mahkamah Agung negara bagian dan mengatakan bahwa Evans tidak secara tidak semestinya mencoret orang kulit hitam dari juri.

Pengacara Pitchford berargumen dalam berkas tertulis bahwa Pitchford harus dibebaskan atau diadili ulang jika ia menang di Mahkamah Agung. Mississippi mengatakan bahwa kasus ini seharusnya dikembalikan ke Mahkamah Agung negara bagian untuk meninjau argumen-argumen bahwa pencoretan juri bersifat diskriminatif.

Flowers diadili sebanyak enam kali dalam kasus penembakan yang menewaskan empat orang. Ia dibebaskan dari penjara pada 2019 dan negara bagian menjatuhkan dakwaan terhadapnya pada tahun berikutnya, setelah Evans menyerahkan perkara itu kepada pejabat negara bagian. Evans mengundurkan diri dari pekerjaannya pada 2023.

Semata-mata, Mills menulis, perkara Flowers tidak membuktikan apa pun. Namun ia mengatakan bahwa Mahkamah Agung Mississippi seharusnya menelaah sejarah itu dalam mempertimbangkan banding Pitchford.

“Pengadilan hanya percaya bahwa itu seharusnya dimasukkan dalam analisis ‘totalitas keadaan’ atas isu tersebut,” tulis Mills.