Remaja Odisha Anjali Munda Mengubah Pemilihan Kesempatan Menjadi Emas Bersejarah di KITG 2026

(MENAFN- IANS) Raipur, 26 Maret (IANS) Pada 2022, saat pelajaran reguler ketika seorang guru olahraga meminta siswa untuk memilih olahraga yang berbeda, Anjali Munda yang berusia 11 tahun dengan tenang mengangkat tangan dan memilih renang, satu-satunya cabang olahraga yang ia kenal.

Anjali berasal dari desa Gahiragadiya di distrik Jajpur, Odisha, sekitar 100 kilometer dari Bhubaneswar. Ia mengenal renang sebagai aktivitas menyenangkan yang melibatkan percikan air, tetapi ia tidak pernah menerima pelatihan formal apa pun.

Anjali, yang merupakan yang termuda dari empat bersaudara dengan ayahnya seorang pengemudi van di pabrik setempat, pindah ke Kalinga Institute of Social Sciences (KISS) saat berusia 10 tahun. Di sana, siswa-siswa suku dari seluruh negara bagian mendapatkan pendidikan dan asrama gratis. Ia awalnya terinspirasi oleh kakak perempuannya, seorang pemanah.

Namun, ketika kesempatan itu muncul, Anjali memilih renang sebagai olahraga pilihannya, percaya pada kemudahannya yang alami di dalam air. Meskipun butuh sedikit waktu baginya untuk mengembangkan kepercayaan diri untuk bertanding, ia tidak pernah menoleh ke belakang setelah memenangkan medali perak di turnamen tingkat klub setempat setahun kemudian.

“Medali perak itu adalah yang pertama dalam hidupku, dan sangat istimewa. Medali tersebut memberiku kepercayaan diri bahwa aku bisa berprestasi dalam olahraga ini. Aku harus berterima kasih kepada para pelatihku karena percaya padaku, serta usaha yang mereka berikan selama sesi latihan saya,” kata Anjali, remaja berusia 15 tahun, yang menjadi peraih medali emas perempuan pertama pada hari pembukaan Khelo India Tribal Games perdana di sini pada Rabu.

Faktanya, jika Anjali tidak mencatat 2:39:02 untuk meraih emas pada nomor 200m gaya bebas, penguasaan renang India dari Karnataka, would have claimed all six gold medals available on the opening day.

Anjali menekankan bahwa tren naiknya disebabkan oleh inisiatif terarah dari Kementerian Olahraga Uni, seperti ASMITA League (Achieving Sports Milestone by Inspiring Women Through Action).

“Pada 2024, saya memenangkan dua medali perak di Khelo India ASMITA League, yang diadakan di Sambalpur. Saya finis dalam jarak yang sangat dekat dengan podium di dua nomor lainnya. Medali-medali itu semakin meningkatkan kepercayaan diri saya, dan saya yakin saya bisa berprestasi di turnamen-turnamen yang lebih besar,” tambahnya.

Anjali terus menunjukkan keunggulannya pada Khelo India ASMITA (U-15 & U-18) Swimming League (East Zone) yang baru-baru ini diadakan pada 21 dan 22 Maret di Guwahati, di mana ia memenangkan beberapa medali perak.

Beberapa hari setelahnya, Anjali membawa performa tersebut ke Khelo India Tribal Games 2026 pertama di Raipur dan meraih medali emas nasional pertamanya. Meskipun ia meraih kemenangan bersejarah, remaja dari Odisha itu mengaku ia tidak sepenuhnya puas dengan performanya, karena ia berharap bisa melampaui rekor terbaik pribadinya, yaitu 2:25.

Atlet muda itu kini menargetkan untuk mengalahkan rekor terbaik pribadinya pada ajang-ajang berikutnya, khususnya gaya punggung 50m putri, gaya punggung 100m putri, dan medley individual 200m.

MENAFN26032026000231011071ID1110908969